Juiz do caso de Bill Cosby rejeita moção de defesa para renunciar

O juiz da Pensilvânia agendada para sentenciar Bill Cosby na próxima semana recusou na quarta-feira se afastar do caso, dizendo que uma moção de defesa afirmando que ele havia rivalizado com uma testemunha chave e deveria se recusar veio tarde demais e foi totalmente sem mérito.

O juiz, Steven T. O'Neill, do Tribunal de Apelações Comuns do Condado de Montgomery, presidiu o julgamento no início deste ano que terminou com Cosby sendo considerado culpado de agredir sexualmente Andrea Constand em sua casa perto da Filadélfia em 2004. Ele enfrenta a 30 anos de prisão.

O advogado de Cosby, Joseph P. Green, argumentou que o juiz O'Neill deveria recusar-se, dizendo que ele não revelou uma disputa amarga que teve com a testemunha, Bruce L. Castor Jr., enquanto os dois buscavam a nomeação republicana para procurador distrital do condado há 20 anos.

Em 2016, o Sr. Castor testemunhou em uma audiência pré-julgamento que, como promotor público em 2005, ele havia se comprometido a não processar o Sr. Cosby porque ele pensava que o caso Constand carecia de evidências suficientes. O juiz O’Neill, no entanto, decidiu que não considerou essa promessa válida para o atual promotor distrital, Kevin R. Steele, que apresentou acusações criminais contra o Sr. Cosby no caso.

O Sr. Green, citando as interações anteriores do juiz com o Sr. Castor, pediu-lhe para desocupar a decisão de 2016 e retirar-se de qualquer processo posterior. O juiz citou vários motivos para rejeitar a moção.

Primeiro, a moção é extemporânea e, portanto, dispensada, o juiz O'Neill escreveu em sua decisão. Mesmo que esta afirmação infundada, levantada na véspera da sentença, não seja renunciada, é facialmente sem mérito.

O Sr. Green alegou em documentos judiciais que os homens tiveram um relacionamento amargo desde que o Sr. Castor, em seu esforço para ganhar a indicação, tentou abalar o Sr. O'Neill durante um debate entre eles. O Sr. Castor, então um alto executivo do escritório do promotor, ordenou que uma mulher do escritório, que já havia saído com o Sr. O'Neill, aparecesse no evento. O’Neill, então na prática privada, confrontou com raiva o Sr. Castor mais tarde sobre o assunto, escreveu Green.

Mas em sua decisão na quarta-feira, o juiz rejeitou a afirmação de que os eventos da campanha política continuaram a envenenar seu relacionamento com Castor. Observando que está no banco desde 2002, o juiz O’Neill apontou que o Sr. Castor, como promotor distrital de 2002 a 2008, tinha uma série de questões perante ele e não havia atribuído qualquer prejuízo a ele. Desde então, continuou ele, o Sr. Castor apareceu na sua frente como advogado de defesa criminal e nunca pediu sua desqualificação.

Nenhum 'rancor', animus, preconceito ou preconceito pode ser reivindicado, escreveu ele. Porque simplesmente não existe.

Em um comunicado na quarta-feira, Castor não abordou seu relacionamento com o juiz, mas pareceu questionar o novo relato de suas interações.

Não me lembro de ter comparecido perante o juiz O'Neill como advogado em qualquer condição, disse ele. Certamente nunca apareci diante dele em um assunto contestado.