30 anos depois, revisitando ‘Brideshead’
REVENDO O Brideshead revisitado de Evelyn Waugh em 1946, Edmund Wilson se viu cruelmente desapontado. Depois de um começo promissor, escreveu ele, Waugh abandonou seu motivo cômico usual por uma mera fantasia romântica, permeado por um esnobismo desavergonhado e desenfreado e personagens tanto implausíveis quanto cansativos.
Legiões de telespectadores públicos não se importaram.
A PBS pode ter desfrutado de índices recordes e 11 indicações ao Emmy com Downton Abbey, a minissérie do período entre as guerras que retorna para uma segunda temporada no próximo domingo. Mas há 30 anos, neste mês, outra minissérie de época, a produção de 11 episódios de Brideshead revisitado , constituiu a maior invasão britânica desde os Beatles. Isso transformou Jeremy Irons, que interpretou o pintor desiludido e temperamental Charles Ryder, e Anthony Andrews no papel do aristocrata despreocupado, mas desesperadamente dissoluto, Sebastian Flyte. Ele popularizou a moda inglesa como bolsas Oxford e termos como spiffing (que significa excelente).
E provou que as pessoas assistirão 659 minutos muito lentos de um drama de fantasia se for suntuoso o suficiente.
A estreia americana de Brideshead, cerca de três meses após a sua estreia na Grã-Bretanha, foi um grande acontecimento. Um crítico do The Washington Post declarou-a a melhor série já vista na televisão americana.
A exuberante evocação da série de uma era passada da alta sociedade inglesa foi contagiante. Em Nova York, a Bloomingdale's revelou vitrines de modas inspiradas no Brideshead. Os jovens imitaram Sebastian ao carregar ursinhos de pelúcia que chamaram de Aloysius. Um cartoon da New Yorker retratava uma mulher apresentando um companheiro desleixado de meia-idade: Este é meu primo Sebastian. Mas, claro, nao a Sebastian.
Ainda recebo cartas de pessoas dizendo: ‘Vamos dar uma festa de Brideshead hoje à noite e nos vestirmos’, disse Andrews em uma entrevista por telefone. É estranhamente reconfortante.
Nickolas Grace, que interpretou o extravagante e gago esteta Anthony Blanche, lembrou-se de um fã-clube em Toronto que se reunia mensalmente para vestir jaquetas roxas, aplicar esmalte roxo e discutir a decadência. Eu disse: ‘Meu Deus, o que foi que eu fiz com essas pessoas?’, Disse ele. As pessoas vinham até mim na rua e diziam: ‘Basta dizer B-brandy Alexander. ’
Foi uma boa televisão? Mark Broughton, o autor de uma história do show a ser publicada este ano pelo British Film Institute e Palgrave Macmillan, pensa assim. Ele considerou a minissérie muito mais eficaz do que o romance de Waugh, porque revelava melhor o dano causado ao personagem de Jeremy Irons por uma família incrivelmente charmosa e imensamente rica.
Talvez nenhum outro programa de televisão ou filme tenha capturado a experiência de um lugar ao longo do tempo com tal lirismo e sofisticação, escreveu ele por e-mail. Esse lirismo é, no entanto, temperado com a sensação de que a beleza fetichizada pelo protagonista Charles Ryder é uma fachada. As forças históricas, culturais e pessoais que se desgastam em Ryder são reveladas ao mesmo tempo em que seu autoengano se torna aparente.
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No entanto, essa mesma profundidade do tema, mesmo quando evidenciada por John Gielgud, Laurence Olivier e Claire Bloom, inspirou muitas críticas. Muitos espectadores, entediados com o ritmo lânguido do show, desligaram cedo. Smoking demais, Ginia Bellafante escreveu no The New York Times, relembrando a série de 2008, muitos almoços e ovos de tarambola, muitas taças de champanhe e muita recuperação: parece 24 horas da Fine Living Network.
Brideshead foi o produto de um momento excepcionalmente ambicioso na história da televisão britânica. A BBC inaugurou recentemente programas de treinamento inovadores para diretores, escritores e técnicos. A Granada, que produziu a série, foi uma das várias empresas dispostas a abandonar os estúdios para ir às locações. Finalmente, como o produtor do Brideshead, Derek Granger, 90, lembrou em uma palestra na Grã-Bretanha no outono passado, era a hora certa.
Brideshead foi transmitido pela primeira vez logo após Margaret Thatcher ascender ao poder, quando a Grã-Bretanha estava saindo de um período de austeridade, disse ele. Os aspectos hedonistas e luxuosos de ‘Brideshead’, portanto, tocaram a corda, acrescentou ele.
Do jeito que estava, Brideshead estava notoriamente preocupada. John Mortimer (Rumpole of the Bailey) entregou um roteiro que o diretor Michael Lindsay-Hogg considerou apenas um pequeno drama de televisão de cerca de seis horas de duração. Isso realmente não manteve a fé no espírito ou na forma do romance, disse Granger ao público britânico. Até mesmo nossos bons co-produtores alemães objetaram, ‘Onde estão os tons proustianos que você prometeu?’
Então, o Sr. Granger deu continuidade ao esforço de Mortimer com o escritor Martin Thompson, reproduzindo virtualmente todo o livro em uma tela pequena. (Mortimer ficou com o único crédito de redação.) A chave para o teleplay final foi a delicada descrição do relacionamento entre Charles e Sebastian.
Fiz uma análise de todas as referências homoeróticas no romance, disse Granger em uma entrevista por telefone. E quando você os escreve em duas páginas, é bastante forte. Mas decidimos que seria melhor não mostrar nada. É muito mais alegre, terno e emocional dessa forma.
A produção mal havia começado quando uma greve de técnicos estourou, atrasando o projeto 11 semanas. Os contratos tiveram que ser renegociados com os membros do elenco, enquanto Lindsay-Hogg, que estava comprometido com a direção de um filme, deixou a produção. Seu substituto foi Charles Sturridge, ainda não tinha 30 anos, um diretor cuja experiência se restringira em grande parte à novela Coronation Street. Ele desenvolveu ainda mais o roteiro e foi o principal responsável por sua marca registrada mais memorável - grandes trechos de narração do romance, proferidos languidamente pelo Sr. Irons.
Conforme o tiroteio se arrastava, surgiram outros empecilhos. O Sr. Irons apareceu para filmar A Mulher do Tenente Francês. Na seção de bônus do novo DVD de 30º aniversário do Brideshead lançado pela Acorn Media, a Sra. Bloom (Lady Marchmain, mãe de Sebastian) pode ser ouvida resmungando, eu tenho tocado esse papel por muito tempo.
Brideshead Revisited levou quase dois anos para ser filmado; seu editor, Anthony Ham, estimou que meio milhão de pés de filmagem foram filmados, apenas 26.000 dos quais acabaram no produto final. Não é de se admirar, então, que o elenco e a equipe praticamente sufocaram o Sr. Sturridge com Silly String quando as filmagens foram encerradas.
Mas no final, Brideshead ainda permanece como a condição sine qua non das minisséries - uma relíquia da era 'Shogun', antes que a universalidade dos controles remotos minasse a paciência do público, Steve Sailer escreveu em The American Conservative. Às vezes as coisas saem melhor do que você pensa, disse Sturridge por e-mail. Mas a combinação da teimosia de Granada, a confiança de Derek, um elenco brilhante e minha própria mistura improvável de inocência e experiência permitiu algo mais raro. Temos que fazer exatamente o que pensamos.