DogTV: Species sintonize, depois saia
A experimentação entre espécies pode ser perigosa, como os filmes do canal Syfy como Piranhaconda e Sharktopus deixaram claro. E, no entanto, se um jornalista não está disposto a cortejar o perigo em busca da verdade, para que serve ele?
É por isso que passei o verão fazendo outras espécies além dos cães assistirem DogTV , um canal de televisão e Internet feito especificamente para cães. Não é para me gabar, mas minha pesquisa levanta questões provocativas sobre percepção, genética e a própria definição de senciência e da própria vida. Também prova conclusivamente que as cobras não apreciam o milagre da Tupperware e que colocar alpiste no teclado do seu laptop é uma ideia ruim.
DogTV, comercializado como algo para cães assistirem enquanto seus donos estão trabalhando, foi oferecido pela primeira vez em sistemas a cabo em San Diego em fevereiro e recebeu uma explosão de publicidade nacional em abril, quando foi disponibilizado como um stream da Internet. Algumas semanas atrás, estava no notícias mais uma vez, quando donos de cães compareceram às centenas para uma chamada em San Diego para futuros vídeos do DogTV.
Toda essa atenção exige uma avaliação crítica. Deixo para os cães o julgamento da qualidade da programação da DogTV, que inclui filmagens de cães brincando, cães relaxantes e cães cogitantes, junto com ocasionais formas de vida humanas ou não-cães.
O que decidi que precisava ser examinado era o conceito central, a noção de que os cães têm preferências de televisão distintamente diferentes das outras espécies e que essas preferências são passíveis de conhecimento. DogTV, diz o site do serviço, foi desenvolvido cientificamente para fornecer a companhia certa para cães e é produto de anos de pesquisa. Claro, mas eles mostraram seus programas de cães para um esquilo?
Percebi no início da primavera que seria uma estação de clima quente e repleta de criaturas no meu quintal de Nova Jersey, porque coelhos, esquilos e esquilos já estavam alinhados em meus jardins com talheres e guardanapos. Então, resolvi testar o DogTV em qualquer vida selvagem que pudesse nos meses seguintes e aumentar esses estudos com testes feitos por amigos e familiares em seus animais domésticos, a meu pedido. (Eu não tenho animais de estimação, garantindo a objetividade.)
Primeiro, tive de estabelecer o que nós, pesquisadores, chamamos de grupo de controle, vendo como o DogTV era recebido por cães reais.
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Devo observar que não assinei a DogTV para conduzir esses experimentos. O fluxo da Internet custa US $ 9,99 por mês, e nosso gerente de escritório não tem humor quando se trata de aprovar relatórios de despesas. Usei apenas os vídeos de amostra do site DogTV, que vêm em três variações: Relaxamento, Estimulação e Exposição. Isso sem dúvida seria reprovado pela equipe da DogTV, que aconselha os donos a dar ao seu cão algum tempo para se ajustar. Que pena; a ciência não espera por nenhum cachorro.
Meus cães do grupo de controle tiveram reações mistas ao DogTV que beiravam a aleatoriedade:
¶Mitzy, uma mistura de Border collie em Westerly, R.I., foi certamente estimulada pelo vídeo Stimulation: ela foi estimulada a se levantar e sair da sala.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
¶Dakota, uma dálmata em Westford, Vermont, percebeu rapidamente que os cães do vídeo não tentariam tomar seu lugar e voltou a dormir, relatou seu dono. Seu companheiro, Otto, um ponteiro alemão de cabelo curto, observou por cerca de um minuto e meio, depois tentou lamber o iPad.
¶Maxie, uma Bichon Frise em Hawley, Pensilvânia, que prefere Yo-Yo Ma transmitido por rádio a qualquer tipo de televisão, olhou em todos os lugares, menos na tela para a maioria dos três vídeos, com exceção de um breve olhar quando o dono de um cachorro na Exposição apontou o comando Sente-se em seu cachorro depois que a campainha tocou.
¶Walter, um Airedale de Nova York, ignorou a tela nos dois primeiros vídeos e saiu no terceiro. Seu colega de casa, Fadilah, um terrier de Lakeland, também não se interessou, exceto durante a polêmica cena da campainha. A cabeça dela fez o sinal revelador de prestar atenção (ligeiramente inclinada para a direita) enquanto o cachorro se sentava para 'sentar' de seu dono, relatou o dono de Fadilah, acrescentando: Então a imagem mudou para as pessoas que caminhavam pela rua, e ela estava feito.
