George Clayton Johnson, escritor de ficção científica, morre aos 86 anos

George Clayton Johnson, que escreveu episódios memoráveis ​​de The Twilight Zone, o primeiro episódio televisionado de Star Trek e, com William F. Nolan, o romance Logan’s Run, muitas vezes abordando envelhecimento e mortalidade em seu trabalho, morreu na sexta-feira em Los Angeles. Ele tinha 86 anos.

A causa foi o câncer, que se espalhou da bexiga para a próstata, disse seu filho Paul, acrescentando que Johnson também tinha doença pulmonar obstrutiva crônica.

Johnson, contemporâneo e colega de escritores como Richard Matheson, Ray Bradbury e Charles Beaumont, era reconhecido nos circuitos da ficção científica e das convenções cômicas por sua barba rebelde e roupas excêntricas. Ele estava vivendo uma vida boêmia no sul da Califórnia quando o produtor e roteirista Rod Serling escolheu desenvolver um de seus contos para sua nova série, The Twilight Zone.

A história se tornou The Four of Us Are Dying (1960), em que Harry Townes interpreta um vigarista capaz de assumir o rosto de outra pessoa à vontade.

O Sr. Johnson trabalhou em mais seis episódios do Twilight Zone original, muitos deles comoventes interpretações da senescência. Em A Game of Pool (1961), Jack Klugman e Jonathan Winters jogam bilhar de vida ou morte; em Ninety Years Without Slumbering (1963), um velho pensa que sua vida está inextricavelmente ligada ao tique-taque de um relógio de pêndulo; em Kick the Can (1962), os residentes de um asilo para idosos voltam à infância quando jogam aquele jogo. (Kick the Can foi mais tarde adaptado como um segmento, dirigido por Steven Spielberg, do longa-metragem Twilight Zone: The Movie de 1983.)

O Sr. Johnson e Jack Golden Russell desenvolveram uma história sobre um assalto a um cassino de Las Vegas que se tornou o filme de 1960, Ocean's 11, estrelado por Frank Sinatra e outros membros do chamado Rat Pack: Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford e Joey Bispo.

Era Las Vegas antes de Circus Circus se mudar e transformá-lo em um caso de família, o Sr. Johnson lembrou em 2003 em uma entrevista com o Arquivo da Televisão Americana. Era a vida noturna mais brilhante, com as maiores estrelas, roupas bonitas, crupiês e dinheiro voando de um lado para outro.

Ocean’s 11 foi refeito com um elenco composto por George Clooney e Brad Pitt em 2001, seguido por duas sequências.

Johnson ajudou Bradbury a adaptar sua história Icarus Montgolfier Wright em um curta de animação que foi indicado ao Oscar em 1963.

Em 1966, ele escreveu The Man Trap, o primeiro episódio televisionado de Star Trek de Gene Roddenberry, que foi transmitido pela NBC naquele setembro. No episódio, um alienígena que muda de forma se infiltra na Starship Enterprise para se alimentar de membros da tripulação e quase mata o Capitão Kirk, interpretado por William Shatner.

No ano seguinte, Johnson e Nolan publicaram Logan’s Run, um romance sobre uma sociedade distópica na qual os jovens levam vidas hedonistas até os 21 anos, quando devem ser mortos. O Sr. Nolan escreveu sequências, mas sem o Sr. Johnson.

Logan’s Run foi transformado em filme, dirigido por Michael Anderson e escrito por David Zelag Goodman, em 1976. Estrelou Michael York e Jenny Agutter e incluiu uma participação especial de Farrah Fawcett. No filme, a idade em que as pessoas morriam foi alterada para 30.

Esta 'corrida de Logan', que é bem diferente do romance de William F. Nolan e George Clayton, é uma diversão inofensiva animada por um par de sequências que são tão boas quanto todo o filme deveria ter sido, o crítico Vincent Canby de The New Escreveu o York Times.

O empresário literário de Johnson, Whitt Brantley, disse que, ao morrer, estava desenvolvendo uma sequência, provisoriamente intitulada Jessica’s Run, sobre o colega corredor de Logan.

George Clayton Johnson nasceu em 10 de julho de 1929, segundo ele, em um celeiro nos arredores de Cheyenne, Wyo. Seus pais, Charles Edward Johnson e a ex-Laura Mae Duke, se separaram quando ele era jovem e ele passou grande parte de sua juventude morar com parentes e amigos.

Ele disse que parou de frequentar a escola na oitava série e pediu permissão à sua mãe para fugir quando ele tinha 15 anos. Ele serviu no Exército como telegrafista e desenhista de 1946 a 1949, a maior parte do tempo no Panamá, e em seguida, estudou arquitetura no Alabama Polytechnic Institute (agora Auburn University).

O Sr. Johnson mudou-se para Los Angeles no início dos anos 1950 e se casou com Lola Brownstein, com quem morava no bairro de Pacoima. Ela e seu filho sobrevivem a ele, assim como uma filha, Judy Olive; dois netos; e uma meia-irmã.

As reflexões do Sr. Johnson sobre a morte às vezes eram reconfortantes. Em Nothing in the Dark, um episódio de The Twilight Zone de 1962 que ele escreveu, A morte vem para uma velha (Gladys Cooper) que se trancou dentro de seu apartamento para evitá-lo.

Death, interpretado por Robert Redford, oferece estas linhas consoladoras: Você vê? Sem choque. Sem engolfamento. Sem dilacerar. O que você temia que viesse como uma explosão é como um sussurro. O que você pensou que era o fim é o começo.

Ele então a conduz, pela mão, para fora e para o sol.