Depois de uma série de naves gigantescas descerem sobre as principais cidades da Terra no filme de ficção científica de 1996, ‘Dia da Independência’, a humanidade enfrenta uma ameaça existencial na forma de uma invasão extraterrestre vinda do espaço sideral. À medida que a humanidade enfrenta esta força esmagadora de aniquilação, tem de contar com uma tripulação desorganizada de pessoas de todas as origens – o Presidente Whitmore, o piloto da Marinha Hiller, o cientista Levinson e o ex-veterano militar Casse – para descobrir a natureza da sua situação. inimigos ao mesmo tempo que elabora um plano de contra-ataque. No entanto, o seu único problema é a falta de conhecimento que têm sobre o alienígenas que parecem determinados a erradicar a população humana do planeta sem piedade. Isto levanta várias possibilidades intrigantes sobre o seu final de jogo e o que eles procuram do caos que semearam num novo mundo. SPOILERS À FRENTE!
Durante grande parte do ‘Dia da Independência’, os personagens centrais permanecem no escuro sobre a ameaça alienígena. Apenas David Levinson, um cientista com conhecimentos técnicos, encontra uma mensagem escondida num sinal enviado pelos alienígenas após a sua chegada à Terra. Inicialmente, esta foi a única informação valiosa reunida pelos defensores sobre os extraterrestres. No entanto, tudo muda quando um dos alienígenas retardatários é capturado por Steven Hiller, levando à sua inspeção por pesquisadores na base militar secreta da Área 51. Através de uma ligação telepática com este ser, o Presidente Thomas Whitmore aprende sobre seus planos e seus verdadeiros natureza – comparando-os a “gafanhotos”.
De acordo com a descrição de Whitmore, os seres do mundo exterior imitam os padrões comportamentais de um enxame de insetos. Isto corresponde à sua capacidade de coordenar e cooperar uns com os outros a um nível intrínseco, tal como uma colónia de abelhas ou formigas faria. Auxiliados pela sua ligação telepática, estão sempre em contacto com todos os membros da espécie, conferindo-lhes uma força e unidade colectiva superiores, o que os torna uma força formidável. Eles não podem ser entendidos da mesma forma que os humanos se entendem, pois a individualidade é um marcador da nossa espécie. Por outro lado, como gafanhotos destrutivos que descem sobre colheitas abundantes durante a época da colheita, os alienígenas podem ser visualizados através das mesmas lentes.
Devido aos seus objetivos unificados como espécie, os alienígenas já atacaram várias outras civilizações como a Terra. Quando o Presidente Whitmore espia a mente do alienígena, ele tem um vislumbre do terror que eles semearam em outros na galáxia, levando à sua morte nas mãos dos invasores. Este impulso constante para atacar é uma função das espécies exóticas, que, devido à sua natureza de mente colectiva, não se instalam em lado nenhum, mas procuram constantemente novos alvos para emboscar. Tudo isso está enraizado na necessidade de crescer o tempo todo. No entanto, para o fazerem, devem reabastecer regularmente os seus recursos, os quais, se pararem, levarão à estagnação ou à morte porque não criam nada.
Como tal, o seu principal objectivo ao invadir a Terra é despojá-la de todos os seus recursos naturais. A sua fome voraz por mais crescimento e mais recursos prende-os num ciclo vicioso onde devem atender às suas necessidades para evitar a morte da sua espécie. Por isso, eles não mostram remorso ou dúvidas em destruir grandes cidades humanas repletas de pessoas, pois estão apenas tentando garantir sua sobrevivência . Para eles, trata-se simplesmente de matar ou ser morto. No entanto, devido à falta de compreensão da sua perspectiva, eles aparecem como inimigos de sangue frio que procuram semear a destruição desenfreada e o caos para o prazer pessoal. Eles estão interessados apenas em reunir recursos; não importa como – uma característica que lhes valeu o nome de Harvesters por causa de seus inimigos.
As dificuldades enfrentadas pelos humanos no combate às forças alienígenas devem-se a uma enorme disparidade tecnológica entre as duas espécies. Conforme destacado no filme, os alienígenas possuem campos de força que têm a capacidade de desviar qualquer arma usada pelos terráqueos na guerra. Consequentemente, enfraquece gravemente as forças da Terra na sua guerra contra os invasores. Mesmo as armas nucleares que o desesperado Presidente Whitmore utiliza não produzem sinais visíveis de danos nas suas naves-mãe. As duas civilizações estão em espectros opostos no que diz respeito à sua superioridade militar. No entanto, os extraterrestres continuam a perseguir quaisquer defensores restantes, destruindo campos de aviação ou outras bases militares.
Como os Harvesters destruíram repetidamente outros planetas no passado – extraindo os seus recursos e deixando-os estéreis – é provável que tenham estabelecido um padrão para os seus movimentos. Eles empregam táticas que lhes permitem obter a maior vantagem contra os seus oponentes, independentemente das diferenças no avanço tecnológico. Um desses métodos é erradicar as espécies dominantes no planeta, que, no caso da Terra, são os humanos. Assim, como os únicos que poderiam oferecer qualquer sinal de resistência contra eles, os alienígenas destroem quaisquer locais significativos de atividade humana no planeta Terra. Isto explicaria as suas razões para visar os principais centros das cidades em todo o mundo.
Ao desmantelar as operações primárias das espécies do planeta, os alienígenas enfraquecem-nas e ganham uma posição nestes novos mundos. Este é o seu plano infalível para dominar qualquer planeta, evitando que os defensores tenham a oportunidade de alimentar os seus próprios contra-ataques. No entanto, no caso do ‘Dia da Independência’, isto acaba por ajudar os humanos, que, devido às suas forças e personalidades individuais, são capazes de encontrar soluções únicas que superam os seus agressores. Embora tenham viajado muitos anos-luz na sua cruzada de guerras cíclicas com outras espécies, os Harvesters encontram o seu adversário contra as forças da Terra pela primeira vez em muito tempo.