A vida continua, finalmente

NEWBURY, Inglaterra - Enfurecemos o destino e superamos nossos estágios de luto. Aceitamos que não importa o quanto sentimos sua falta - seus olhos azuis límpidos, seu bom senso em se casar com Lady Mary depois que sua noiva cansativa finalmente sucumbiu à gripe - Matthew Crawley nunca mais vai voltar. Ele está morto, tendo sido atropelado por um caminhão enquanto dirigia desatento nos últimos momentos da última temporada em Downton Abbey .

Os personagens sobreviventes têm enfrentado esse desenvolvimento chocante também, um processo que ocorreu fora da tela, felizmente, já que o luto contínuo não é muito divertido de assistir. A quarta temporada de Downton, começando no domingo na Masterpiece na PBS, começa seis meses após o acidente, com a família - Lord e Lady Grantham, suas duas filhas sobreviventes, Mary e Edith, e os servos abaixo das escadas - limpando a poeira deste doloroso de calamidades e continuando com a vida. Naturalmente, alguns personagens estão se saindo melhor do que outros.

Se há um tema para a quarta temporada, é como Mary reconstruirá sua vida, disse Gareth Neame, produtor executivo de Downton. Era abril e o Sr. Neame estava sentado, um tanto incongruentemente, em um escritório moderno no Castelo de Highclere, a verdadeira propriedade de Hampshire aqui, isso representa a abadia fictícia de Downton para algumas cenas (outras, incluindo cenas de quarto e cozinha, são filmadas no Ealing Studios em West London). A casa estava cheia de adereços e equipamentos de filmagem. Atores esvoaçavam em trajes de época.

Praticamente ninguém (exceto o próprio Dan Stevens) queria que Dan Stevens, o sonhador ator inglês que interpretou o popular Matthew, deixasse o elenco. Mas sua decisão de buscar fortuna como ator em outro lugar significava que ele tinha que ser morto, e os apresentadores decidiram transformar o problema - a viuvez repentina de Lady Mary - em uma oportunidade dramática. Na verdade, pode ter acontecido em um bom momento, proporcionando uma chance de dar novo fôlego a um programa que aumentou o tamanho do seu público a uma taxa surpreendente, mesmo com os críticos e alguns espectadores reclamando que suas linhas narrativas não são tão empolgantes quanto antes estavam. Além disso, um casamento feliz é uma situação entediante de retratar na tela, especialmente quando as cenas de amor envolvem um marido da década de 1920 que usa pijama no quarto.

Depois que um jovem casal se casa, tende a haver uma calmaria dramática, disse Neame. A ideia da chegada de vários pretendentes interessados ​​em Lady Mary é muito excitante.

Haverá outros desenvolvimentos de enredo também. Entre um punhado de novos personagens estará o primeiro personagem negro do show, um cantor de jazz interpretado por Gary Carr. A temível Shirley MacLaine retornará no final da temporada, interpretando a mal-humorada mãe americana de Lady Grantham, e desta vez será acompanhada por seu mal-humorado filho americano, interpretado por Paul Giamatti. Lady Edith, rejeitada no altar por seu namorado magricela, terá algumas aventuras interessantes, já que se ramifica de maneiras não convencionais, tanto pessoal quanto profissionalmente.

Enquanto isso, Lord Grantham terá que se ajustar aos tempos de mudança, enquanto encontra uma maneira de pagar os deveres de morte incapacitantes causados ​​pela morte de Matthew; Branson, o motorista que se casou com alguém da família e foi promovido a gerente de propriedade, continuará negociando sua difícil transição do andar de baixo para o andar de cima; um membro do elenco amado abaixo da escada será vítima de um crime chocante que será seguido por um incidente que pode não ser assassinato, mas será de suspense. E Carson, o mordomo, continuará sendo Carson.

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Pobre Carson, disse o ator que o interpreta, Jim Carter, falando em seu trailer - um das dezenas estacionadas na colina do castelo - durante o intervalo do almoço do dia. Ele vestiu as mesmas roupas e serviu o mesmo vinho por quatro anos. Como mordomo, seu trabalho, disse ele, é fornecer um baluarte de estabilidade para a família, não importa o que aconteça. Ele não tem permissão para ter muita vida social. A nação exige! disse o Sr. Carter, cujo cabelo parecia rebelde e nada carinhoso. (Eu chego parecendo um palheiro, e eles colocam algo nele para torná-lo bem sólido, disse ele.)

De volta à casa, o elenco estava ensaiando uma cena apresentando uma discussão sobre o paradeiro de Lady Edith, que aparentemente estava em um local desconhecido em Londres. Qualquer conversa com Maggie Smith, como a mãe de Lord Grantham, é obrigada a apresentar alguns comentários irritantes, e neste, a atriz - em trajes civis com cabelo curto e jeans - estava recitando uma linha em que sua personagem descarta a noção de que Edith poderia tem algumas coisas interessantes acontecendo: Edith é tão misteriosa quanto um balde.

Algumas salas adiante, a sala de jantar foi preparada para um jantar formal. Todos os móveis pertencem aos proprietários da vida real de Highclere, Lord e Lady Carnarvon, que fogem enquanto a série está sendo filmada. As paredes eram grossas com pinturas seriamente impressionantes, incluindo dois Van Dycks.

A mesa foi posta para 16 pessoas. Cada cenário apresentava porcelana Spode e quatro copos elaborados; seus próprios recipientes de sal, pimenta e mostarda; talheres incluindo três garfos e três facas; e menus individuais escritos em francês por um especialista em caligrafia usando uma caneta-tinteiro. Disposto em um aparador, o vinho - supostamente Château Haut-Brion, 1899 - vinha em garrafas genuínas de época com rótulos reproduzidos dos originais.

