Assassinato por Crystal McDowell: Quem a matou e como ela morreu?

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‘Dateline’ traz para o primeiro plano o desaparecimento e morte de Crystal McDowell, uma mãe divorciada de dois filhos. Embora os crimes passionais não sejam raros, isso não prepara a pessoa para o trauma que induz na pessoa amada da vítima.Este caso ganhou grande atenção da mídia e o desaparecimento de McDowell ocorreu poucas horas antes do furacão Harvey atingir o Texas e Louisiana em agosto de 2017.

Quem é Crystal McDowell?

Crystal Seratte McDowell, perdeu os pais quando era jovem. Ela então foi cuidada por seu tio, Jeff Walters, e o resto de sua família. Ela foi comissária de bordo da ExpressJet antes de se tornar uma corretora de imóveis de sucesso. No segmento com ‘Dateline’, seu tio Jeff disse que ela estava gerando dezenas de milhares de dólares em receita a cada mês para a empresa, Virginia Malone & Associates, LLC, sua empresa familiar.

Ela se divorciou de Steve McDowell, com quem estava casada por cerca de dez anos; foi publicamente conhecido como um divórcio amigável. Eles tiveram dois filhos juntos. A tia de McDowell a descreveu como o ganha-pão da família. Após o divórcio, o ex-casal obteve a custódia compartilhada dos filhos. Em qualquer caso, McDowell deixou o relacionamento e começou a namorar um joalheiro local chamado Paul Hargrave. Suas redes sociais e amigos garantiram o fato de que ela nunca foi tão feliz. O único problema era que seu ex-marido não estava realmente ciente desse relacionamento até tarde.

Crystal McDowell desapareceu

Em 25 de agosto de 2017, ela deixou a residência de Paul Hargrave, declarando que ela teve que pegar seus filhos na casa de Steve. No entanto, de acordo com Steve, ela nunca apareceu. Mais tarde, quando ela não respondeu a nenhum dos textos enviados por Hargrave, ele ligou para o tio de Crystal, Walters, para ver se ele sabia seu paradeiro. Quando ela não apareceu nem no dia seguinte, Walters contatou a polícia, relatando-a como desaparecida.

A investigação não foi uma tarefa fácil, pois ocorreu em meio ao furacão Harvey, que acabou sendo um verdadeiro pesadelo para aqueles que residiam nas áreas afetadas. Apesar de tudo, os delegados do xerife começaram a trabalhar; um deles até perdeu sua casa na tempestade. Logo, algumas pessoas de interesse apareceram em sua lista. Os investigadores da polícia não ficaram satisfeitos com Walters, pois ele atrapalhou a investigação. Isso porque ele foi para a casa de Crystal com outros membros de sua família, o que então manchou as evidências. Sua família até foi em frente e contratou um investigador particular.

Crédito da foto: Paul Hargrave / AP

Os próximos suspeitos, como era de se esperar, foram os dois homens intimamente ligados a Crystal no momento de sua morte - Steve McDowell e Paul Hargrave. Os dois cooperaram bastante com a investigação. Durante a investigação, Paul disse que foi convidado para um cruzeiro familiar com a família; no entanto, ele recusou, pois seria estranho com o ex-marido presente lá. Em um segmento com ‘48 horas ’, ele disse que Crystal pediu a Steve para não vir na viagem e ele não aceitou bem. Ele disse , “Ela estava realmente preocupada com seu bem-estar & hellip; ela estava preocupada com ele descobrir sobre mim.” De qualquer forma, com o passar dos dias, Steve se tornou o principal suspeito do desaparecimento de Crystal.

Crystal McDowell está morta

Poucos dias depois que Crystal desapareceu, seu Mercedes foi encontrado estacionado em frente a um motel. O carro foi deixado destrancado e as chaves estavam no console. Isso fez com que os investigadores acreditassem que era uma encenação. Embora o carro tenha sido processado para provas forenses, devido às inundações, nada foi realmente encontrado. Logo depois disso, Waters ofereceu US $ 10.000 para qualquer um que tivesse informações sobre o caso, enquanto Paul ofereceu US $ 5.000.

Crédito da foto: CBS / 48 horas

A polícia também descobriu que Crystal e Steve não tiveram um divórcio feliz, como foi dito por Steve. Os dois se desentenderam e Steve dependia financeiramente de Crystal e, pouco antes de sua morte, ela planejara encerrar o sustento dele. Também foi alegado que ele estava planejando propor casamento a Crystal no cruzeiro, embora eles tivessem acabado de se divorciar. Os registros policiais descobriram que Crystal havia feito uma ligação para o 911 informando que ele havia sequestrado as crianças, e ele as devolveu eventualmente, fazendo-a retirar as acusações. Além de todas essas informações, eles encontraram imagens de vigilância de alguém muito parecido com Steve comprando uma bicicleta no Walmart nas proximidades e saindo com ela. Os investigadores do caso juntaram dois e dois e afirmaram que foi assim que ele chegou em casa depois de abandonar o carro de Crystal na frente do motel.

Foto: Chambers County Sheriff Office

Quase duas semanas depois de seu desaparecimento, com as provas acumuladas contra Steve McDowell, ele finalmente admitiu ter matado Crystal. Ele afirmou que a estrangulou após uma discussão acalorada sobre ela ficar fora a noite toda. Ele demonstrou isso como um estrangulamento que deu errado. Ele então amarrou seu corpo, colocou-a em sacos de lixo e levou seu corpo em seu próprio carro para uma área arborizada próxima. Ele levou os detetives ao local, onde finalmente encontraram o corpo dela.

Em 2019, Steve McDowell foi condenado a 50 anos de prisão. Mandy Avalos, amiga íntima de Crystal, eventualmente assumiu a custódia legal de seus dois filhos. ( Crédito da imagem do recurso: CBS / 48 horas )

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