Rick Ludwin, executivo da NBC que defendeu ‘Seinfeld’, morre aos 71

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Ele também era um veterano das guerras da madrugada e presidiu a difícil transição dos anfitriões do Tonight Show de Johnny Carson para Jay Leno.

Rick Ludwin, o executivo da NBC responsável pela programação da madrugada, dirigindo-se à mídia em 2009. Naquele ano, Conan O’Brien tornou-se o apresentador do The Tonight Show, substituindo Jay Leno, que tinha seu próprio programa no horário nobre. Um ano depois, o Sr. Leno estava de volta a Tonight.

Rick Ludwin, que supervisionou a programação de madrugada na NBC por muitos anos, mas é provavelmente mais conhecido por apoiar a sitcom Seinfeld quando parecia que a rede poderia abandonar o programa antes de começar sua temporada histórica, morreu no domingo em Los Angeles. Ele tinha 71 anos.

Sua morte, em um hospital, foi causada por falência de órgãos, disse Daniel Ludwin, seu sobrinho.

Ludwin estava encarregado dos programas noturnos da NBC - incluindo Saturday Night Live, The Tonight Show, Late Night With David Letterman e diversos especiais - quando ele se tornou parte do Seinfeld história de origem, à medida que evoluiu de um possível especial único de 90 minutos para preencher para S.N.L. em uma série semanal, sobre quatro amigos misantrópicos em Manhattan.

No início, nas exibições do piloto do então chamado The Seinfeld Chronicles, criado por Jerry Seinfeld e Larry David, o público não se impressionou.

O público do teste sentiu que o elenco de apoio não era forte o suficiente e o próprio Jerry era uma liderança fraca, disse Ludwin em Seinfeld: como começou (2004), documentário que fez parte do lançamento do DVD do Seinfeld.

Mas Ludwin - que não era um comediante, mas já vendeu piadas para Bob Hope - sentiu que Seinfeld tinha uma voz original que precisava de um campeão disposto a se arriscar no show. O Sr. Ludwin assumiu esse papel. Senti que tínhamos um show lá, disse ele no documentário.

Em seu discurso para Brandon Tartikoff, o presidente da NBC Entertainment, ele lembrou, ele disse a ele, vou tirar duas horas do meu orçamento de especiais, dividi-las em quatro horas e meia, e esse será nosso pedido para 'Seinfeld. '

Os quatro programas foram exibidos nas noites de quinta-feira em maio e junho de 1990 como um prelúdio para os 12 episódios que começaram a ser exibidos em janeiro de 1991 e uma temporada completa que começou no outono seguinte. Embora não tenha sido um sucesso imediato, Seinfeld se tornou uma das sitcoms seminais de todos os tempos.

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Crédito...NBCU Photo Bank, por meio do Getty Images

Ludwin, que trabalhou com Johnny Carson durante seus últimos anos como apresentador do Tonight Show, disse que foi um dos poucos executivos da NBC que Carson admitiu em seu círculo íntimo.

Eu poderia fazer uma imitação de Bob Hope e ele gostaria de me ouvir fazer, Ludwin disse em uma entrevista de 2007 ao The Miamian , a revista de ex-alunos da Universidade de Miami em Oxford, Ohio, da qual ele participou. Eu descobri depois que eu era uma das poucas pessoas com quem ele falaria antes do show.

Richard Adam Ludwin nasceu em 27 de maio de 1948, em Cleveland, filho de Daniel e Leanore (Prucha) Ludwin. Seu pai era supervisor de parques e recreação em Rocky River, um subúrbio de Cleveland; sua mãe era dona de uma empresa de construção, aquecimento e ar condicionado.

A fascinação inicial de Rick pela televisão encontrou uma saída na Universidade de Miami, onde se formou em comunicações. Enquanto estava lá, ele apresentou uma série de comédia de variedades na estação de TV do campus.