Esses detalhes são supervisionados pelo conselheiro histórico de Downton, Alastair Bruce, que fornece aconselhamento sobre forma, propriedade e costume. Ele não pode ter tudo o que deseja - por exemplo, disse ele, uma casa como Downton Abbey teria pelo menos nove lacaios, muitos para o show - mas disse que vai o mais longe que pode.

Ele já havia fornecido naquele dia inúmeras correções e sugestões, disse ele, apontando, por exemplo, que os personagens não deveriam se beijar nas duas faces em saudação (naquela época, as pessoas quase não se tocavam) e argumentando com sucesso pelo presença de um lacaio fazendo as verificações finais da mesa de jantar durante uma cena em que Carson e Lord Grantham discutem o vinho.

As pessoas gostam mais do drama histórico se forem legitimamente transportadas para o tempo, disse Bruce. Meu papel é operar em um nível subconsciente. Portanto, ao acertar os detalhes, permitimos que o consciente aproveite mais o entretenimento.

Em seu próprio trailer, Michelle Dockery, que interpreta Lady Mary, disse que estaria vestida com trajes de luto completos apenas para o primeiro episódio, após o qual mudaria para meio luto, o que permite roupas melhores. Sentada do lado de fora, Elizabeth McGovern, a atriz americana que reenergizou sua carreira interpretando Cora, também conhecida como Lady Grantham, usava uma enorme rede de cabelo verde sobre um penteado elaborado e um roupão rosa fofo sobre um conjunto de roupas íntimas elaboradas. (O vestido virá depois do almoço, disse ela.)

Cora tem um pensamento um pouco mais independente, tenho o prazer de informar, disse a Sra. McGovern, que também pensa de maneira independente. (Quando ela não está atuando, ela é a vocalista de uma banda chamada Sadie e os cabeças-quentes ) Ela está mais inclinada a reagir de forma diferente ao marido em algumas coisas, e é mais impaciente com o fato de ele estar preso ao passado.

Hugh Bonneville, como Lord Grantham, estava lá também, parecendo menos alimentado do que na tela. Eu jogo mais pesado, explicou ele. Ele disse que um dos fenômenos mais estranhos de toda a empresa é a seriedade com que os americanos a levam. As pessoas parecem acreditar que ele é um conde de verdade, disse ele, e Barbara Walters achou necessário castigá-lo no The View depois que seu personagem teve um breve namoro extraconjugal com um servo na segunda temporada.

Como tem sido desde o início, a série foi escrita por uma pessoa, Julian Fellowes, com consulta posterior ao roteiro fornecida pelo Sr. Neame. O Sr. Fellowes disse que é constantemente questionado por que o programa faz tanto sucesso - além do fato óbvio de que as pessoas adoram assistir a aristocratas ingleses nos últimos dias dourados da aristocracia - e que a verdadeira resposta é que você não sabe.

Falando por telefone recentemente, o Sr. Fellowes continuou: Quando tentamos falsificar uma resposta. Dizemos que temos o espírito do momento certo. Na década de 1950, os criados seriam engraçados e a família charmosa e graciosa. Nos anos 90, os servos seriam sofredores e galantes e a família seria vil e mentirosa - esses eram os preconceitos da época. Agora, como regra geral, as pessoas não precisam pensar nesses termos, então não precisamos dizer que essas pessoas são isso e aquelas pessoas são aquilo. Dizer que todas as classes altas são indelicadas é como dizer que toda a classe trabalhadora é esperta com os números, nos quais não acredito.

A decisão inesperada do Sr. Stevens de deixar o programa apresentou um problema ao Sr. Fellowes. Já tendo descoberto como matar a filha mais nova de Grantham, Lady Sybil, na 3ª temporada - doença repentina - quando a atriz que a representava queria ir embora, ele não queria se livrar de Matthew da mesma forma. Tampouco queria que Matthew abandonasse Lady Mary, por exemplo, em algum tipo de manobra caddish, fugindo do país. Eu não queria desfazer a felicidade de seu caso de amor e casamento, disse o Sr. Fellowes. E a única maneira que não consegui desfazer foi matando-o.

A morte tinha que ser rápida. Sempre houve a possibilidade de ser eletrocutado, mas há um elemento cômico nisso, disse Fellowes. Um acidente de carro está no topo da lista.

A ausência de Matthew não prejudicou a audiência na Grã-Bretanha, onde a quarta temporada já veio e se foi. (Americanos que odeiam ter seus enredos de televisão estragados tiveram que resistir à tentação de descobrir o que aconteceu, digamos, digitando Downton Abbey em seus motores de busca.) Dadas as tendências de visualização de Downton, mesmo a perda deste importante personagem parece improvável que doa classificações nos Estados Unidos.

De acordo com Ellen Dockser, porta-voz da Masterpiece, 24,1 milhões de espectadores sintonizaram a 3ª temporada, um aumento de 64% em relação à 2ª temporada. O final da temporada, em 17 de fevereiro, teve uma classificação nacional de 8,1 e uma audiência média de 12,3 milhões de espectadores, tornando-se o programa nº 1 na transmissão e na televisão a cabo naquela noite.

Para aquelas pessoas que se preocupam antecipadamente com o que vai acontecer no final desta temporada, não tema. A 5ª temporada já foi encomendada.

O programa é popular demais para terminar tão cedo, disse Neame.