Mark Law e Tim Barrow: onde estão os pilotos de resgate de White Island agora?

Como um documentário que revisita a explosão sísmica de 9 de dezembro de 2019 na costa leste da Nova Zelândia, ‘The Volcano: Rescue from Whakaari’ da Netflix só pode ser descrito como comovente. Afinal, 47 turistas e guias se viram presos na remota ilha estratovulcânica de Whakaari (Ilha Branca) naquela tarde fatídica, apenas para 25 escaparem vivos. A maioria deles só conseguiu sobreviver por causa dos pilotos de helicópteros comerciais, incluindo Mark Law e Tim Barrow, que arriscaram suas próprias vidas para resgatá-los da névoa fumegante. Então, vamos aprender mais sobre eles?

Onde está Mark Law agora?

O ex-funcionário do Serviço Aéreo Especial da Nova Zelândia, Mark Law, estava dirigindo ao longo da costa quando avistou uma fumaça escura subindo pela Ilha Branca, fazendo-o perceber imediatamente que havia entrado em erupção. A verdade é que ele organizou alguns passeios vulcânicos por meio de sua empresa Kāhu NZ (anteriormente Frontier Helicopters), então ele sabia que a ilha estaria cheia de indivíduos de todo o mundo. Assim, ele correu para o aeroporto de Whakatāne, pegou algumas máscaras de gás, subiu em seu helicóptero de 5 lugares e simplesmente decolou enquanto coordenava com alguns de seus colegas disponíveis para realizar uma missão completa de busca e resgate.

Mark não tinha permissão ou autorização de nenhum órgão autoritário, mas sabia que tinha que fazer algo, especialmente ao saber que as equipes de resgate estavam sendo detidas por medo de uma segunda explosão. Portanto, ele foi até Whakaari, vadeou através das cinzas até a canela para localizar 20 pessoas perto da cratera e sinalizou para os membros de sua tripulação antes de oferecer o máximo de assistência possível. Os três helicópteros transportaram 12 vítimas gravemente queimadas de volta ao continente, onde pousaram em hospitais (em vez do aeroporto conforme as instruções), pois entenderam que o tempo era essencial.

Infelizmente, dez desses resgates sucumbiram posteriormente aos ferimentos, mas havia pouco mais que Mark ou seus colegas poderiam ter feito em toda a situação com recursos limitados. O único arrependimento que o nativo de Whakatāne tem, portanto, é o fato de não ter retornado para resgatar os corpos das oito pessoas que já haviam falecido no local sob as ordens de seus superiores. “Tínhamos outras oito pessoas para retirar da ilha e fomos instruídos a nos retirar”, disse. ele disse. “Em retrospectiva, não deveríamos ter ouvido isso e apenas continuado. Eu sei que teríamos conseguido levar todos para casa.”

Uma razão significativa por trás dessa culpa de Mark é o fato de os restos mortais de duas vítimas nunca terem sido recuperados - uma tempestade atingiu a ilha não muito tempo depois, então o Exército não pôde ir até alguns dias depois. Chegando à posição atual, pelo que podemos perceber, o CEO da Kāhu NZ continua “fornecendo soluções com helicópteros” por meio de seus negócios e também se dedicando à família. Também é importante observar que, apesar de ter recebido a Bravery Star por seus esforços no incidente, sua empresa ainda está sendo processada pelo governo por violar os regulamentos de saúde e segurança da missão de resgate.

Onde está Tim Barrow agora?

Embora Tim Barrow seja de Rotorua, ele subiu em seu helicóptero e decolou quase assim que soube que White Island havia entrado em erupção porque sabia que ficar sentado não era uma opção para ele. O fato de estar voando desde 1989 garantiu honestamente que ele tinha experiência e confiança mais do que suficientes para realizar esta operação de resgate, e o diálogo aberto entre todas as partes também ajudou muito. O fato de seu companheiro Volcanic Air piloto Brian Depauw estava na ilha com um grupo de turistas na época aparentemente serviu como sua motivação também, especialmente porque era o primeiro dia de Brian após o treinamento.

“Minha avaliação foi apenas para chegar lá e fazer o trabalho”, disse Tim uma vez NZ Herald . “Minha opinião é que a ilha havia feito seu trabalho, explodiu naquele estágio e, se houvesse alguma oportunidade de tirar essas pessoas, tentaríamos.” Quanto a quebrar as regras e regulamentos de segurança, ele deixou claro que faria isso de novo em um piscar de olhos: “Quando algo assim está acontecendo, por mais que estejamos tentando estar seguros, não estamos puxando o livro de regras… sabia que havia vidas em risco.”

Como Mark e vários outros socorristas voluntários , Tim foi considerado um herói, mas todos estão genuinamente desconfortáveis ​​com o rótulo, pois afirmam que estavam apenas ajudando. “Sou bastante avesso a essa palavra”, explicou. “É o que você faz. Havia uma equipe de caras trabalhando juntos como uma equipe.” Chegando à sua posição atual, Tim atua como piloto-chefe da Volcanic Air, uma posição que ele está determinado a manter nos próximos anos porque acredita que nunca se cansará de subir ao céu para mostrar aos turistas seu quintal.