Betty Fran Gladden-Smith: Como ela morreu? Quem a matou?

Enquanto sofria de uma lesão no quadril, Betty “Fran” Gladden-Smith desapareceu de sua casa em 1991, levantando muitas dúvidas e questionamentos na mente de sua família e amigos, bem como nos investigadores que investigavam o caso. Todo o caso é abordado em detalhes no episódio intitulado ‘Chameleon’ do ‘Deadline’ da NBC, que também inclui entrevistas com familiares e amigos próximos de algumas vítimas e com especialistas direta ou indiretamente envolvidos no caso de desaparecimento.

Betty Fran Gladden-Smith desapareceu em 1991, mas seus restos mortais ainda não foram encontrados

Nascida em 4 de agosto de 1942, Betty “Fran” Gladden-Smith foi criada em uma família aparentemente amorosa, enquanto recebia educação de alta qualidade na escola e na faculdade. Quanto à família, ela contou com a companhia, o amor e o apoio da irmã, Sherrie Davis, e deu à luz sua amada filha, Deanna Weiss. Suas qualificações educacionais permitiram que ela conseguisse um emprego decente em uma empresa de software na Flórida. Logo, sua vida profissional colidiu com sua vida pessoal quando conheceu um cara chamado John David Smith III. Instantaneamente, houve uma química inegável entre os dois.

Depois de namorar por um tempo, Fran e John decidiram oficializar seu relacionamento aos olhos da lei e se casaram em março de 1990. Mais ou menos um ano depois, os Smiths se mudaram para Nova Jersey. Apenas alguns meses após a mudança, Fran teria sofrido um infeliz acidente ao se ferir gravemente ao sair de uma banheira de hidromassagem em Poconos, em agosto de 1991. Após o incidente, ela foi aconselhada a permanecer em casa e descansar um pouco. do médico. No mês seguinte, 28 de setembro, Deanna ligou para a mãe de sua casa em Houston, Texas. Durante a conversa, Fran não mencionou nenhum plano de viagem e tudo parecia estar indo bem.

Depois disso, sempre que os entes queridos de Fran tentavam contatá-la, não conseguiam entrar em contato com ela. Embora se recuperasse de uma grave lesão no quadril na época, ela desapareceu de sua casa em West Windsor, Nova Jersey, em outubro de 1991. Quando seu desaparecimento foi dado e a polícia se envolveu, eles começaram uma busca por ela dentro e ao redor de sua casa. Considerando as circunstâncias que rodearam o seu desaparecimento, as autoridades suspeitaram que houve crime envolvido.

Betty Fran Gladden-Smith foi assassinada por seu marido criminoso

Apesar de procurarem Betty “Fran” Gladden-Smith durante semanas, as autoridades e seus entes queridos não conseguiram encontrar outra pista além de seu marido suspeito, John Smith. Ele alegou que ela deixou um bilhete para ele que dizia: “Alimente os peixes. Estarei de volta em alguns dias. À luz dessa afirmação, ele disse à família de Fran que acreditava que ela viajou para a Flórida, o que parecia altamente improvável para seus parentes e para os detetives, já que ela estava se recuperando de uma lesão no quadril na época. De acordo com suas afirmações, ele até postou panfletos desaparecidos para sua esposa na vizinhança e nos arredores, mas não havia nenhuma evidência disso.

Por insistência da filha de Fran, Deanna, John apresentou uma denúncia de desaparecimento de sua esposa em 4 de outubro de 1991. Na época, a polícia não tinha provas suficientes contra John para efetuar a prisão. Então, na tentativa de reunir provas contra ele, os entes queridos de Fran começaram a investigar eles próprios o desaparecimento dela. Ao longo dos nove anos seguintes, eles descobriram que John já havia sido casado com Janice Hartman Smith, uma informação que John havia escondido de Fran e sua família. Eles até descobriram que ele abusava de sua primeira esposa. A essa altura, John já havia se mudado para a Califórnia e começou uma nova vida após se casar pela terceira vez, desta vez com Diane Beasley.

Quanto à sua primeira esposa, Janice, ela também desapareceu em novembro de 1974 do condado de Wayne, em Ohio, apenas três dias após a finalização de seu divórcio com John. Ele relatou o desaparecimento dela alguns dias depois. O que funcionou como o último prego no caixão para John foi quando seu irmão, Michael Smith, contou ao FBI sobre a caixa que continha o corpo de Janice em 1999. Coincidentemente, a caixa já havia sido descoberta pelas autoridades em 1980 em uma vala à beira de uma estrada em Indiana. , mas agora conseguiram identificar o corpo como sendo de Janice. Graças a todas essas revelações, os investigadores conseguiram um mandado de prisão para John e finalmente acusá-lo do assassinato de Janice em 2000 em Escondido, Califórnia, onde ele residia com sua terceira esposa.

Em julho de 2001, John foi considerado culpado das acusações contra ele e condenado a 15 anos de prisão perpétua por seus crimes. Um ano depois, ele também foi considerado responsável pelo assassinato de sua segunda esposa, Betty “Fran” Gladden-Smith. Foi relatado que ele havia bolado um plano para se livrar das evidências e esconder o corpo, assim como fez com sua primeira esposa. A filha de Fran, de 36 anos, recebeu US$ 1 milhão na ação por homicídio culposo. Em relação à recompensa, ela afirmou: “Nunca esperamos receber isso. Mas ainda é uma boa notícia para nós, porque talvez seja tudo o que conseguiremos para responsabilizá-lo.”

Na época, John estava cumprindo pena por matar Janice Hartman Smith na Instituição Correcional Trumbull. Esperando que John fosse punido por seus crimes contra sua mãe, Deanne também declarou: “Agora que se espalhou a notícia de que ele foi preso e preso, talvez alguém que saiba de algo se apresente e diga algo”. Em 28 de novembro de 2019, enquanto cumpria pena na Instituição Correcional Marion, John descobriu que havia sido acusado do assassinato de Betty “Fran” Gladden-Smith em 1991. Embora o caso tenha sido arquivado em 2023, John confessou o assassinato de Fran e depois se desfez de seu corpo.