Eu tinha esse amor pela televisão ao vivo, disse ele ao The Miamian. Não havia nada mais emocionante.

Depois de obter um mestrado em comunicações na Northwestern University, o Sr. Ludwin trabalhou para estações de TV em Detroit e Chicago antes de se mudar para a Filadélfia para um emprego como produtor de The Mike Douglas Show , o talk show diurno de longa data e um agente de reservas para ele.

Ele foi contratado pela NBC Entertainment como diretor de programas de variedades em 1980, um trabalho que o permitiu trabalhar em especiais do horário nobre com Bob Hope. Ele acabou sendo promovido a vice-presidente executivo de programação e especiais noturnos.

Sua imersão na madrugada o tornou um aficionado por seus anfitriões e programas, que datam da época de Steve Allen nos anos 1950. O longo domínio da NBC nas horas após o horário nobre deu-lhe alguma perspectiva sobre a dificuldade de hospedar programas noturnos de sucesso.

Em uma entrevista ao The New York Times em 2001, Ludwin lembrou de ter lido sobre o apresentador de um novo talk show - um homem que ele não mencionou - que disse que aceitou o emprego para ter mais tempo com seus filhos, o que atuar não tinha permitido.

Eu pensei: ‘Você acha que aceitar este emprego vai te dar mais tempo com seus filhos? Venha, vamos ver seu melhor argumento de venda, amigo. 'Referindo-se ao programa, ele acrescentou: Acabou em breve.

No início dos anos 1990, Ludwin foi um dos executivos dos estúdios da NBC em Burbank, Califórnia, que supervisionou a difícil mudança dos apresentadores do Tonight de Carson para Jay Leno. Como muitos deles, ele preferia o descontraído Sr. Leno ao irascível Sr. Letterman, que há muito esperava substituir Carson.

O Sr. Ludwin também foi o defensor de Conan O’Brien quando o Sr. O’Brien lutou contra as classificações ruins e críticas farpadas depois de substituir o Sr. Letterman no Late Night.

Quase todo mundo na rede achou que eu deveria ser cancelado, O Sr. O'Brien disse na noite de segunda-feira em homenagear o Sr. Ludwin em Conan, seu programa na TBS. Ele argumentou apaixonadamente por mim com a emissora e ajudou a me manter no ar durante aqueles primeiros dois anos.

Ludwin era a favor da decisão da rede de fazer com que O’Brien substituísse Leno como apresentador do Tonight em 2009. Na época, a NBC havia dado a Leno um programa noturno no horário nobre. Nenhum dos programas teve sucesso, e Leno voltou ao Tonight em 2010. O’Brien trocou a NBC pela TBS no final daquele ano.

O Sr. Leno estava supostamente insatisfeito com o Sr. Ludwin por sua parte nessas manobras e parou de se comunicar com ele depois que ele voltou para esta noite. O Sr. Leno se aposentou do programa em 2014 e foi substituído por Jimmy Fallon. Ludwin deixou a NBC em 2011 e atuou como consultor por um ano.

Ele não deixa sobreviventes imediatos.

Seth Meyers, o atual apresentador do Late Night, disse em seu programa na segunda-feira que quando ele era um escritor do SNL, um presente estimado chegava às vezes de Burbank para ele e outros escritores - uma página de um esboço, no qual o Sr. Ludwin escreveria: Isso jogou muito bem. Rick.

O Sr. Meyers acrescentou: Você os salvaria para que, quando tivesse uma semana ruim, você tivesse essa prova, de acordo com uma lenda, de que algo que você escreveu tinha funcionado muito bem.

Meyers lembrou como os escritores do Saturday Night Live inauguraram uma nova tradição: forjar as palavras de incentivo do Sr. Ludwin em páginas de roteiros que explodiram e colocá-las sob a porta do escritor.

Quando eu disse a Rick que tínhamos começado a fazer isso, o Sr. Meyers disse que ele ficou encantado.

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