Hugh O'Brian, que ganhou fama na televisão como o desenhista rápido Wyatt Earp na década de 1950 e que mais tarde dedicou muito tempo a uma fundação que criou que treina jovens para serem líderes, morreu na segunda-feira em sua casa em Beverly Hills , Califórnia. Ele tinha 91 anos.
Sua morte foi anunciada por sua fundação, HOBY, originalmente conhecido como Hugh O’Brian Youth Leadership.
Quando ele chegou pela primeira vez a Hollywood em 1947, o Sr. O'Brian era uma presença robusta de mais de 1,80m com aparência de protagonista e uma arrogância que adquiriu no Corpo de Fuzileiros Navais. Ele não tinha o estrelato em mente, entretanto: ele estava planejando voltar para a faculdade e eventualmente cursar a faculdade de direito.
Ingressou no show business por acaso, quando acompanhou uma atriz a um ensaio para uma peça e acabou ficando com um papel para si, substituindo um ator que adoecera.
A atriz Ida Lupino, que estava iniciando a carreira de diretora, o escalou para o longa-metragem de 1949, Never Fear. Um contrato com a Universal-International Pictures logo se seguiu.
Logo no início, O'Brian foi relegado principalmente a um status secundário em faroestes comuns - com Gene Autry em Beyond the Purple Hills (1950), Audie Murphy em The Cimarron Kid (1952) e Rock Hudson (para quem O Sr. O'Brian foi frequentemente comparado) em Seminole (1953).
Ele emergiu dessa relativa obscuridade quando conseguiu o papel-título em A vida e a lenda de Wyatt Earp. O programa, que foi exibido na ABC de 1955 a 1961, se tornou um dos faroestes de TV mais populares em uma época em que o gênero dominava o horário nobre.
O'Brian interpretaria o Marechal Earp de uma forma ou de outra várias vezes, principalmente no filme para televisão de 1991 The Gambler Returns: The Luck of the Draw, um veículo para o cantor Kenny Rogers, e em Wyatt Earp: Retorne à Tombstone , uma produção da CBS de 1994 programada para capitalizar o lançamento naquele ano do filme de grande orçamento Wyatt Earp, estrelado por Kevin Costner. (O início da década de 1990 foi uma boa época para os entusiastas de Earp: Tombstone, com Kurt Russell como Earp, foi lançado em 1993.)
O'Brian permaneceu ativo durante as décadas de 1960, 1970 e 1980, principalmente na televisão. Ele apareceu em séries como The Alfred Hitchcock Hour, Charlie’s Angels, Fantasy Island e Murder, She Wrote. Em 1972, ele foi um dos protagonistas rotativos da curta série de alta tecnologia da NBC, Search, que também estrelou Tony Franciosa e Doug McClure.
Embora a maioria dos filmes de O'Brian fossem westerns e outros recursos de ação, ele também atuou em comédias, dramas e musicais, incluindo Não há negócios como o show business (1954), Come Fly With Me (1963) e Twins (1988) )
Um de seus papéis mais memoráveis (embora também tenha sido um dos menores) foi no filme final de John Wayne, The Shootist (1976). O’Brian interpretou um jogador profissional que, nos momentos finais do filme, se tornou o último personagem morto na tela por Wayne.
Ele tocou na Broadway também. Em 1960, ele substituiu Andy Griffith no musical Destry Rides Again e, um ano depois, interpretou o autor Romain Gary em First Love, dirigido por Alfred Lunt e baseado nas memórias do Sr. Gary, Promise at Dawn. Ele também fez turnês com produções teatrais regionais.
Mas o retrato do Sr. O'Brian de Wyatt Earp, para sempre lembrado por sua participação em 1881 tiroteio no O.K. Curral , permaneceria sua marca d'água profissional. Também teria um efeito transformador além do show business.
Como disse O'Brian, seu destaque na televisão chamou a atenção do médico e missionário vencedor do Prêmio Nobel Albert Schweitzer, que em 1958 convidou O'Brian para observá-lo e trabalhar com ele no hospital em que ele correu em Lambaréné, Gabão (então África Equatorial Francesa).
Inspirado pela visita e pelo chamado do Dr. Schweitzer ao serviço, o Sr. O'Brian voltou a Los Angeles e dentro de semanas estabeleceu a Hugh O'Brian Youth Leadership, uma organização sem fins lucrativos que, por meio de seminários, prepara alunos do ensino médio para se tornarem catalisadores positivos para a mudança. como o grupo coloca.
A organização se expandiu nacional e internacionalmente e agora diz que tem mais de 300.000 ex-alunos, incluindo Mike Huckabee, o ex-governador do Arkansas, que disse que participar de um seminário de liderança em 1971 foi um verdadeiro ponto de virada em minha vida.
O impacto de Hugh O’Brian, disse ele, é uma grande parte do motivo pelo qual me tornei governador do meu estado.
Hugh O’Brian nasceu Hugh Charles Krampe em 19 de abril de 1925, em Rochester, filho de Hugh e Edith Krampe. Seu pai trabalhava com vendas e a família mudava-se com frequência quando ele era criança. Ele frequentou várias escolas, incluindo New Trier High School em Winnetka, Illinois, e Kemper Military School em Boonville, Missouri.
Seu pai, um ex-fuzileiro naval (e, como o Sr. O'Brian certa vez o descreveu, um dos homens mais durões que já conheci), inspirou seu interesse pelo exército. Mas quando se tornou ator, ele adotou o nome O'Brian - do lado materno da família, ele disse - porque o achou menos vulnerável do que Krampe a erros ortográficos infelizes.
Como as do Wyatt Earp da vida real, as realizações do Sr. O'Brian poderiam ser aprimoradas com o tempo, às vezes por ele mesmo. Ele alegou, por exemplo, ter sido, aos 17, o mais jovem instrutor de exercícios na história do Corpo de Fuzileiros Navais. (O Corpo de Fuzileiros Navais não rastreia essas estatísticas.)
Solteirão durante a maior parte de sua vida, o Sr. O'Brian se casou com sua companheira de longa data, Virginia Barber, em 2006. Para simbolizar que este seria não apenas seu primeiro casamento, mas também o último, ele realizou a cerimônia em um cemitério, Forest Lawn Memorial Park em Glendale, Califórnia.
Além de sua esposa, o Sr. O'Brian deixou seu irmão, Don Krampe, um cofundador de sua fundação e um candidato republicano malsucedido ao Senado nas primárias da Califórnia deste ano.
Quando o Sr. O'Brian foi entrevistado pelo The New York Times em 2010, ele falou com mais paixão, não sobre sua carreira, mas sobre seu trabalho filantrópico.
Preocupo-me, em primeiro lugar, muito, muito com este país, disse ele, e tudo o que fiz nessa área é tentar trazer algo de volta a este país.