Pregado por Sacha Baron Cohen, ele ficou tão chocado quanto o resto de nós

Daniel Roberts estava se preparando para dormir na noite de domingo em sua casa em Fort Mill, S.C. Ele teve que acordar cedo para seu trabalho diurno, como motorista de caminhão para uma empresa de construção com sede em Charlotte, N.C.

Em seguida, ele recebeu uma mensagem no Facebook de um amigo, que estava perguntando: Por que o Sr. Roberts estava sendo apresentado no quinto episódio da série de partidas de Sacha Baron Cohen no Showtime, Who Is America?

Ele não tinha ideia. Ele também teve que cavar fundo para lembrar quem era o Sr. Cohen para começar.

Sem o conhecimento do Sr. Roberts, ele participou de um dos segmentos mais embaraçosos do show até então. Nele, Cohen se fez passar por Erran Morad, um especialista israelense em antiterrorismo que fingia oferecer segmentos de treinamento para ajudar os americanos a combater o terrorismo islâmico.

Sr. Roberts é o fundador e presidente da Youth Shooters of America , e sua filha de 13 anos ganhou fama como atiradora de competição, tendo começado quando ela tinha apenas 6 anos. O Sr. Roberts apareceu em segmentos de notícias a cabo para defender direitos de armas, incluindo um particularmente acalorado discussão com Piers Morgan , onde Roberts disse que espera que nada mude sobre as leis sobre armas após o tiroteio em massa do ano passado em Las Vegas, no qual 58 pessoas morreram e várias centenas ficaram feridas.

No Quem é a América? segmento, que foi filmado em Atlanta, o Sr. Roberts disse ao Sr. Cohen, Há algo de errado com a cultura de que não podemos falar sobre estar perto de armas. Ao que o Sr. Cohen - como personagem - respondeu: É crucial ter as armas na escola? O Sr. Roberts disse: Sim, absolutamente. Eu concordo plenamente com você.

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Isso foi seguido por Roberts sendo persuadido a uma disputa de gritos (para afastar terroristas) e a jogar uma boneca em uma lata de lixo para impedir uma bomba suicida escondida em uma fralda. No destaque do segmento, ou lowlight, o Sr. Cohen faz o Sr. Roberts morder um, um, brinquedo usado para gratificação sexual, dizendo-lhe que é uma tática comprovada para parar um terrorista.

Cohen tem almejado principalmente os conservadores com suas pegadinhas. Um representante do estado da Geórgia, Jason Spencer, deixou seu assento cinco meses antes de Cohen o ter humilhado com um ato não muito diferente daquele pelo qual Roberts se apaixonou. As outras marcas do Sr. Cohen incluem vários parlamentares influentes e ex-legisladores, incluindo o ex-vice-presidente Dick Cheney e a representante Dana Rohrabacher, da Califórnia.

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Mas ele também visa pessoas menos conhecidas, se é que são conhecidas, incluindo o Sr. Roberts, que foi um dos poucos que não percebeu que foi enganado até o episódio ir ao ar.

Em uma entrevista por telefone na segunda-feira, Roberts falou sobre a experiência. Estes são trechos editados da conversa.

Você assistiu ao show ontem à noite? Você sabia que isso ia acontecer?

Eu não entendo Showtime. Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia. Sacha Baron Cohen - é como, quem? Eu acho que ele era meio grande no início dos anos 2000 para algumas coisas? Ele nunca esteve no meu radar como alguém que eu conhecia ou seguia.

Você sabia depois da gravação que algo estava errado ou que você tinha recebido uma pegadinha?

Não, absolutamente não. Haverá um limite para algumas coisas que posso dizer, porque estou explorando ativamente quais recursos jurídicos podem estar disponíveis. (Showtime recusou-se a comentar.)

Como você está lidando hoje? Você recebeu muitas ligações?

Ainda não. O que eu posso fazer? Está lá em cima. Eu não posso negar.

Quando foi a gravação?

Julho passado. Fui contatado por uma produtora. A forma como me foi explicado é que havia um grupo de soldados das forças especiais israelenses que andava pelos Estados Unidos filmando um programa para a televisão israelense sobre terrorismo e como os americanos se defendem.

Sempre tive muito respeito pelos militares israelenses. Para mim, parecia uma oportunidade perfeitamente legítima de tirar proveito de uma situação a ser ensinada por pessoas que eu consideraria algumas das melhores do mundo em contraterrorismo.

Qual foi sua reação inicial ao saber da pegadinha?

Eu estava absolutamente perplexo. Para ser honesto sobre isso, provavelmente alguns meses atrás, eu tive o pensamento aleatório, Ei, acho que esse programa nunca foi ao ar, ainda com a impressão de que seria algo para a televisão israelense. Nunca pensei mais nisso.

Quando a sessão de fotos estava acontecendo, você se sentiu desconfortável com alguma coisa?

Definitivamente, houve vários momentos em que me senti extremamente desconfortável. Mas, ao mesmo tempo, se você acredita que está na presença do que alguém descreveria corretamente como especialista em seu campo, e eles estão dizendo que essas são técnicas ou táticas que eles próprios usaram, e você é apenas um amador classificado, você questionaria isso?

Acho que algumas pessoas podem dizer: Bem, havia câmeras rodando. Você se preocupou em como estava sendo retratado na câmera?

Eu não sei se isso nunca passou pela minha cabeça. O uso de - qual é a maneira educada de descrever isso? - o uso do dispositivo sexual como suporte, na minha opinião, fazia sentido. Pense no que eles estão reivindicando: um último recurso. Você tem uma chance de fazer algo ou tem certeza de que vai morrer. Esse é o cenário que eles traçaram. Não conheço muitas pessoas, se fossem completamente honestas, que diriam que não aproveitariam essa oportunidade para talvez, com sorte, agarrar algo para talvez salvar suas vidas.

Então, usar esse item como um adereço, claro, você pode argumentar que faz sentido porque é uma coisa muito perigosa de se fazer. Você pode machucar alguém fazendo isso de verdade, o que obviamente é o ponto. Definitivamente, era muito desconfortável. Ao mesmo tempo, volto a estar completamente convencido de que foram IDFs legítimas. soldados das forças especiais que treinaram com essas técnicas ou realmente as usaram.

Você já treinou assim antes?

Não nesse grau, absolutamente não. Mas eu sei o suficiente sobre o assunto para saber que, às vezes, as coisas deveriam deixá-lo desconfortável, de modo que você supere o desconforto.

Seus filhos viram isso?

Não. Se isso acontecer, darei a eles a mesma explicação exata que acabei de dar a você. Este foi um ato malicioso, intencional e deliberado por parte de Sacha Baron Cohen, a produtora e Showtime, que mentiu descaradamente para mim sobre o propósito de tudo, em um esforço deliberado para me humilhar.