Temporada de ‘Billions’ 2, Episódio 9: Dollar Dollar Bill, Y’all

Temporada 2, episódio 9: ‘Sic Transit Imperium’

Se não podemos viver como queremos, então os terroristas já venceram.

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É o que diz Dollar Bill Stern, lançando uma negociação para seu chefe que é tão sombria, a farra polifônica poderia fazer um piquenique sob ele. Embora só tenhamos visto Stern em pedaços nessas duas primeiras temporadas de Billions - o ator que o interpreta, Kelly AuCoin, também aparece de forma intermitente, com uma cabeça de cabelo ondulado, como o pastor Tim em The Americans - seu compromisso com o descontrolado o capitalismo de livre mercado faria Ayn Rand corar. Ele provou ser impossível para Chuck enfrentar seu chefe na 1ª temporada, o que mostra sua lealdade - não apenas para Axe e Axe Capital, mas para seu próprio apelido todo-poderoso. Que perfeito que Axe deixa cair uma referência de John Galt em sua presença: a cópia de Atlas Shrugged de Stern provavelmente tem mais orelhas de cachorro do que um canil.

Enquanto seu prospecto do beisebol foge em uma gaiola de batedura, Dollar Bill conta a Ax sobre a Klaxon, uma empresa automobilística belga que se prepara para um recall colossal e processos judiciais por causa de um sistema de freio defeituoso. Se Axe vender as ações antes que a notícia se torne pública, ele receberá uma receita de nove dígitos com o colapso, que é exatamente o tipo de negócio interno que Ax fez sua fortuna perseguindo. Mas Stern fica desapontado ao descobrir que seu chefe reticente em puxar o gatilho e descarrega sua raiva em Wags, que talvez pela primeira vez na vida é acusado de agir com excesso de cautela. O escrutínio do gabinete do procurador dos Estados Unidos pode não ter conquistado a condenação de Chuck, mas afetou a cultura do escritório na Axe Capital de forma tão profunda que Axe e Wags estão tendo uma rara crise de confiança.

Mais tarde no episódio, Stern oferece a Axe este insight: Antes que os pistoleiros do Velho Oeste fossem transformados em brochuras e cartuns de uma loja de dez centavos, a palavra 'fora da lei' significava alguma coisa. Isso significava que a lei não se aplicava a você. Sem proteção. Você se depara com um cara em uma estrada na floresta, ele pode te matar. Sem repercussões. Para Stern, a vida é um jogo de soma zero que indivíduos poderosos como eles deveriam jogar para ganhar, não importando as restrições impostas por lei ou pela consciência. Ele parece surpreso por ser aquele que está dando essa palestra para Axe, que nunca encontrou um regulamento que não tentasse contornar, mas o desejo gêmeo de Axe de se proteger de processos e ganhar legitimidade entre a elite de Nova York diminuiu seu desempenho proverbial bastante. Ele até contratou o mesmo camisa de pelúcia que negociou os direitos do nome na primeira temporada para liderar uma fundação para neutralizar suas medidas de austeridade em Sandicot. Foi o que todos os grandes filantropos fizeram, ele disse. Escreveu seus nomes sobre as idades e lavou suas reputações no processo.

O episódio desta semana é sobre Axe encontrando o caminho de volta ao seu estado de fora-da-lei, cuidado que se dane. Ele abre quando Wags oferece a ele um tour de realidade virtual por Ark, um bunker de luxo para os Tempos do Fim, e fecha quando Axe devolve o presente, porque não está em sua natureza jogar pelo seguro. Do jeito que ele vê, ele começou do nada e não pode voltar para nada se necessário, e ele comemora esse insight pulando sua festa de aniversário de $ 500.000 e arrastando sua esposa para a pista de corrida de arreios, onde ele interpretou angulosos quando criança. O que ele parece não entender são os custos ocultos de seu egoísmo desenfreado: ele está preparado para abandonar todos os amigos que fez, incluindo Wags, que o está regalando com um brinde efusivo que ele não está presente para ouvir.

Chuck está ao mesmo tempo em busca de seu próprio negócio duvidoso, financiando o investimento de seu advogado em uma empresa chamada Ice Juice. (O Suco de Gelo parece uma maneira cara de reembalar o que os humanos chamam de água fria.) Isso envolve quebrar sua confiança cega para que seu pai possa arrecadar um pouco de dinheiro inicial, o que certamente levará a um escândalo no futuro. Durante sua candidatura não oficial ao governo, Chuck aprendeu rapidamente sobre o valor da troca de favores, mas isso o coloca em um dilema com homens como Jack Foley, que querem que seus próprios favores sejam concedidos, mas também precisam que ele passe em um teste de resistência para ver se ele pode sobreviver a ataques ao seu passado. Ele deve ser corrupto, mas não também corrupto. Um bom político tem que encontrar o nível certo.

E então há ironia em Chuck visitar a prefeitura de Sandicot, onde cidadãos furiosos gritam Prenda-o! em referência às negociações sujas de Axe. Se a lei me der o poder, eu o farei, ele responde, desempenhando o papel trumpiano de populista drenador de pântanos com a hipocrisia necessária. Ele pode ter autoridade legal para processar homens como Axe, mas dia a dia, pouco a pouco, em sua busca por poder e influência, sua autoridade moral está diminuindo.

Touros e ursos

• Referências de folk-rock clássico abundam neste episódio, desde primeiros acenos aos padrões de Bruce Springsteen como Johnny 99 e Meeting Across the River até Visions of Johanna de Bob Dylan nos créditos finais. As canções de Springsteen são conectadas a Sandicot e os bandidos que chutam os menos afortunados, mas o Dylan parece mais uma parte do humor do que um comentário.

• A jogada de Axe para enganar Wendy a aconselhar um analista a seguir sua consciência e se voltar contra a empresa no Sandicot, tornando muito mais difícil para Wendy continuar trabalhando lá. A completa ausência de confiança entre Wendy e Axe está tornando insustentável a renovação de seu relacionamento.

• As perguntas que Chuck faz a Wendy sobre o emprego na Axe Capital - Você continua trabalhando nisso? Quando você desiste? - também são perguntas sobre seu casamento, que continua a girar com o vento. Wendy terá que tomar algumas decisões difíceis sobre os dois em breve.

• As frases descritivas de Wags para Axe incluem um homem tão duro quanto um centurião romano, mais frio do que Jean-Paul Belmondo, um tubarão jaguar e um atirador americano. Discurso lisonjeiro, mas esquece mais um: o Homem Invisível.