Penny Beerntsen: Onde está o sobrevivente do assalto agora?

Penny Beerntsen era um membro respeitado e querido de sua comunidade no condado de Manitowoc, Wisconsin. Ela sofreu uma agressão angustiante enquanto corria em 1985. Ela corajosamente contou o incidente à polícia, levando à prisão e condenação. No entanto, anos depois, foi revelado que o homem que Penny identificou não era o verdadeiro perpetrador. ‘Making a Murderer’ da Netflix explora os eventos do caso e os procedimentos legais subsequentes.

Penny Beerntsen foi atacada enquanto corria na praia

No início da década de 1990, Penny Beerntsen morava no condado de Manitowoc, Wisconsin, com o marido, Thomas “Tom” Beerntsen, e seus dois filhos. Eles eram membros proeminentes da comunidade, proprietários de vários negócios privados, como uma sorveteria. Tom também estava ativamente envolvido com o YMCA Nacional, e a família era considerada um cidadão exemplar e conhecido na área. Em junho de 1985, Penny foi correr em uma praia do Lago Michigan, uma atividade rotineira para ela. No entanto, durante esse passeio normal, ela foi subitamente empurrada para uma área arborizada e agredida por um homem.

Penny se lembra de ter perdido a consciência quando o homem a estrangulou, e ela só recuperou a consciência quando alguns outros corredores a encontraram sangrando na floresta. Eles lhe forneceram algumas roupas e imediatamente relataram o incidente à polícia. Penny foi levada às pressas para o hospital, onde, enquanto recebia cuidados médicos, a polícia entrou para entrevistá-la. Ela perguntou se eles tinham alguma ideia de quem poderia ser o autor do crime e eles responderam que sim. Penny viu um total de nove esboços e, a partir deles, ela selecionou o homem que acreditava ser seu agressor.

Penny descobriu mais tarde que o homem que ela identificou como seu agressor era Steven Avery, que já havia sido preso por apontar uma arma para a esposa de outro xerife. Ela foi então chamada para participar de uma escalação e, devido à sua crescente familiaridade com o rosto de Steven, ela o identificou como o autor do crime. Como resultado, ele foi acusado, condenado por estupro e tentativa de homicídio e sentenciado a 32 anos de prisão. Após a condenação, Penny passou por um período de depressão, sentindo que havia arruinado a vida do marido e dos filhos. Ela também sentiu simpatia por Steven, lembrando que ele era pai de cinco filhos que ficaram para trás. Embora inicialmente ela tenha se sentido aliviada por um homem violento estar fora das ruas, ela não pôde deixar de se sentir culpada pelo impacto de sua identificação.

Penny Beerntsen conheceu Steven Avery após sua libertação

Penny Beerntsen compartilhou que quando leu sobre uma mulher que morreu enquanto corria, sentiu como se a vida lhe tivesse dado uma segunda chance. Ela explicou que com o tempo aprendeu a se livrar da raiva e até visitou o local onde havia sido atacada, não sentindo mais medo. Ela treinou para se tornar mediadora em crimes juvenis e começou a falar nas prisões em painéis de impacto sobre as vítimas, especialmente para homens que cometeram crimes violentos. O que ela recebeu em troca, disse ela, foi uma mudança de vida. Através destas interações, ela ganhou uma compreensão mais profunda da empatia e dos desequilíbrios sociais, o que teve um impacto profundo na sua perspectiva.

Depois que evidências de DNA provaram que Avery não era a criminosa, Penny disse que seu advogado a contatou para informá-la do que havia acontecido. Ela sentiu um sentimento avassalador de culpa por sua identificação equivocada e acreditou que era parcialmente responsável. Seu verdadeiro perpetrador, Gregory Allen, já havia sido preso por uma agressão sexual não relacionada, e ela também se sentia mal pelas outras vítimas. Essa culpa a levou a cair novamente em emoções negativas, levando-a a procurar Steven. Ela escreveu uma carta para ele e pediu para se encontrar com ele. Quando finalmente se conheceram, trocaram um aperto de mão caloroso e até encerraram a conversa com um abraço. Penny também conheceu os pais de Steven e ficou grata pelo perdão deles.

Penny Beerntsen tem ajudado várias organizações sem fins lucrativos hoje

Ao longo dos anos, Penny permaneceu profundamente envolvida em seu trabalho com diversas organizações sem fins lucrativos, concentrando-se na defesa de mudanças no sistema de justiça criminal. Uma de suas principais funções é no Healing Justice, um programa que reúne vítimas de crimes e suas famílias com indivíduos que foram condenados injustamente em casos semelhantes. Esta iniciativa ajuda as pessoas afetadas pelo crime a conectarem-se com aqueles que sofreram condenações injustas, promovendo a compreensão e a empatia a partir das perspetivas de cada um.

Além disso, Penny trabalhou ativamente com o The Marshall Project, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao jornalismo com foco no sistema de justiça criminal. Através de reportagens investigativas, o Projeto Marshall visa aumentar a conscientização sobre questões como o encarceramento em massa, a pena de morte e as condenações injustas. O seu trabalho procura informar o público e os decisores políticos, empurrando, em última análise, reformas para garantir um sistema mais justo. O envolvimento de Penny com ambas as organizações destaca o seu compromisso contínuo em compreender e defender mudanças que são importantes para ela.

Penny Beerntsen está ansiosa por anos felizes com sua família

Para Penny, a cultura do perdão tem sido transformadora e central no trabalho de sua vida. Ela se concentrou em promover a compreensão e a cura, o que tem sido profundamente apoiado por seu marido, Tom. O casal também trabalhou junto na YMCA, uma organização que oferece programas comunitários e promove uma vida saudável, o desenvolvimento juvenil e a responsabilidade social. Em 2021, Tom se aposentou e eles planejavam aproveitar o próximo capítulo de sua vida no condado de Manitowoc, Wisconsin, com foco em viajar e explorar o mundo juntos. Os dois filhos, Julie e Mike, cresceram e estabeleceram suas próprias vidas - Julie está estabelecida em Baltimore, Maryland, e Mike está morando no Colorado. Embora estejam geograficamente dispersos, a família costuma se reunir em feriados e ocasiões especiais. Penny está contente e grata por sua vida, que é repleta de amor, compreensão e conexões significativas.