Já vimos isso antes: um comediante que pode nos fazer rir até chorar decide que quer nos fazer chorar, ponto final. Já passamos por isso com Woody Allen, Robin Williams e Tom Hanks, entre outros, e agora é a vez de Ricky Gervais.
O Sr. Gervais escreveu, dirigiu e estrela em Derek , cuja primeira temporada de sete episódios estará disponível para streaming na Netflix na quinta-feira. Ele interpreta o personagem-título, um voluntário em uma pequena casa de repouso britânica. Derek é diferente - de queixo caído, ansioso, cabelo grudado na testa, olhos disparando para a câmera de um documentário falso. Um burocrata visitante pergunta se ele é autista, uma pergunta recebida com grande indignação pela equipe e nunca respondida.
E esse é o ponto, de verdade: a aflição de Derek é o mundo, para o qual ele é muito frágil e bom. Sua bondade é tão frequentemente insistida que você pode pensar que está assistindo a algum tipo de sátira inteligente e duplo-cega, se Derek não for tão consistente e entorpecidamente sincero.
Ele não tem muita coisa acontecendo em sua cabeça, mas o que está acontecendo é bom, um personagem testemunha. Outro, com a voz embargada, acrescenta: Derek pegou o melhor atalho que você pode, o único atalho que é bom, o único atalho que funciona. E isso é gentileza. Neste ponto, The Office e Extras são memórias distantes.
Derek não deixa de rir: como o amigo lascivo de Derek, Kev (David Earl), fornece uma corrente de humor odiosamente obsceno, enquanto Karl Pilkington , como o faz-tudo brutalmente realista, Dougie, tem um discurso ocasional engraçado. Derek, Dougie, Kev e a santa mas prática enfermeira Hannah (Kerry Godliman) são os quatro mosqueteiros que cuidam da população cada vez menor da casa enquanto lutam com os políticos locais e os filhos ingratos dos residentes.
Mas o mingau supera o humor, com episódios terminando em marés de sentimento: Derek lamentando a morte de um paciente favorito; os residentes, dormindo depois de uma festa, tendo sonhos caseiros de serem mais jovens. Mau comportamento é punido, a ingenuidade é celebrada e vidas são redimidas, com a temporada chegando a um pico quase insuportável de melancolia em um final que combina um funeral com o retorno do pai pródigo de Derek. Os ocupantes da casa, por sua vez, são pouco mais do que figurantes, prontos para rir das fraquezas da equipe e posar nobremente para a câmera deslizante como temas de retratos renascentistas.
Por que o Sr. Gervais, tão refrescantemente desagradável no Office original, sentiu a necessidade de fazer este cartão Hallmark de um show bizarro, ninguém sabe. Ele já provou que pode atuar, especialmente no filme Ghost Town; em Derek, sua atuação é meticulosa, mas pouco envolvente e, eventualmente, cansativa. Se seu objetivo era mostrar que ele podia fazer caprichos sentimentais tão bem quanto Nora Ephron ou James Corden (Gavin & Stacey), ele não teve sucesso.
Uma observação: a apresentação de Derek pela Netflix foi descrita em alguns lugares como exclusiva ou como uma estreia americana, mas na verdade não é nenhuma das duas coisas. Depois de ser exibido no Canal 4 da Grã-Bretanha este ano, Derek estava disponível no site de Gervais e, a partir de quarta-feira, todos os sete episódios puderam ser vistos gratuitamente no Canal do canal 4 no YouTube .