Um desfile de ação de graças, imperturbável pela neve ou pelo vento, começa uma pandemia
A Macy's teve que rasgar seu script usual e planejar um novo desfile com o coronavírus em mente. Haverá Rockettes, mas não espere um kickline.
Nem neve, nem chuva, nem rajadas de vento ou a Grande Depressão causaram o cancelamento da Parada do Dia de Ação de Graças da Macy's em seus 96 anos de história. Na quinta-feira, parece que vai chegar ao poder em meio a uma pandemia.
Os outros desfiles da cidade de Nova York caíram um a um, pois as autoridades municipais e estaduais determinaram que não seria seguro prosseguir com a Parada do Dia de São Patrício, a Marcha do Orgulho e a Parada do Dia de Porto Rico porque atraem multidões enormes. A Parada do Dia das Índias Ocidentais Americanas no Dia do Trabalho foi forçada a se tornar virtual por motivos semelhantes.
Mas a Parada do Dia de Ação de Graças está avançando, em grande parte porque os milhões que costumam comparecer receberam ordens para ficar em casa e o evento foi reduzido a um programa de televisão, embora muitos considerem em si um marcador ritual do feriado.
Portanto, o trajeto do desfile terá um quarteirão, não três quilômetros. Essas bandas de colégio de todo o país não estarão marchando e, em vez de cerca de 2.000 manipuladores de balões para coordenar, haverá apenas cerca de 130.
Mas quem pensa que encenar o desfile deste ano foi uma bandeja, não uma façanha singular de prestidigitação logística, está mergulhando muito fundo no golpe do feriado.
A partir de março, os planejadores do desfile da Macy's e NBC, que vai ao ar o evento, tiveram que rasgar o roteiro cuidadosamente calibrado e criar um projeto inteiramente novo, que evoluía conforme novas questões surgiam dia após dia.
Qual é a física de voar em balões, normalmente manuseados por pessoas, se, em vez disso, usarmos veículos utilitários atarracados?
ImagemCrédito...Eugene Gologursky / Getty Images para Macy's
Como e quando fazer testes de coronavírus e verificações de temperatura para as 960 pessoas que trabalharam no desfile?
Como organizar números de palco socialmente distantes que capturam a magia da Broadway sem colocar a saúde de ninguém em perigo?
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Como explicar aos manipuladores de balões e bandas marciais, alguns dos quais veem o desfile como algo entre um sonho de uma vida inteira e um evento religioso, de que não estarão envolvidos neste ano?
O que eu sabia sobre o Dia de Ação de Graças há um mês é diferente do que sei agora, disse Susan Tercero, que é a produtora executiva do evento da Macy's. Como você planeja algo em junho que vai acontecer em novembro, quando você não tem ideia de onde será o país então?
A história estabeleceu um alto padrão para o cancelamento do desfile, que acontece todos os anos desde 1924, exceto por três anos durante a Segunda Guerra Mundial.
ImagemCrédito...Sara Krulwich / The New York Times
Talvez tenhamos sido loucos por pensar dessa maneira o tempo todo, mas acho que simplesmente tentamos nunca chegar a esse ponto, disse Doug Vaughan, vice-presidente executivo de programas especiais da NBC Entertainment.
Em vez disso, os planejadores se mantiveram em comunicação com as autoridades municipais e estaduais e responderam à medida que aumentava a evidência de uma segunda onda em Nova York, reduzindo o número de participantes pela segunda vez de 25% de sua força de trabalho normal para 12%. Em vez de cerca de 8.000 pessoas trabalhando em um desfile lotado em um ano normal, os esforços de 960 pessoas estão sendo distribuídos ao longo de três dias de filmagem.
Os balões gigantes foram reduzidos de 16 para 12 e os flutuadores de 26 para 18.
A certa altura, os planejadores do desfile imaginaram uma rota mais curta que ainda permitia algumas viagens pelas ruas de Manhattan. Mas mesmo isso foi determinado a ser um convite muito grande para multidões, e as autoridades acabaram parando em um esboço da rota do desfile na 34th Street entre a Avenida das Américas e a Sétima Avenida. O resultado, na verdade, é um set de transmissão baseado na loja de departamentos principal da Macy's, onde grande parte do desfile foi pré-gravada.
ImagemCrédito...via Macy’s, Inc.
A Macy's está inflexível de que não haverá nada para ver para os espectadores na quinta-feira e os policiais foram designados para dispersar qualquer multidão que possa surgir. Mesmo assim, os policiais reduziram em 80 por cento os detalhes que normalmente funcionam no desfile, disse Terence A. Monahan, o chefe do departamento.
É muito menos trabalho para nós, com certeza, disse ele. Mas prefiro ser desafiado a proteger centenas de milhares de pessoas curtindo o desfile do que proteger um programa que as pessoas assistem na TV.
Também desapontados estão as bandas marciais de colégios e faculdades que foram selecionadas para a formação. Normalmente, Wesley Whatley, o produtor criativo do desfile, voa por todo o país para surpreender os membros da banda com a notícia de que eles marcaram lugares no percurso do desfile.
Este ano, sua turnê terminou antes de começar.
Os planejadores do desfile brincaram com a ideia de enviar equipes de filmagem para capturar as bandas marciais em seu território, mas a ideia foi abandonada porque envolveria muitas viagens pelo país e, em muitos casos, os jovens membros da banda teriam aprendo remotamente, fora da escola há vários meses, e incapaz de praticar pessoalmente.
