Você já ouviu falar do piloto americano que decolou de um porta-aviões em 7 de dezembro de 1941, para uma verificação de rotina em seu próximo porto, Pearl Harbor? Suas últimas palavras foram uma mensagem desesperada de Hold your fire, pouco antes de ele ser abatido - ninguém sabe ao certo de que lado - como uma das primeiras vítimas americanas na Segunda Guerra Mundial. Esse foi o alferes Manuel Gonzales, como os espectadores aprenderão com os latino-americanos, um importante e esclarecedor trio de seis horas Documentário PBS que começa na terça à noite.
Depois, houve o soldado que em 1836 gritou: Lembre-se do Álamo! e liderou um regimento no Exército da República do Texas de Sam Houston para a vitória sobre as forças mexicanas de Santa Anna. Você sabe: Juan Seguín. E o herói da Segunda Guerra Mundial que ganhou a Estrela de Prata por capturar 1.500 prisioneiros de guerra japoneses. Esse era Guy Gabaldon, um mexicano-americano que, no filme sobre suas façanhas (Hell to Eternity, 1960), foi interpretado pelo de olhos azuis Jeffrey Hunter .
Para aqueles que às vezes imaginam que os latinos chegaram aos Estados Unidos na década de 1950, bem a tempo de fazer um teste para West Side Story, é uma revelação particular que a história latino-americana é um pouco mais antiga e tem sido, em um grau angustiante, Anglo-lavado. A história do documentário avança rapidamente, no entanto: na terceira hora, o Dr. Hector Garcia está trabalhando com o governo Johnson na década de 1960.
Latino Americans é o tipo de série documental inteligente e polida que a PBS faz tão bem. O formato é tradicional agora, com clipes de filmes antigos, zooms e panelas de pinturas e fotografias antigas e uma variedade de cabeças falantes atenciosas. Mas, desta vez, essas cabeças pertencem a historiadores chamados García, Montejano e Ruiz; organizadores políticos chamados Gutierrez, Velásquez e Esparza; acadêmicos chamados Padrón; e jornalistas chamados Suárez e Salinas. Adriana Bosch, produtora vencedora do Emmy do documentário, mudou-se de Cuba para os Estados Unidos em 1970.
Na maioria das vezes, encontramos adultos de sucesso - como a atriz-cantora-dançarina Rita Moreno, cuja aceitação de seu Oscar em 1962 vemos pelo menos três vezes - e depois nos familiarizamos com suas origens. A Sra. Moreno nasceu em Porto Rico e se mudou para Nova York com a mãe quando ela tinha 5 anos. Em um caso, porém, ouvimos falar dos primeiros anos de um ativista. Em 1946, um veterano de guerra da Marinha que todos chamavam de C. C. desagregou um cinema em Delano, Califórnia, apenas por se sentar uma noite na seção intermediária com os anglos. Depois dessa história, ficamos sabendo que C. C. era Cesar Chavez.
Em meados do século 21, espera-se que haja cerca de 127 milhões de latino-americanos, quase 30% da população projetada dos Estados Unidos. Alguns latinos veem hoje como o momento hispânico e insistem em que as oportunidades sejam aproveitadas agora ou perdidas.
A segunda e terceira partes dos latino-americanos, cujos temas incluem Chávez, o movimento chicano, a República Dominicana, a América Central, as batalhas contra o bilinguismo e o elevador de barcos de Mariel, serão exibidas na próxima terça e no dia 1º de outubro.