Uma aventura na direção de Steve Beck (‘Thirteen Ghosts’), o filme ‘Ghost Ship’, de 2002, é uma combinação interessante de Horror e oceano aventura . Lançado no mundo pré-‘Piratas do Caribe’, o filme pode ser muito bem creditado por estabelecer o subgênero. Após o seu lançamento, ele recebeu críticas mistas da crítica, com alguns elogiando o estilo visual do filme e a urgência no enredo. Ele conta a história de uma equipe de salvamento, liderada por Sean Murphy (Gabriel Byrne), que descobre sobre um transatlântico à deriva de um piloto de serviço meteorológico chamado Jack Ferriman. Depois de embarcarem no navio, todos começam a vivenciar eventos sobrenaturais, levando-os a acreditar que o navio está assombrado. SPOILERS AHEAD!
O filme estreia em 1962 a bordo do transatlântico SS Antonia Graza. Uma cantora de salão chamada Francesca (Francesca Rettondini) executa 'Senza Fine' enquanto a tripulação e os passageiros dançam uns com os outros. Katie (Emily Browning), uma jovem que viaja para Nova York para ficar com sua família, começa a dançar com o próprio capitão. Alguém aciona um fio fino para quebrar e puxar pela pista de dança em uma velocidade incrível, cortando membros e outras partes do corpo de todos os presentes, exceto Katie. Ela sobrevive porque não é alta o suficiente.
Atualmente, Murphy e sua equipe são extremamente competentes em seu trabalho. No momento em que pisam no Graza, coisas estranhas e bizarras começam a acontecer ao seu redor. O elenco do filme também inclui Ron Eldard como Dodge, Desmond Harrington como Jack Ferriman, Isaiah Washington como Greer, Alex Dimitriades como Santos, Karl Urban como Munder e Julianna Margulies como Maureen Epps. O plano inicial é rebocar o transatlântico aparentemente deserto e entregá-lo a um ferro-velho, onde pode ser desmontado para obter lucro. Munder quase morre quando o chão embaixo dele cede, mas é salvo por Maureen. É quando ela vê Katie pela primeira vez.
Ela e Ferriman encontram nove caixas de madeira, cada uma contendo 28 barras de ouro de 100 onças. A tripulação decide deixar o navio e levar apenas o ouro consigo. Mas quando eles estão prestes a partir, alguma força malévola causa uma enorme explosão no rebocador do salvador, o Arctic Warrior, destruindo-o completamente e matando Santos. A tripulação percebe que agora não tem escolha a não ser consertar o transatlântico. Conforme sua estada na nave homônima é prolongada, Murphy e outros começam a ter experiências sobrenaturais.
Entre os resgatadores restantes, Greer é morto primeiro. O fantasma de Francesca aparece diante dele. Ele tenta permanecer fiel à noiva, mas falha. Ela o atrai para um poço de elevador vazio. Enquanto ele se lança para agarrá-la, ele passa por sua forma fantasmagórica e cai no poço e é empalado nos fios de aço na parte inferior. Preocupado com a morte de Santos, Murphy começa a beber na cabine do capitão. O fantasma do capitão aparece diante dele e lhe conta o que aconteceu em seu navio.
Eles haviam resgatado uma única pessoa do navio de cruzeiro Lorelei, que estava afundando, junto com o ouro. Ele então passa a dar uma foto do sobrevivente. Enquanto Murphy vai informar Maureen e outros, ele começa a ter alucinações sobre Santos. Quando Maureen chega lá, ele a ataca, acreditando que ela seja Santos. Ele é então subjugado por Ferriman. Eles, com a ajuda de Munder e Dodge, colocam Murphy em um tanque de peixes vazio.
É Katie quem finalmente revela a verdade completa para Maureen. Ela a ajuda a encontrar o corpo de Greer e conta o que aconteceu no navio. O único sobrevivente do Lorelei manipulou uma seção da tripulação de Graza para matar o resto da tripulação, bem como os passageiros. O líder então atirou em seus próprios homens e, por sua vez, foi baleado por Francesca. É então revelado que Jack Ferriman estava por trás de tudo isso. Depois de matar Francesca com telecinese, ele a marcou com uma marca única em forma de gancho, que o ajuda a controlar as almas.
Katie, sendo uma criança inocente no momento de sua morte, não poderia ser marcada e tem mais independência e agência. Maureen corre para encontrar Murphy, mas descobre que o tanque inundou e ele está morto. Ela encontra Dodge e tenta explicar que Ferriman veio atrás deles, para que eles possam consertar a nave para ele, mas Ferriman aparece lá também. Ela diz a eles para ficarem juntos enquanto vai em busca de Munder e dá a Dodge a espingarda, indicando que ele deve ficar de olho em Ferriman. Munder morre sendo sugado pela engrenagem do navio.
Quando Ferriman tenta zombar de Dodge por seus sentimentos não expressos por Maureen, Dodge atira nele. Mais tarde, ele se aproxima de Maureen enquanto ela está colocando explosivos por todo o navio. Ele informa que matou Ferriman e diz que eles deveriam usar o ouro para começar uma vida juntos. Percebendo o estratagema, Maureen pergunta por que ele não perguntou sobre Munder. Dodge se transforma em Ferriman e revela que Dodge está morto, e ele sabe que Munder também está. Curiosamente, seu sobrenome dá uma pista do que ele realmente é.
Como ele explica a Maureen, após uma vida inteira de pecados, ele se tornou um salvador de almas. Ele tem uma cota para preencher e usa Graza para reunir as almas. É por isso que ele precisava da ajuda de Maureen e de outras pessoas. Depois de consertar o navio, ele poderia ter continuado a colher almas. Ele e Maureen lutam antes que ela detone os explosivos, aparentemente destruindo o ser demoníaco. Ela, então, nada para longe do Graza afundando com a ajuda de Katie. Katie e outros estão finalmente livres para avançar para a vida após a morte.
Maureen é apanhada por um navio de cruzeiro que passava. Depois de voltar para a terra e entrar em uma ambulância, ela avista alguns membros da tripulação levando as caixas de ouro a bordo do navio de cruzeiro e Ferriman os acompanhando. Enquanto ela grita de horror, o filme termina. Já foi estabelecido no filme que Ferriman é um ser imortal. Um tiro de Dodge não o matou e, evidentemente, a explosão também não. Seus superiores, ou “a administração” como ele os chama, provavelmente o enviaram de volta à Terra para colher mais almas para eles.