Não-tão-alter-ego de Kenneth the Page, ainda encharcado

QUANDO Jack McBrayer começou a seguir a carreira de ator, a primeira qualidade que os agentes e diretores de elenco notaram não foi sua sagacidade, sua natureza excitável ou seu semblante jovem, que parece não ter envelhecido um dia desde que ele deixou Conyers, Geórgia, para comparecer escola Superior. Era seu sotaque, um sotaque sulista que deixaria os dedos dos pés curvados em Tennessee Williams.

Isso nunca foi bom.

As primeiras palavras que saíram de suas bocas seriam, ‘Você pode perder o sotaque?’ O Sr. McBrayer, 34, lembrou em uma entrevista recente. E, infelizmente, posso, mas parece que estou tirando sarro das pessoas.

Ainda assim, enquanto o Sr. McBrayer aprimorava suas habilidades nos cinemas de comédia improvisada de Chicago, ele percebeu que não havia razão para sua inflexão impedir sua carreira. Poderíamos ser qualquer um e dizer qualquer coisa, disse ele, e ele se sentiu mais confortável interpretando outros personagens ou apenas interpretando uma versão aprimorada de mim mesmo.

E como seria uma versão aprimorada do Sr. McBrayer? Bem, ele disse, é basicamente Kenneth, o Página.

Kenneth the Page é, obviamente, o personagem de McBrayer em 30 Rock, um ingênuo de olhos arregalados e blazer que trabalha o mais ingrato dos trabalhos ingratos na encarnação fictícia da sitcom da NBC, mas permanece extasiado com colegas como eu - o importante executivo Jack Donaghy (interpretado por Alec Baldwin) e a atormentada produtora Liz Lemon (Tina Fey).

Nesse sentido, o Sr. McBrayer realmente não é muito diferente de seu alter ego inexperiente. As pessoas na televisão podem ficar um pouco cansadas rapidamente, disse ele. Felizmente, fiz tão pouco que não tive a oportunidade de me cansar disso.

Embora tenha crescido como fã de programas de televisão infantis subversivos como The Electric Company e programas clássicos de esquetes como The Carol Burnett Show, McBrayer não considerou a comédia sua vocação até depois de se formar na Universidade de Evansville, em Indiana. No verão de 1995, ele se mudou para Chicago durante uma onda de calor escaldante e se refugiou no teatro de comédia Second City simplesmente porque tinha ar-condicionado.

Lá, ele se viu fascinado pelas performances de membros da trupe como Ms. Fey, Rachel Dratch (a futura estrela do Saturday Night Live) e Adam McKay (o futuro diretor de Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby), e rapidamente se juntou ao grupo ele mesmo.

Depois de deixar Second City em 2002, o Sr. McBrayer apareceu em pequenos papéis em Late Night With Conan O’Brien e Arrested Development e em Talladega Nights. Mas ele também trabalhou em vários empregos braçais que forneceram uma preparação inesperada para o papel de Kenneth, que Fey, criadora e produtora de 30 Rock, concebeu especificamente para ele.

O Sr. McBrayer trabalhou em uma variedade de lugares coloridos: uma fábrica que fazia revestimentos para piscinas; um restaurante Applebee's, onde foi nomeado o funcionário do mês; um escritório onde seu trabalho exigia que ele reorganizasse um enorme armário de armazenamento. Se eu estivesse de ressaca, disse ele, empilharia as caixas apenas para me enrolar em posição fetal por 15 minutos. Dinheiro bem ganho.

Como estrela de 30 Rock (cujos novos episódios serão retomados na quinta-feira), ele tem perspectivas de carreira um pouco mais brilhantes. Recentemente, ele apareceu com a cantora pop Mariah Carey em seu vídeo para Touch My Body no papel de um nebuloso reparador de computadores que chega à mansão de Carey. Filmado em um único dia e dirigido pelo cineasta Brett Ratner, o vídeo foi uma experiência surreal para McBrayer.

Ouvir Brett Ratner dizer: ‘OK, agora ande mais devagar com o unicórnio’; _ Ok, Mariah, bata mais em Jack _ disse ele. O que está acontecendo com minha vida?

A fantasia quase descarrilou, no entanto, quando um Frisbee errante lançado pelo Sr. McBrayer atingiu a Sra. Carey no rosto. Seu guarda-costas veio e me explicou que provavelmente eu deveria ter mais cuidado, disse ele. E nunca mais vimos aquele Frisbee.

Ele pode ser visto a partir de 18 de abril no filme Forgetting Sarah Marshall, interpretando um recém-casado que acha a felicidade conjugal tão estranha quanto o Sr. McBrayer se sentiu filmando as cenas de sexo de seu personagem. Para mim, eu tive que usar essas pequenas calças de nudez, e elas não são lisonjeiras para ninguém, disse ele. Eu parecia bem como um boneco Ken.

Enquanto continua a construir seu currículo, o Sr. McBrayer duvida que algum dia seja capaz de se livrar da sensação de admiração que sente trabalhando com 30 colegas de rock como Baldwin. A atuação mais difícil para mim foi não surtar e dizer: ‘Meu Deus, eu te amei no Prelúdio de um Beijo!’, Disse ele. Mas pergunte-me novamente em cinco anos. _ Ugh, eu tenho que fazer uma cena com Alec de novo? Tedioso!'