Tanto para o veredicto do cão na DogTV. O primeiro objeto de teste fora da espécie foi uma cobra liga de 18 polegadas que apreendi em maio. Cerca de uma cobra por ano comete o erro de entrar no meu quintal, no qual aplico uma política estrita de proibição de cobras e me tornei bastante hábil em pegá-las.
Decidi mostrar a este Relaxamento, já que parecia aborrecido, possivelmente porque o havia aprisionado em um contêiner Tupperware para transporte para o quintal de outra pessoa. Surpreendentemente, o vídeo acalmou visivelmente a cobra. A estimulação e a exposição, no entanto, pareceram não ter nenhum efeito, embora a estimulação inclua imagens de um mouse animado, um favorito comida de cobras.
À medida que o verão avançava, testei o DogTV em várias criaturas que se reuniam para comer minhas flores e vegetais. O destemor desses animais - às vezes eles vinham para o jardim enquanto eu estava arrancando ervas daninhas - me permitiu reproduzir DogTV para eles ocasionalmente em um de meus dois laptops, que eu colocava na grama.
ImagemCrédito...Neil Genzlinger
Em geral, os coelhos preferiram a resolução mais alta do MacBook, enquanto os esquilos preferiram a tela maior do Toshiba. Os esquilos eram hiperativos demais para se demorar em qualquer um dos dispositivos, embora eu borrifasse os teclados com alpiste, que os esquilos parecem gostar muito mais do que os pássaros. Eu não recomendo essa prática, já que as teclas alt e ctrl no Toshiba às vezes ficam presas.
Os coelhos e esquilos ocasionalmente olhavam para os vídeos do DogTV, mas logo retomaram a busca por seu objetivo aparente de comer o mundo inteiro. Uma opinião mais definitiva foi dada por Molly, a gata da minha filha, uma fera sedentária aproximadamente do tamanho de um fusca.
Ela começou sua sessão de exibição exibindo indiferença inconfundível, mas logo se transformou em animosidade total. Não que ela tivesse medo dos cachorros da DogTV, relatou minha filha; era que ela estava aborrecida por ser solicitada a fazer qualquer coisa fora de sua rotina normal, que é não fazer nada. No momento em que o Exposure foi reproduzido, Molly decidiu reduzir sua própria exposição mergulhando debaixo da cama, onde permaneceu por quatro horas.
O último teste do verão foi uma tartaruga que resgatei na segunda-feira sentada no meio da Clarksville Road em West Windsor, N.J., tentando ir do pântano de um lado para o lago do outro. Há um sinal de passagem de tartaruga no site, mas não tem muito efeito; a tartaruga que arranquei da morte certa estava cercada pelos corpos esmagados de meia dúzia de primos.
No início, nenhum dos três vídeos do DogTV persuadiu a tartaruga a sair de sua carapaça, mas depois de um tempo sua curiosidade foi despertada. Parecia gostar da langidez estudada de Relaxamento e ficar intrigado com partes de Exposição. Mas uma cena gráfica em Stimulation, em que um cachorro pula em uma piscina e mastiga um brinquedo aquático do tamanho de uma tartaruga, parecia demais para a tartaruga. Ele disparou - sim, disparou - da mesa do computador.
Eu o peguei antes que caísse no chão, a segunda vez em horas que salvei sua vida. Em seguida, levei-o de volta ao lago e, após uma breve introdução sobre segurança de pedestres, libertei-o. Outras tartarugas naquele lago provavelmente têm histórias de travessia de ruas para contar, mas esta as superou por quilômetros.
De qualquer forma, está claro a partir deste estudo de verão que DogTV produz exatamente as mesmas respostas aleatórias e imprevisíveis em não cães que produz em cães. Será que as distinções que fazemos entre as espécies são artificiais, que não existem muitos tipos de criaturas no planeta, mas essencialmente apenas uma: aquela que olha para uma tela de TV ou não, dependendo de fatores que permanecem obscuros ? Não estamos todos, humanos incluídos, procurando relaxamento, estimulação ou exposição, a menos que não estejamos?
Espero estudar ainda mais essas e outras questões profundas. Se eu conseguir tirar meus laptops dos coelhos.