Por fim, Whatley ligou para os diretores das bandas programadas para se apresentar neste ano com a notícia de que eles não poderiam comparecer em novembro, mas que estavam reservando lugares para o desfile de 2021. As bandas definidas para 2021 mudariam para 2022.
Também ficarão em casa a maioria dos manipuladores de balões. Normalmente, cada balão gigante - do astronauta Snoopy de 49 pés de altura ao Pikachu de 53 pés de altura - é guiado por 80 a 100 manipuladores uniformizados. Esses números eram insustentáveis durante uma pandemia.
ImagemCrédito...Calla Kessler / The New York Times
Assim, a equipe do desfile traçou um plano para compensar o peso dos manipuladores de balões com uma formação de cinco veículos utilitários (em um ano normal, cada balão gigante teria apenas um desses veículos ancorando no centro). A equipe de engenharia do desfile usou o peso do veículo mais duas pessoas padrão de 175 libras - um total de 2.985 libras - para calcular a formação adequada de manipuladores sob os balões, disse Kathleen Wright, diretora de produção do desfile.
Cada um dos grandes balões terá cerca de 25 humanos designados a eles, caminhando ou andando em veículos utilitários pela rota do desfile de quarteirão.
Uma treinadora que fez o corte foi Kathy Kramer, uma funcionária da Macy's que está na equipe do balão há 36 anos. Ela é uma piloto de balão, que caminha para trás cerca de 30 metros na frente do balão e direciona os manipuladores usando sinais manuais e um apito.
Mas este ano, a Sra. Kramer estará usando uma máscara e ela descobriu durante as corridas de prática que era muito difícil operar um apito, então Macy's mudou para apitos elétricos manuais.
Os balões estão sendo inflados durante a noite no set de transmissão, antes de voar pela 34th Street. Alguns farão a viagem ao vivo no Dia de Ação de Graças. Outros terão voos pré-gravados.
Mesmo que seja um desfile curto este ano, meu estômago vai começar a se revirar na segunda-feira e vai continuar assim até esvaziarmos, disse Kramer.
Em outra reverência a um ano especial, a Macy's o organizou para que alguns grupos cujos desfiles foram cancelados tenham agora um lugar no evento de Ação de Graças. Assim, os espectadores do desfile na televisão podem esperar para ver a banda Emerald Society do Corpo de Bombeiros de Nova York com suas gaitas de foles e chapéus de pele de urso e a banda lésbica e gay Big Apple Corps, em suas faixas de arco-íris, todas pré-gravadas.
Os dançarinos, caminhantes de pernas de pau e tocadores de panela de aço que teriam iluminado a Eastern Parkway para o Carnaval estão sendo gravados na quarta-feira. Mas eles começarão a se maquiar na terça à noite porque o processo pode levar horas, disse Anne-Rhea Smith, vice-presidente da West Indian American Day Carnival Association. Ela disse que espera que a sessão de maquiagem se pareça com os preparativos e a sensação de uma típica véspera de carnaval no Brooklyn.
Nada substitui esse sentimento, disse ela, mas estamos tentando o nosso melhor para chegar o mais perto que podemos.
ImagemCrédito...Virginia Sherwood / NBC
Ao substituir as ausências dos desfiles dos meses anteriores, esse evento se tornará uma espécie de ode a Nova York, que já foi o epicentro da pandemia nos Estados Unidos e um farol cultural que se tornou obscuro nos últimos meses. Portanto, embora os visitantes do Lincoln Center não possam ver O Quebra-Nozes de George Balanchine, este ano, os espectadores do desfile poderão ver Ashley Bouder, uma dançarina principal do Balé da Cidade de Nova York, se apresentar como a fada tutuada rosa Sugarplum Fairy. Da mesma forma, números de quatro shows da Broadway, fechados desde março, foram gravados na Times Square antes da semana de Ação de Graças e farão parte do desfile.
E apesar do cancelamento do Espetáculo de Natal no Radio City Music Hall, 18 das 80 Rockettes aparecerão em seus trajes de soldados de madeira com máscaras personalizadas. (Esse número de Rockettes em particular foi escolhido porque os dançarinos têm contato limitado um com o outro, o que significa que não há kickline.)
Pairando sobre o agitado processo de planejamento está a sensação de que os nova-iorquinos e os americanos precisam dessa demonstração animada de alegria em um momento em que há muito o que ficar triste.
Essa missão também ficou evidente em 1963, seis dias após o assassinato do presidente John F. Kennedy, quando em meio a um luto em todo o país, a Macy's decidiu não cancelar o desfile.
A parada continuou em 2001, enquanto Nova York lutava para se recuperar dos ataques de 11 de setembro. A pungência do momento foi notada em alguns toques patrióticos: um carro alegórico Lady Liberty substituiu Tom Turkey, por exemplo, e os bastões de doces vermelhos e brancos no trenó do Papai Noel usavam fitas de vermelho, branco e azul.
Na quinta-feira, quando o desfile deste ano termina, os planejadores dizem que começarão a pensar quase imediatamente no desfile do próximo ano. Será outra versão pandêmica, do tipo socialmente distante, que usa máscaras, alegre-mas-reduzida, ou será algo que as pessoas podem levar seus filhos?
Esperançosamente, Vaughan da NBC disse, olhando para o evento do próximo ano, o desfile será muito diferente deste ano.