Os filhos de Michael e Natalie Cochran: o que aconteceu com eles?
Em fevereiro de 2019, Michael Cochran entrou em colapso e caiu em coma, do qual nunca se recuperou. Após sua morte, a polícia começou a investigar os negócios administrados por sua esposa, Natalie Cochran, e descobriu que estava operando um esquema de Ponzi. Ela foi acusada de fraude financeira e mais tarde condenada pelo assassinato de seu marido. Durante o julgamento, os filhos do casal, Nicole e Ashton Cochran, testemunharam, fornecendo informações que ofereceram uma nova perspectiva sobre o caso. O episódio da ABC de '20/20 'intitulado' Small Town Big Con 'explora os detalhes da investigação e como Natalie foi finalmente trazida à justiça.
Nicole e Ashton Cochran estavam na escola quando seu pai ficou doente
Nicole e Ashton Cochran foram criados em Beckley, Virgínia Ocidental. Seus pais, Michael e Natalie Cochran os receberam em suas vidas em 2006 e 2008. Sendo próximos, os irmãos compartilharam um vínculo forte e desfrutaram de uma educação confortável. Viagens familiares a destinos como o Havaí e a França eram comuns e pareciam ter uma vida estável e feliz. Nicole afirmou mais tarde que, quando estava na sétima série, seu pai pediu à mãe que deixasse o emprego como farmacêutico e o ajudasse em seus negócios. Foi depois disso que as duas empresas - soluções de gerenciamento de tecnologia (TMS) e Grupo de Soluções Táticas (TSG) - foram estabelecidas. Nicole e Michael foram oficialmente registrados como 'oficiais' para as empresas.
Em 6 de fevereiro de 2019, quando Nicole e Ashton voltaram para casa da escola, eles notaram o pai no sofá, parecendo mal. Eles lembraram que os amigos da família estavam presentes e, alguns dias depois, quando seu pai entrou em coma, ele foi levado ao hospital. Enquanto a família navegava na crise, Nicole e Ashton permaneceram intermitentemente com os dois conjuntos de avós. Foi durante esse período que eles receberam as notícias devastadoras que seu pai, Michael, havia falecido em 11 de fevereiro de 2019. A perda foi incrivelmente difícil para os filhos, e suas dificuldades apenas se aprofundaram quando sua mãe foi presa sob acusação de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, recebendo uma sentença de 11 anos de prisão.
Nicole e Ashton Cochran testemunharam a favor de sua mãe durante seu julgamento
Nicole e Ashton Cochran moravam com seus avós enquanto a promotoria construiu seu caso contra a mãe. Durante o julgamento de Natalie Cochran em janeiro de 2025, ambos os irmãos testemunharam em sua defesa e foram completamente questionados. Eles falaram sobre a rotina matinal de seus pais, mencionando que ele regularmente tomava vários suplementos. Nicole alegou que os engoliu com água, enquanto Ashton alegou que ele os bebia com um shake de proteína. Além disso, Nicole afirmou que acreditava que seu pai estava usando esteróides, e Ashton disse que, embora nunca tenha visto Michael se injetar, ele suspeitava que estava fazendo isso.
Nicole e Ashton também testemunharam sobre a rotina diária de seu pai e sua compreensão de seu trabalho. Ambos os irmãos disseram que nunca sabiam muito sobre isso, pois Michael supostamente dizia que ele lidava com contratos federais e estaduais sempre que pediam. Esse testemunho foi crucial para a defesa, que pretendia estabelecer que Michael estava ciente dos detalhes dos negócios e era um usuário habitual de esteróides. Ashton alegou especificamente que lembrou casos em que haviam visto contratos no computador de seu pai e acrescentou que eles continham grandes somas de dinheiro.
O último tópico que Nicole e Ashton abordaram foi o relacionamento deles com o pai. Ashton compartilhou que, embora tenha tido alguns bons anos com Michael, ele alegou que seu pai havia se tornado distante e agressivo no tempo que antecedeu sua morte. Nicole, por outro lado, afirmou que ela nunca teve um forte relacionamento com ele. Ambos os irmãos enfatizaram que sua mãe havia sido um bom pai para eles. Quando questionado sobre a dinâmica de seus pais, Ashton disse que seu pai era quem 'usava as calças' no relacionamento. Ambas as crianças pediram misericórdia por sua mãe. Nicole está atualmente se formando em finanças na Concord University, em West Virginia. Como Ashton ainda era menor da época, os detalhes sobre sua vida pessoal permaneceram privados.