James e Richard Schoenfeld: onde estão os sequestradores de Chowchilla agora?

A Califórnia testemunhou um incidente horrível quando 26 crianças em idade escolar e seu motorista de ônibus foram sequestrados perto de Chowchilla, no condado de Madera. Embora os sobreviventes tenham conseguido escapar depois de passar várias horas em cativeiro, a investigação que se seguiu indicou que Frederick Woods , James Schoenfeld e Richard Schoenfeld estiveram envolvidos no crime. '48 Hours: Remembering the Chowchilla Kidnapping' narra o sequestro chocante e segue a investigação que levou os perpetradores à justiça. Vamos nos aprofundar nos detalhes do crime e descobrir onde James e Richard Schoenfeld estão no momento, certo?

Quem são James e Richard Schoenfeld?

Os irmãos James e Richard Schoenfeld cresceram na área da baía de San Francisco e pertenciam a uma família abastada. Surpreendentemente, eles raramente tiveram problemas com a lei antes do sequestro, e as pessoas que os conheciam insistiram que eles não se comportavam de maneira diferente dos jovens adultos típicos. Na verdade, James e Richard passavam a maior parte do tempo na companhia de amigos, e nada indicava que estivessem planejando um crime em massa. Assim, os conhecidos ficaram totalmente chocados quando a polícia revelou que os irmãos Schoenfeld estavam sendo investigados pelo sequestro de Chowchilla.

Em 15 de julho de 1976, Ed Ray estava levando 26 crianças da escola de verão para casa em seu ônibus quando James, Richard e seu amigo, Frederick Woods, se armaram com armas e sequestraram o veículo nos arredores de Chowchilla, Califórnia. As crianças, que tinham entre 5 e 14 anos, junto com Ed, foram forçadas a entrar em duas vans sem janelas antes que os sequestradores iniciassem uma longa viagem. Os sobreviventes mencionaram mais tarde que viajaram sem nenhum senso de direção por quase 12 horas antes que os sequestradores parassem em uma pedreira.

Essa pedreira estava localizada em Livermore, Califórnia, e a polícia descobriria mais tarde que os sobreviventes haviam percorrido quase 160 quilômetros do local do sequestro. Uma vez na pedreira, as crianças, junto com Ed, foram forçadas a descer por um buraco e se encontraram dentro de um velho trailer de caminhão, enterrado a 3,6 metros de profundidade. Embora o trailer tivesse um pouco de água e comida para consumo, a quantidade não era suficiente para 27 cabeças, e as esperanças de resgate pareciam sombrias.

Assim que Frederick, James e Richard prenderam as crianças no subsolo, eles ligaram para o Conselho Estadual de Educação, exigindo $ 5 milhões em resgate em troca de suas vidas. A essa altura, Ed sabia que tinha que dar tudo de si para sair vivo. Assim, com a ajuda de um garoto de 14 anos chamado Michael Marshall, ele abriu a tampa da entrada do buraco. Com a abertura exposta, o adolescente iniciou a árdua tarefa de cavar um caminho até o topo.

Os outros logo seguiram seu exemplo, e os sobreviventes conseguiram escapar depois de várias horas em cativeiro. Posteriormente, eles abordaram os trabalhadores da pedreira, que os ajudaram a entrar em contato com as agências policiais locais. Quando os sequestradores perceberam que os cativos haviam escapado, abandonaram o plano e fugiram da área. No entanto, durante a investigação subsequente, os policiais descobriram que a pedreira pertencia ao pai de Frederick Woods. Isso levou a uma busca minuciosa em sua propriedade, de onde a polícia recuperou uma nota de resgate cuidadosamente redigida e um papel onde o trio havia planejado o sequestro.

Outras evidências indicaram que Frederick, James e Richard foram os responsáveis ​​pelo crime, e a polícia conseguiu mandados de prisão em seus nomes. Aliás, Richard imediatamente se rendeu à polícia, enquanto James e Frederick decidiram pular o estado. Ainda assim, os policiais logo os alcançaram e o trio foi indiciado por seus papéis no crime.

Onde estão James e Richard Schoenfeld agora?

Quando apresentados ao tribunal, James e Richard Schoenfeld estavam prontos para se declarar culpados de todas as acusações, exceto as múltiplas acusações de causar danos corporais. No entanto, o júri acabou condenando-os em todas as acusações e, em 1976, cada um deles foi condenado a 27 sentenças simultâneas de 7 anos a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Naturalmente, James e Richard logo recorreram da sentença e, em 1980, um tribunal reduzido as sentenças de prisão perpétua e determinou que os irmãos seriam elegíveis para liberdade condicional no futuro.

Portanto, com base nessa decisão, Richard obteve liberdade condicional em 2012, enquanto James foi libertado pelo então governador Jerry Brown em 2015. Desde então, os dois irmãos adotaram a privacidade e preferem manter suas vidas em segredo. Embora considerando seu status de liberdade condicional, podemos dizer com segurança que James e Richard Schoenfeld atualmente residem em Camino, Califórnia. Além disso, um relatório de 2016 mencionou que, enquanto Richard agia como cuidador em tempo integral da mãe de 93 anos dos irmãos, James ganhava a vida com o trabalho de desenho arquitetônico, que aprendeu na prisão.