A24's' A baleia ' segue a história de Charlie, um homem de 600 libras que está tentando se reconectar com sua filha, que ele não vê há oito anos. O filme também enfoca a luta mental de Charlie, trazendo à tona sua dor e perda. Uma das coisas mais impressionantes, no entanto, é sua fisicalidade. Ele se eleva sobre outras pessoas, tanto por sua altura quanto por seu peso e as coisas são tão difíceis para ele que ele não consegue andar sozinho. Embora trazer à tona suas emoções complexas fosse um desafio para o ator, o simples ato de transformá-lo para a tela era um desafio em si. Isso nos faz pensar quanta transformação Brendan Fraser teve que ter para retratar esse papel e quanto disso eram próteses? Vamos descobrir.
Ao escalar inicialmente o papel de Charlie, os cineastas procuraram um ator que pudesse atender não apenas aos requisitos físicos, mas também emocionais para desempenhar esse papel. “Houve um capítulo na produção deste filme em que tentamos pesquisar atores com obesidade. Além de não ser capaz de encontrar um ator que pudesse expressar as emoções do papel, torna-se uma perseguição maluca. Do ponto de vista da saúde, é proibitivo. É um papel impossível de preencher com uma pessoa real lidando com essas questões”, Aronofsky disse .
Assim que Fraser foi escalado, Aronofsky abordou Adrien Morot, com quem havia colaborado em vários de seus projetos antes. Eles queriam mostrar Charlie de uma luz empática e realista. Morot acabou usando efeitos de maquiagem digital, mas o produto final tinha muito pouco CGI. Ele mergulhou na pesquisa para criar um modelo para o traje que foi criado para Fraser. Ele usou a varredura corporal do ator para criar uma escultura 3D. Partes dela foram impressas em resina curada com luz ultravioleta e depois injetadas com silicone, para dar a impressão de carne humana. No entanto, acabou por ser mais pesado do que parecia. Assim, o tronco do corpo teve que ser feito de espuma de látex para torná-lo mais leve.
O processo inteiro acabou custando 200 libras. “Em alguns lugares, o corpo tinha 2 pés e meio de profundidade, então precisávamos ter uma pele com cerca de meio centímetro de espessura e repousar sobre uma estrutura que precisava se mover como um corpo real”, Morot disse . Fraser vestiu o traje com um arnês do tipo pára-quedas, e acabou sendo uma experiência “pesada, não exatamente confortável” para o ator. Chamando-o de “bonito e cativante” na primeira vez que o viu, Fraser lembrou a peça do torso sendo quase como uma jaqueta reta. Ele precisava da ajuda de pelo menos cinco pessoas para usá-lo, e várias sempre estavam por perto para ajudá-lo a se movimentar pelo set.
Fraser acabou carregando cerca de 50 a 300 libras, dependendo da exigência da cena. Ele passava de cinco a seis horas fazendo a maquiagem para as filmagens. O ator treinou com um instrutor de dançarino por meses antes de vestir o traje, a fim de ter uma noção do movimento e do movimento que o peso exigia. “Eu precisava aprender a me mover absolutamente de uma nova maneira. Desenvolvi músculos que não sabia que tinha. Tive até uma sensação de vertigem, quando no final do dia todos os eletrodomésticos foram removidos, assim como você se sentiria ao descer do barco no cais aqui em Veneza - aquela sensação ondulante ”, o ator indicado ao Oscar disse .
Vestir o traje era fisicamente desgastante, não apenas por causa do peso, mas também porque fazia muito calor dentro dele. Fraser disse que tudo isso lhe deu “uma apreciação por aqueles cujos corpos são semelhantes. Aprendi que você precisa ser uma pessoa incrivelmente forte fisicamente e mentalmente para habitar esse ser físico. E acho que é Charlie também.