Criado por Stuart Zicherman, ‘American Sports Story: Aaron Hernandez’ centra-se no promissor jogador do New England Patriots, cujas lutas com um passado conturbado e lesões o levam a um caminho sombrio que termina em assassinato. A temporada de programas FX é baseada no podcast do The Boston Globe e Wondery, 'Gladiator: Aaron Hernandez and Football Inc.'. Ele segue a jornada de Aaron Hernandez desde a casa de sua infância até as multidões do Gillette Stadium e seus momentos finais comoventes no Souza- Centro Correcional Baranowski. À medida que as recriações impactantes dos verdadeiros eventos se desenrolam, ficamos com dúvidas sobre os reais locais de filmagem por trás do show.
A primeira temporada de ‘American Sports Story’ foi filmada em vários locais de Nova Jersey, incluindo Essex County, Tinton Falls e Morristown. Algumas sequências também foram capturadas em Orlando, Flórida. Provisoriamente intitulada ‘American Sports Story: Gladiator’, a fotografia principal da temporada de estreia começou em 3 de abril de 2023 e foi interrompida pela greve SAG-AFTRA de 2023 em julho. As filmagens foram retomadas em dezembro de 2023 e encerradas no início de março de 2024. O ator Josh Rivera passou por uma transformação física significativa para o papel de Aaron Hernandez, treino com pesos e engordou 30 quilos para retratar o físico do jogador de futebol. Levaria duas horas para que as tatuagens temporárias fossem aplicadas em Rivera antes das filmagens.
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O prolongado período de filmagem pesou e esgotou a equipe de produção, mas seus altos padrões de autenticidade foram mantidos de qualquer maneira. “Não acredito que estou trabalhando nesta série de 10 episódios há mais de um ano”, escreveu o diretor de fotografia Elie Smolkin no Instagram após o término das filmagens. “Estou muito grato e maravilhado com o elenco e a equipe incríveis deste filme. Havia tantas pessoas gentis, talentosas e trabalhadoras neste programa. Dos PAs, aos ADs, à equipe de arte, aos figurinos, ao HMU. Cada departamento trouxe o seu melhor todos os dias.”
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Grande parte das filmagens de ‘American Sports Story: Aaron Hernandez’ ocorreu no condado de Essex e arredores, no nordeste de Nova Jersey. A equipe de produção construiu vários cenários em um estúdio de 65.000 pés quadrados fora da expansão urbana, fornecendo cenários e um ambiente controlado para a maioria das sequências filmadas em locações internas. O estúdio incluiu cenários para o tribunal onde o julgamento de Hernandez é retratado, a casa de sua infância em Bristol, Connecticut, a sala de visitas do Centro Correcional Souza-Baranowski e a prisão. A cena emocionante entre Hernandez e Lindsay Mendez, com os dois separados por vidros e conversando ao telefone, foi filmada no cenário construído acima mencionado. A equipe também se aventurou em cerca de 100 locais de filmagem fora do estúdio em Nova Jersey.
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‘American Sports Story: Aaron Hernandez’ foi filmado em Tinton Falls, um bairro no condado de Monmouth, em junho de 2023. A equipe de produção se instalou no Capelli Sport Complex em Wayside Road. O complexo aparece em algumas partidas do espetáculo e serve de pano de fundo para a área de treinamento de Hernandez e seus companheiros. Possui um campo interno de grama sintética de tamanho normal e quadras de vôlei, pickleball e basquete com menos de 120.000 pés quadrados de cúpula aérea. Ele também possui cinco campos ao ar livre de tamanho normal. Segundo relatos, a equipe de filmagem parece ter filmado câmeras internas e externas do complexo.
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A equipe de filmagem se aventurou na cidade de Morristown, sede do condado de Morris, em junho de 2023 e janeiro de 2024. As filmagens foram realizadas dentro do Roots Steakhouse em 40 West Park Place. O elegante estabelecimento ofereceu um cenário tradicional para a equipe de filmagem no centro de Morristown. A proximidade de Morristown com grandes centros urbanos como Jersey City permite aos cineastas acesso à atmosfera mais tranquila da cidade sem grandes desafios logísticos. Produções que procuram ambientes suburbanos serenos ou estética de cidade menor podem se beneficiar das áreas residenciais, parques e ruas pitorescas do centro de Morristown. Outros filmes rodados na cidade incluem ‘Our Man From Jersey’, ‘ Insidioso: A Porta Vermelha ,'' Dinheiro idiota ,' 'Cacau' e ' Uma boa pessoa .’
Na última etapa das filmagens de ‘American Sports Story: Aaron Hernandez’, o elenco e a equipe técnica seguiram para a movimentada cidade de Orlando, na Flórida. Eles empregaram o Camping World Stadium para as filmagens, que substituiu o Gillette Stadium, com mais de 500 elenco e equipe envolvidos. Situado no 1 Citrus Bowl Place, o estádio também é conhecido como Tangerine Bowl e serviu como local de filmagem de ‘The Waterboy’, estrelado por Adam Sandler.