Crítica: Com ‘Dirty John’, um podcast vale 480 minutos de TV

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Eric Bana e Connie Britton na nova série Dirty John da Bravo.

Perto do final do hit podcast Dirty John, uma história verdadeira superassustadora sobre um vigarista predatório do sul da Califórnia e uma das mulheres que ele visou, o repórter Christopher Goffard levanta uma questão que está em suspenso por seis episódios: O que fez John Meehan, um belo e atlético enfermeiro anestesiologista, Dirty John? O que se passa na mente de um homem que explora e brutaliza uma mulher após a outra enquanto afirma ser sua vítima?

Goffard conclui que não há resposta, que a expectativa de alguém é basicamente uma ilusão alimentada pelos filmes que amamos e nossa necessidade de narrativas compreensíveis. O que é bom para um podcast. A série de áudio, baseada nas reportagens que Goffard fez para o The Los Angeles Times, não funciona inteiramente como drama, mas é hipnotizante - é como estar no meio de um amontoado de vários carros que gira ao seu redor em câmera lenta, todos os destroços flutuando. o ar para o seu exame.

Dramas de televisão precisam de sua compreensão, no entanto, e Dirty John agora é uma série de TV com roteiro, começando no domingo na Bravo. Apenas três dos oito episódios foram disponibilizados, então não sabemos se ele fornecerá o tipo de respostas que Goffard estava disposto a renunciar. Mas já está claro que Dirty John se tornou uma fera diferente, menos digerível, para a TV.

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A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

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    • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

Contando a história de Debra Newell, uma bem-sucedida empresária de Newport Beach que se apaixonou profundamente por Meehan, apesar dos muitos sinais de alerta e da oposição vociferante de duas de suas filhas, o podcast impõe uma sensação de ameaça inexorável desde o início. Ele também se recusa a ser mole com qualquer um de seus personagens, muitos dos quais são entrevistados por Goffard e prontamente descrevem sua própria cegueira, covardia e ações aparentemente inexplicáveis.

Um programa de TV poderia ter adotado uma abordagem semelhante, mas este não. Relatabilidade é um objetivo da série, que foi criada e escrita por Alexandra Cunningham (cujos créditos incluem Desperate Housewives and Chance) e dirigida por Jeffrey Reiner (Friday Night Lights, The Affair). Outra, ao que parece, é a semelhança com um thriller padrão de mulher em perigo, como um filme para toda a vida que tem quatro vezes mais duração.

Para isso, existe um elenco atraente e talentoso: Connie Britton como Newell, Eric Bana como Meehan, Jean Smart como a mãe de Newell, Juno Temple e Julia Garner como suas filhas. Britton, que manifesta inteligência e capacidade sem esforço, e Bana, que é boa com insinceridade branda, podem ser escolhas sólidas para os papéis, mas estão perdidos porque o roteiro de Cunningham (nesses episódios) não faz seu único trabalho, que é mostre-nos por que essa mulher inteligente em particular foi vítima desse homem mau em particular.

Você pode respeitar isso como um desejo de jogar limpo com os personagens da vida real ou de replicar o caráter aberto do podcast. Mas o efeito geral da série - sua falta de qualquer originalidade visual ou narrativa, sua adoção de fórmulas de filme da semana - torna mais provável que o objetivo seja manter o maior número possível de espectadores felizes. Meehan de Bana é um sociopata leve, ameaçador, mas não especialmente perturbador. (Se isso mudar mais tarde, será uma mudança abrupta.) O Newell de Britton parece cair no feitiço de Meehan simplesmente porque suas experiências anteriores ruins com homens a tornam suscetível ao ato dele.

Essas experiências são retransmitidas em uma montagem genérica de data ruim que é indicativa do que a série apresenta quando adiciona ao material do podcast. Existem invenções maiores, conveniências de enredo ou caracterização, como um roubo de dinheiro de cinco dígitos e a descoberta de um caso duradouro, que irritarão as pessoas que leram ou ouviram a história original.

Se você é uma dessas pessoas, não há realmente nenhuma razão para assistir a série Bravo. (Está sendo chamado de antologia, deixando em aberto a possibilidade de futuras temporadas com base em diferentes casos.) Não é tão atraente, e seus esforços contínuos para tornar os personagens e situações mais palatáveis ​​tornam-se cansativos. Um exemplo pequeno, mas revelador: em um momento assustador, quando, no podcast, somos informados de que Newell riu de uma observação assustadora feita por Meehan, sem levá-la a sério, Britton interpreta Newell como claramente chateado e indiferente. Na tela, deixar-nos desanimar ou confundir o personagem principal não é uma opção.

E se você ainda não experimentou Dirty John? Ainda não há razão para assistir a série. O podcast está disponível gratuitamente no iTunes ou aplicativos, incluindo Spotify , Stitcher e Sintonize . Ou ouça em latimes.com , onde é acompanhado pelas fotos que correram com os artigos.

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