Ele conta como é, até mesmo para Larry David

OS ANJOS

No panteão de hóspedes fictícios que vão de Sheridan Whiteside a Blanche DuBois a Mork de Ork, talvez nenhum tenha causado tantos estragos na vida de seus anfitriões quanto o personagem Leon Black. Na temporada mais recente de Curb Your Enthusiasm, o vagabundo malvestido Leon foi um contraponto intencionalmente vulgar para a encarnação televisiva de Larry David, oferecendo uma assistência que fraturou os poucos relacionamentos que a misantropia de David sozinha não poderia demolir.

Mas por tantos problemas quanto Leon causou aos outros, ele não foi nada além de uma dádiva para J. B. Smoove, o escritor e intérprete que retratou o personagem no sarcástico sitcom da HBO. O papel tem sido um veículo para o Sr. Smoove alcançar um público cada vez mais amplo e uma oportunidade de esticar os limites do que seus alter egos cômicos podem fazer.

Eu definitivamente sei que há uma diferença entre Leon e J. B., disse o Sr. Smoove (cujo nome verdadeiro é Jerry Brooks) durante uma entrevista recente em sua casa em Woodland Hills, Califórnia. Mas às vezes é muito fácil ser Leon. Uma coisa sobre o Leon, cara, ele nunca muda de ideia sobre nada. Ele vê como ele vê, em preto e branco.

Pessoalmente, o Sr. Smoove é um bobo da corte mais gentil, um comediante de 1,80 metro com um rosto flexível que se descreve, na terceira pessoa, como tão próximo dos 40 anos que consegue sentir o cheiro.

Nascido na pequena cidade de Plymouth, NC, e criado em Mount Vernon, NY, ele estudou no início dos anos 1990 no Uptown Comedy Club, uma instituição do Harlem, onde ficou sob a tutela de André e Kevin Brown, os irmãos fundadores o clube. Eles lhe ensinaram uma regra dura e rápida: todo comediante tem que ter seu próprio personagem.

Você não podia roubar piadas porque tinha seu próprio estilo, explicou ele. Eu sempre achei mais fácil ser o mesmo cara no palco que você está fora do palco.

Voltando a uma curta carreira anterior como dançarino de hip-hop, quando ele e um parceiro se apresentaram sob os nomes de J. Groove e J. Smoove, ele se rebatizou de J. B. Smoove. Seus primeiros pedaços se basearam em memórias de um jovem urbano: ratoeiras pegajosas, brinquedos Slinky desobedientes, jogos de calçada e cânticos.

Embora a oportunidade de fazer um teste para a série de comédia de esquetes In Living Color tenha fracassado, Smoove ainda assim conquistou seguidores como um quadrinho versátil que poderia tocar tanto para o público negro quanto para o branco.

Muita comédia é segregada, mas não há uma razão real para isso, disse o comediante e cineasta Louis C. K., um dos primeiros fãs. Comediantes negros são caras durões, e ele é apenas um idiota selvagem. E os comediantes brancos dispensam uma quantidade enorme de pessoas. Eles apenas dizem, 'Oh, ele é um cara negro, então ele vai fazer aquela coisa de cara negro.'

Vídeo

Leon Black (JB Smoove) e Larry David trocaram de celular acidentalmente.CréditoCrédito...Doug Hyun / HBO

Smoove não pertence a uma escola de comédia, acrescentou. Muitas pessoas estão sendo exageradas ou com raiva, e ele está apenas fazendo você rir.

Depois de aparecer nos filmes de Louis C. K., Tomorrow Night e Pootie Tang, o Sr. Smoove se juntou à equipe de roteiristas do Saturday Night Live em 2003.

Ele passou três anos lá, mas podia dizer que suas idéias excêntricas de esboço (e se Paris Hilton fosse um arremessador de softball?) Não se encaixavam bem na sensibilidade do show, e ele estava preocupado que suas aparições ocasionais o colocassem em competição com o full - tempo de membros do elenco.

Você pode ser agressivo e ir atrás do seu, ou simplesmente relaxar e deixar as pessoas brilharem, disse ele. Eu vou conseguir meu brilho mais tarde.

Com certeza, depois de deixar SNL o Sr. Smoove pousou em Curb Your Enthusiasm (cuja sexta temporada está marcada para lançamento em DVD na terça-feira) como um parasita que se junta a membros de sua família, deslocados por um furacão, após eles se mudarem com Larry David e a esposa dele. Logo as bravatas não gramaticais de Leon (eu trago a confusão para as mulheres; é assim que eu faço, Larry) se tornaram os bordões mais memoráveis ​​da temporada.

Com seu dialeto urbano e postura agressiva ?? em um episódio, Leon literalmente rouba a camisa das costas de um pedestre porque o Sr. David acreditava que a camisa era dele ?? o personagem parecia ser mais um elemento de uma temporada destinada a transgredir o máximo possível de tabus raciais. Mas os criadores do programa negam que Leon foi feito para servir a agendas mais profundas.

Existem pessoas, negras e brancas, que tirariam a camisa de alguém e não pensariam duas vezes sobre isso, disse Jeff Garlin, um co-astro e produtor executivo de Curb Your Enthusiasm. Nosso cara era negro. Isso significa que todos os negros roubam camisas? Não. Não é uma declaração geral sobre todas as pessoas.

Nem seus colegas comediantes detectaram qualquer estereótipo racial na performance de Smoove, Curb Your Enthusiasm. Não é como se eles contratassem um grande ator de Shakespeare, e foi assim que ele escolheu interpretar, disse Chris Rock. Isso é quem J. B. é. Não posso culpar um cara por ser ele mesmo.

O Sr. Smoove já explorou o personagem em oportunidades maiores. Este mês, ele concordou com um acordo com a Sony Pictures Television segundo o qual se juntaria ao elenco da sitcom da Fox 'Til Death, ou receberia seu próprio contrato de desenvolvimento de sitcom se' Til Death não retornar.

Ainda assim, sente-se que ele ainda apreciaria a oportunidade de deslizar de volta para as camisetas sem mangas de Leon na primeira oportunidade possível. Às vezes você tem que ser um Leão, disse ele. Se ele pensa algo, ele vai dizer, disse ele. É como se ele tivesse controlado a síndrome de Tourette. Na vida, você precisa de alguém assim.