Rachel Cooke: O que aconteceu com ela? Ela foi encontrada?

Em 2002, Rachel Cooke saiu para correr para começar o dia, como costumava fazer regularmente. No entanto, quando ela não voltou para casa depois da corrida matinal, isso causou ondas de choque em toda a comunidade. Com seus entes queridos preocupados, eles lançaram uma busca em colaboração com as autoridades. O caso de desaparecimento da estudante de 19 anos é explorado em 'Disappeared: Running for Her Life' e 'Missing: Rachel Cooke' da Investigation Discovery no 'Crime Junkie Podcast'. Detalhando a investigação, juntamente com entrevistas com a família e especialistas de Rachel , os episódios nos fornecem todos os detalhes intrincados associados ao caso.

Rachel Cooke foi vista pela última vez correndo na vizinhança de seus pais

Nascida em 10 de maio de 1982, filha de Janet e Robert Cooke, em Georgetown, Texas, Rachel Louise Cooke era uma mulher de espírito livre que “não tinha medo de tentar coisas novas”. Tendo um senso inato de moda, ela queria fazer grandes coisas na moda e fazer disso uma carreira. Além de passar tempo com sua irmã JoAnn, ela costumava sair regularmente com seus amigos, a quem ela amava muito. Para estudos superiores, ela se mudou para a Califórnia, onde frequentou o San Diego Mesa College. Durante sua estada no Golden State, Rachel conheceu Greg West, que se tornou alguém especial para ela. Ele a descreveu como “uma piadista e hilária”. Eles começaram a namorar logo, e Rachel o apresentou à família no Natal de 2002.

Depois de passarem um Natal saudável juntos, o casal também passou o Ano Novo com a família de Rachel. Greg conversou com Raposa 7 Austin sobre sua experiência de passar as férias com Rachel e sua família. Ele afirmou: “Estive aqui no Natal e depois fiquei mais alguns dias para que pudéssemos comemorar o Ano Novo juntos. Você sabe, foi mágico. Estávamos na Sixth Street, você sabe, e ela tem 19 anos e não consegue nem beber. Então foi muito divertido testemunhar toda aquela bobagem louca lá embaixo.” Depois das férias, Greg voltou para San Diego enquanto Rachel ficou para assistir ao casamento da prima. O casal estava ansioso pelos próximos meses, pois decidiram morar juntos.

No entanto, seus sonhos não se tornariam realidade, pois Rachel, enquanto estava na casa dos pais, desapareceu em 10 de janeiro de 2002. Na manhã do dia fatídico, a caloura de 19 anos saiu para uma corrida de longa distância. 9 horas da manhã. Sendo integrante da equipe de atletismo de Georgetown em algum momento de sua vida, ela costumava seguir um trajeto específico no bairro da casa de seus pais. Infelizmente, ela nunca voltou para casa depois daquela manhã. Quando a sua família apresentou uma denúncia de desaparecimento, as autoridades não perderam tempo e lançaram uma extensa busca no bairro e arredores.

Ao entrevistar vizinhos, os detetives descobriram que alguns vizinhos a viram enquanto ela corria naquela manhã. Um dos detetives disse à Fox 7 Austin: “… o último vizinho a vê-la a viu a cerca de 200 metros da casa de seus pais. Certo. Ela estava andando como se estivesse se acalmando, pronta para ir para casa. E essa foi a última vez que alguém viu Rachel Cooke.” Junto com os investigadores, um exército de voluntários se reuniu para procurá-la, mas seus esforços não produziram os resultados esperados, pois Rachel Cooke não foi encontrada.

Rachel Cooke continua desaparecida, mas sua família ainda espera seu retorno seguro

No início dos anos 2000, a tecnologia não estava nem de longe tão avançada como é hoje em dia, o que é uma das razões pelas quais o caso de Rachel Cooke ainda não foi resolvido, juntamente com o facto de haver falta de provas. Mesmo depois de anos e anos de busca determinada, sua família, assim como os investigadores, ainda se apegam à esperança de que algum dia alguém revele algo importante e que sua espera de mais de duas décadas termine. Em 2018, os investigadores encontraram um Pontiac Trans Am branco que teria sido avistado na vizinhança na época do desaparecimento de Rachel.

Infelizmente, quando os detetives inspecionaram o veículo em busca de possíveis evidências, não encontraram nada de útil ou fora do lugar. Sem ferramentas modernas, como imagens de videovigilância e rastreamento GPS através de telefones celulares, tornou-se quase impossível para as autoridades chegar ao fundo do caso. Perto do 22º aniversário do desaparecimento de Rachel, em dezembro de 2023, sua mãe, Janet Cooke, compartilhou uma mensagem para quem pudesse saber sobre sua filha. Ela disse: “O que está feito está feito. Não podemos mudar isso. O dano psicológico para minha família não pode ser reparado. Mas eu poderia continuar com a verdade. E quem quer que tenha feito isso, talvez a verdade revelada fizesse diferença em sua vida.”

Ela acrescentou: “Gostaria que chegasse a minha hora de ir. Sei que receberei as respostas de Deus, mas gostaria de poder ir até minha filha, agarrá-la, abraçá-la e dizer: foi isso que aconteceu.” O namorado de Rachel na época, Greg West, também expressou sua opinião sobre o caso e falou sobre outras mulheres desaparecidas por aí. Ele declarou: “Depois de 22 anos, temos muita sorte de ter a história de Rachel ainda disponível, ainda sendo coberta. Mas muitas mulheres não têm tanta sorte. Centenas de milhares de mulheres desaparecem todos os anos. As mulheres negras e indígenas (mulheres) estão entre os maiores casos de mulheres desaparecidas todos os anos e merecem tanta atenção da mídia quanto tivemos a sorte de receber.”

Greg acrescentou: “Por favor, não se esqueça deles”. Em janeiro de 2024, um dos detetives que trabalhavam no caso disse à Fox 7 Austin: “Pessoalmente, acho que este caso será resolvido eventualmente. Acho que, você sabe, com as informações que temos e com as informações que provavelmente obteremos, acho que, eventualmente, teremos uma resposta.” Ainda cheia de esperança, a família de Rachel, bem como as autoridades envolvidas no caso, ainda acreditam que ela poderá regressar em segurança, mesmo após décadas de desaparecimento. Além disso, o FBI ainda oferece uma recompensa de até US$ 50 mil para quem trouxer informações que levem à localização de Rachel Louise Cooke.