O histórico se torna pessoal
A série PBS de cinco horas A história dos judeus com Simon Schama abrange cerca de 3.000 anos de história judaica. Mas no final do mês passado, quando o Centro de História Judaica de Manhattan mostrou trechos do documentário, as questões pós-exibição para Schama não gravitaram em torno da história, mas sim dos assuntos atuais: a situação do Israel de hoje e qual deveria ser a resposta ser para o aumento da ultra-ortodoxia lá.
Educação, o Sr. Schama respondeu no decorrer de uma discussão mais longa. A resposta é PBS. Algumas de suas razões para fazer a série e seu livro de dois volumes, disse ele, eram dar o sentido da complexidade extraordinariamente dinâmica da vida judaica, expandir a definição do que constitui a ortodoxia e fornecer algo que os dois mais jovens Judeus e não judeus vão querer se engajar. Em sua resenha deste mês no The New York Times, Dwight Garner chamou o primeiro volume do livro de história popular exemplar.
É engajado, letrado, alerta aos estudos recentes e, em alguns momentos, extremamente pessoal, acrescentou. O segundo volume está programado para ser publicado no outono.
O Sr. Schama, que tem 69 anos e é professor de história da arte e história na Universidade de Columbia, é conhecido por sua abordagem coloquial e profundamente pesquisada de documentários de história (The Power of Art, A History of Britain), encontrando um equilíbrio entre companheiro e autoridade , como ele disse em uma entrevista em seu escritório em Columbia no dia seguinte à exibição.
Mas - como um judeu não particularmente religioso que cresceu em uma casa kosher em Londres e passou um tempo em um kibutz quando adolescente - com esta série, ele violou todas as regras do historiador sobre distância e objetividade, disse ele ao jornal britânico Metro quando o programa foi exibido na Grã-Bretanha no ano passado. A PBS transmitirá a série em 25 de março e 1º de abril.
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Como historiador em formação, disse ele em entrevista recente, foi-lhe dito para evitar o presentismo, para nunca olhar para a história à luz do que está acontecendo com você agora, porque você vai distorcê-la, vai projetar tudo seus preconceitos e preocupações de volta. Ele concorda com isso apenas até certo ponto, dizendo que o antigo historiador grego Tucídides foi um participante da Guerra do Peloponeso sobre a qual escreveu.
Você pode ficar muito remoto, muito distante, disse ele. Para não falar dos dramas populares da televisão - ele sorriu enquanto se recusava a especificar se ele se referia ao sucesso da PBS em Downton Abbey -, mas a história é mais do que uma espécie de passeio pela estrada da memória em um belo vestido.
Com a história judaica, os produtores sabiam que qualquer tipo de tentativa de se mover em direção a algum lugar consensual não problemático iria apenas sugar todo o empreendimento, disse ele. Então, eles me deram rédea - mais do que provavelmente eu já tive - para fazer uma espécie de ensaio pessoal apaixonado.
ImagemCrédito...Tim Kirby / Oxford Film & Television
A última grande série da PBS narrando a história global dos judeus foi a Herança de nove horas: Civilização e os Judeus em 1984. Nessa série, o apresentador Abba Eban, um diplomata e político israelense que morreu em 2002, viu seu assunto através do Relação dos judeus com a terra. O Sr. Schama, chamando-se muito menos obcecado pela propriedade física, organizou sua série em torno do papel da história. Essa história, diz ele nos momentos de abertura do programa, me fez querer ser um historiador em primeiro lugar.
Pois eu entendi, quando era bem pequeno, que havia duas coisas especiais a respeito dos judeus, continuou ele. Que havíamos suportado por mais de 3.000 anos, apesar de tudo o que havia sido jogado sobre nós, e que tínhamos uma história extraordinariamente dramática para contar. E de alguma forma que essas duas coisas estavam conectadas, que contamos nossa história para sobreviver. Somos a nossa história.
Sua narrativa começa com o pai da psicanálise, Sigmund Freud, que seguiu em sua própria busca pela identidade judaica, e então reverte para uma cronologia tosca começando com os tempos bíblicos. O programa viaja do Egito a Paris e a Ucrânia, examinando as muitas vezes em que os judeus prosperaram em relacionamentos mutuamente valiosos com outras culturas - como em Berlim de meados de 1700 - bem como durante os períodos de exílio.
Não é certo pensar que toda a história judaico-alemã está envolta pela fumaça do crematório, disse Schama, observando que muitas vezes os judeus podem viver suas próprias vidas como judeus e, ainda assim, fazer parte de um país diferente.
O mais surpreendente, disse ele, foi a descoberta de que as imagens e o que um espectador chamou de criatividade visual estimulante desempenharam um papel central na história judaica. Destacar esses temas, disse ele, fazia parte do papel educacional que ele imaginou para a série: Tudo isso está disponível para você, sem que você tenha que estar fortemente trancado em um mundo ferozmente ortodoxo ou perder sua identidade judaica inteiramente no resto da cultura.
O Sr. Schama fez uma escolha consciente de dedicar relativamente pouco tempo ao Holocausto. Não só tem havido muito devotado ao assunto, mas também: eu não queria fazer uma série que se chamava apenas ‘Roads to the Holocaust’, disse ele. A série é motivada pela experiência oposta.
Sua intimidade com o assunto fica evidente quando ele volta sua atenção para Israel. Ele se declara um sionista no episódio 3 - o que assustou alguns telespectadores britânicos, equivalente a admitir um vício terrível, disse ele.
A série trouxe elogios e críticas acirradas na Grã-Bretanha. Os críticos estavam certos, Schama, disseram quando o acusaram de não abordar a franqueza do antissionismo judeu na época da Declaração de Balfour, em 1917, que expressou o apoio do governo britânico a uma pátria judaica na Palestina.
A hora final do show explora as questões das fronteiras de Israel, o deslocamento dos palestinos, os assentamentos na Cisjordânia e o muro de separação. Na Grã-Bretanha, as repreensões vieram dos palestinos, que se opuseram à defesa moral de Israel, e dos judeus, que disseram que ela foi longe demais ao representar as opiniões daqueles que negam o direito de existência de Israel.
O que fizemos no último filme foi deixar as pessoas falarem, disse Schama, acrescentando que não estava tentando encontrar um lugar de segurança entre o sionismo e a causa palestina. Estou realmente tentando enfrentar o mais honestamente que posso, tanto as coisas ruins quanto as boas. Estou feliz por ter o debate. Eu não vou me isolar.