Acosta pleiteia seu caso no tribunal da TV

Sob ataque no caso de Jeffrey Epstein, o secretário do Trabalho, R. Alexander Acosta, foi ao fórum mais valioso da Casa Branca de Trump: notícias a cabo.

Em muitos locais de trabalho, existem procedimentos para funcionários que correm o risco de pegar o machado. Existem reuniões; há audiências; você entra em um escritório e defende sua causa.

Assim é na administração Trump, cujo secretário do Trabalho, R. Alexander Acosta, está em perigo em meio a protestos crescentes sobre seu papel em cortar o que foi chamado de acordo de defesa do amor há mais de uma década para Jeffrey E. Epstein, que foi indiciado na segunda-feira por tráfico sexual infantil.

Mas em um local de trabalho dirigido por um viciado em vídeo, você se defende não na frente de um comitê disciplinar, mas na TV.

Por uma hora na tarde de quarta-feira, o noticiário a cabo tornou-se o escritório de recursos humanos da Casa Branca. O Sr. Acosta evitou e desviou as perguntas dos jornalistas, no processo fazendo o meta-argumento de que o Viewer-in-Chief não deveria cancelá-lo.

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‘Eu queria ajudá-los’, diz Acosta sobre as vítimas no caso Epstein

Enfrentando apelos para renunciar, o secretário do Trabalho, R. Alexander Acosta, deu uma entrevista coletiva para defender suas ações como advogado dos Estados Unidos no acordo judicial de Jeffrey Epstein há uma década em um caso de crimes sexuais.

Os homens e mulheres de meu escritório queriam ajudá-los. Eu queria ajudá-los. É por isso que intervimos. E foi isso que os promotores do meu escritório fizeram. Eles insistiram que ele fosse para a cadeia e avisasse o mundo de que ele era e é um predador sexual. Repórter: Você disse há pouco que as vítimas deveriam se apresentar. Mas você ainda não pediu desculpas a eles. Por que é que? Portanto, as vítimas devem se apresentar porque o sistema de justiça precisa ouvi-las e o que as vítimas passaram é horrível. O que as vítimas continuam a passar é horrível. Eu vi esses vídeos. Eu vi as entrevistas - desculpe, eu vi as entrevistas dessas vítimas na televisão e em suas histórias. E então, é difícil. Mas também acho importante que entendamos que os homens e mulheres de meu escritório, desde 2006, 2007 e 2008, passaram sua carreira processando esses tipos de casos. E em seu coração - em nosso coração, estávamos tentando fazer a coisa certa por essas vítimas.

Enfrentando apelos para renunciar, o secretário do Trabalho, R. Alexander Acosta, deu uma entrevista coletiva para defender suas ações como advogado dos Estados Unidos no acordo judicial de Jeffrey Epstein há uma década em um caso de crimes sexuais.CréditoCrédito...Anna Moneymaker / The New York Times

O caso envolveu várias vítimas de abuso sexual, mas o Sr. Acosta tinha pouco a dizer a elas. Questionado repetidamente por jornalistas se ele tinha um pedido de desculpas ou qualquer outra mensagem para eles, em vez disso, ele repetiu que o Sr. Epstein deveria ser punido, que as vítimas deveriam continuar a se manifestar e que os atrasos eram uma época diferente. Questionado incisivamente sobre seus negócios como advogado dos Estados Unidos, ele ofereceu uma verborragia passiva e fofa.

Mas a comunicação real foi direcionada para fora da tela, para a lendária audiência de um, Donald J. Trump. O Sr. Acosta estava no cadinho dos cabos em parte porque, supostamente, o presidente binge-assistindo estava mantendo um olho atento sobre a cobertura do Sr. Acosta e do caso Epstein e não gostou da aparência das coisas. De acordo com jornalistas que cobriam a Casa Branca, Trump o orientou a ir ao ar.

Há uma longa história de funcionários do governo Trump, ou candidatos a nomeados, defendendo seus casos a Trump por meio da TV. Funcionários da Casa Branca têm aparecido em seus noticiários favoritos para enviar mensagens a seus chefes por meio de uma tela que aparentemente é menos convincente quando entregue por um mero humano de carne e osso. Funcionários como Stephen Miller, o principal conselheiro de política de Trump, pareciam disparar na estima do presidente, e construir poder, com base em suas críticas de seus sucessos agressivos na mídia.

O mais memorável é que Brett Kavanaugh pode ter recuperado sua nomeação para a Suprema Corte na TV nacional em uma audiência no Senado em que mostrou a Trump seu próprio reflexo furioso. Depois que Kavanaugh foi acusado de agressão sexual por Christine Blasey Ford, Trump ficou desapontado com uma entrevista contida na Fox News em que acreditava que Kavanaugh parecia fraco. Depois que o Sr. Kavanaugh voltou e detonou na frente do Comitê Judiciário, o Sr. Trump tweetou uma resenha satisfeita e ficou com ele até a confirmação.

No caso do Sr. Acosta, as acusações contra o Sr. Epstein são tão horríveis, e as histórias continuando a emergir de seus acusadores tão numerosas e dolorosas, que a defensiva agressiva e o contra-ataque não eram opções prováveis.

Mas também não foi um pedido de desculpas, já que para seu chefe, a presidência significa nunca ter que pedir desculpas. (Isso foi sublinhado em Reportagem recente de Tim Alberta na reação da campanha de Trump à fita do Access Hollywood; o candidato descartou uma entrevista da ABC que, ele acreditava, seria sobre obter o maior número de desculpas possível.)

Portanto, em sua defesa na TV, Acosta foi pego entre o indefensável e o que não pede desculpas. Ele não podia dizer que estava arrependido e não parecia estar arrependido. Em vez disso, ele parecia querer abafar a controvérsia com um manto de vaga simpatia e linguagem morna, evitando as questões específicas de por que seu escritório não havia processado o caso de forma mais agressiva.

Quanto ao caso presente: não estou aqui para enviar nenhum sinal ao presidente, disse Acosta. E ainda, questionado se tinha alguma confiança de que o presidente o manteria, ele passou de Eu sirvo por prazer do presidente para servir a alguns dos pontos de discussão que mais agradam a esse presidente, elogiando o governo por criar crescimento e por se posicionar para o homem e a mulher esquecidos.

Teremos que ver se seu episódio de uma hora - mais morno do que o drama explosivo que Trump geralmente prefere - foi o suficiente para salvar seu emprego. Mal começou a abordar a angústia das vítimas, que argumentaram que o senhor Acosta as decepcionou.

Mas nos lembra da realidade contínua desta administração: que trata o telejornal como um programa produzido por e para um único telespectador, e que quando você é chamado para atuar nele, é melhor apresentar o programa que ele deseja.