Barbara Hale, que interpretou a secretária leal de Perry Mason, morre aos 94

Barbara Hale, a atriz vencedora do Emmy que representou a secretária ideal de meados do século 20 como a bela, leal, confiante, mas de fala mansa, Della Street na série de televisão Perry Mason, morreu na quinta-feira em sua casa em Los Angeles. Ela tinha 94 anos.

Sua morte foi confirmada por Jacqueline Stander, a agente do ator William Katt, filho da Sra. Hale.

A Sra. Hale trabalhava em Hollywood há mais de uma década, quando lhe foi oferecido o papel coadjuvante em Perry Mason , a série do tribunal da CBS estrelando Raymond Burr como um advogado criminal imbatível. O show durou de 1957 a 1966, com Della - a Sra. Hale em roupas clássicas de negócios e seu cabelo curto e escuro, sua marca registrada - como uma presença constante e infinitamente confiável, se não constante.

Della não era realmente um papel muito grande, disse a Sra. Hale ao jornal The Record de Nova Jersey em 1986. Eu tinha seis dias, seis falas e seis mudanças de guarda-roupa por show. Quando mudei de roupa, significava que mais um dia havia se passado no roteiro.

Foi importante o suficiente, no entanto, para a Sra. Hale receber o prêmio Emmy de melhor atriz coadjuvante em uma série dramática em 1959. Em 1985, ela e Burr se reuniram para um filme para a televisão, Perry Mason Returns, que ganhou classificações tão altas que levou a mais 29 filmes de TV estrelados pelos mesmos personagens.

Alguns espectadores especularam sobre um possível romance entre Perry e Della. Fora da tela, a Sra. Hale e o Sr. Burr eram amigos íntimos. Um jardineiro ávido, ele até batizou uma orquídea em sua homenagem.

Depois que Burr morreu em 1993, mais três filmes da série foram feitos, estrelados por outros atores. (Eles eram conhecidos como Perry Mason Mysteries, mas o papel de Perry Mason não foi reformulado.) O último foi A Perry Mason Mystery: O Caso do Jealous Jokester (1995), com Hal Holbrook e a Sra. Hale. Foi sua última aparição na tela.

Barbara Hale nasceu em 18 de abril de 1922, em DeKalb, Illinois, a mais jovem das duas filhas de Luther Ezra Hale, um horticultor, e da ex-Willa Calvin. Dois anos depois, a família mudou-se para a vizinha Rockford.

Depois de se formar na Rockford High School, onde foi rainha de maio, Hale foi para Chicago estudar arte comercial na Chicago Academy of Fine Arts. O emprego dos seus sonhos, disse ela anos depois, era ser animadora do estúdio Disney. Mas aos 19 anos ela foi vista em uma esquina por um agente de modelos, que encontrou seu trabalho localmente (um dos primeiros trabalhos foi posar para uma história em quadrinhos) e ficou tão impressionado com a descoberta dele que enviou suas fotos para RKO Studios.

RKO ofereceu a ela uma passagem de trem para Hollywood e um contrato de seis meses. Chegando em 1942, ela fez sua estréia no cinema como garota em uma festa em uma comédia de tribunal de 1943, Gildersleeve’s Bad Day, a segunda de uma série de filmes baseada na popular série de rádio The Great Gildersleeve. Seu primeiro papel creditado veio mais tarde naquele ano, em Higher and Higher, uma comédia musical com um elenco que também incluía Frank Sinatra.

Nos 15 anos seguintes, a Sra. Hale fez mais de três dezenas de filmes, em sua maioria esquecíveis ( O menino com cabelo verde , em 1948, foi uma exceção) e várias participações especiais em séries de televisão. Então Perry Mason entrou em sua vida.

Durante as quase duas décadas entre o final da série e o início dos filmes de televisão de Perry Mason, ela fez comerciais para os aparelhos Amana, fez cinco filmes e apareceu em cerca de uma dúzia de programas de televisão. Ela era a esposa de Dean Martin no aeroporto (1970) e apareceu com o Sr. Katt, seu filho, no filme de surf de 1978 Grande quarta-feira e em sua série de TV dos anos 1980, The Greatest American Hero. (O Sr. Katt também apareceu em nove dos filmes de televisão de Perry Mason.)

A Sra. Hale se casou com Bill Williams, um colega ator da RKO, em 1946, e eles tiveram três filhos. O Sr. Williams, cujo sobrenome verdadeiro era Katt, morreu em 1992. Além do Sr. Katt, ela deixou duas filhas, Jody e Juanita Katt; seis netos; três bisnetos; e dois meio-irmãos.

Ela nunca pareceu infeliz por ser identificada com um personagem ao longo de sua carreira. Em 1993, ela disse ao The Chicago Tribune que Della Street era uma mulher que sabia o que todos estavam pensando.

Ela foi informada e muito atenta de tudo o que aconteceu, ela continuou. Esse foi o meu desafio como atriz, ser uma parte necessária do escritório sem ser muito agressiva.

A Sra. Hale também confessou que nunca aprendeu taquigrafia e só conseguia digitar 33 palavras por minuto.