Joseph Allen Maldonado-Passage (né Schreibvogel), mais conhecido como Joe Exotic ou The Tiger King, é um dos personagens mais excêntricos, polêmicos e infames da história dos tratadores de zoológicos devido a seus problemas legais nos últimos anos. De ‘Joe Exotic: Tigers, Lies and Cover-up’ do ID ao ‘Tiger King: Murder, Mayhem e Madness’ da Netflix, sua história cativante foi narrada em vários programas. Assim, agora que ele está de volta aos holofotes por apelar de sua convicção, vamos descobrir tudo o que há para saber sobre ele, incluindo seu paradeiro atual, certo?
Embora tenha nascido em Garden City, Kansas, em 5 de março de 1963, como um dos cinco filhos, Joe Exotic passou a maior parte de seus primeiros anos no Texas, onde ingressou no Departamento de Polícia de Eastvale logo após o colégio. Ele logo se tornou chefe e serviu seu distrito por cerca de três anos antes que um trágico acidente de carro quase lhe custasse a vida. Embora ele uma vez tenha afirmado que era o resultado de seu trabalhar , ele mudou sua narrativa em 2019, afirmando que era um tentativa de suícidio depois de ser revelado por um irmão aos pais. Foi quando ele se mudou para a Flórida e escolheu seguir sua paixão por animais de estimação.
Em West Palm Beach, Flórida, enquanto fazia fisioterapia vigorosa para seus ferimentos, Joe trabalhava em uma loja de animais local e tinha um amigo que costumava deixá-lo cuidar de animais exóticos que cuidavam enquanto servia em um parque de safári próximo. Amando essa nova profissão, Joe conseguiu alguns pequenos empregos ao retornar ao Texas antes de abrir sua própria loja de animais de estimação em Arlington. No entanto, após a morte acidental de seu irmão Garold G.W. Wayne em 1997, também co-proprietário, Joe vendeu a loja para comprar terras agrícolas em Oklahoma. Tornou-se G.W. Zoo menos de dois anos depois e ainda está funcionando hoje.
Até 2018, Joe trabalhou como chefe da G.W. Zoo, que agora se chama The Greater Wynnewood Exotic Animal Park, e construiu uma reputação de ser o criador mais prolífico e um dos maiores especialistas no cuidado de felinos grandes nos Estados Unidos da América. Durante sua gestão, ele viajou por todo o país para eventos, lançou dois álbuns de música country com o tema de sua carreira e até mesmo experimentou programas de entrevistas online e reality shows. Joe deixou o zoológico em junho de 2018 e foi preso três meses depois por duas tentativas de conspiração de assassinato de aluguel contra sua rival Carole Baskin.
De acordo com os registros do tribunal, Joe havia repetidamente ameaçado a vida do fundador do The Big Cat Rescue e ativista dos direitos dos animais, chegando a tentar contratar dois homens para matar Carole por causa de sua longa, amarga e pública rivalidade. Ele supostamente deram alguém $ 3.000 para viajar de Oklahoma para a Flórida para realizar o ataque e ofereceu mais. Ele também afirmou que venderia um bando de tigres para pagar seu assassino em outra ocasião. Com isso e uma investigação do Departamento de Polícia do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Joe Exotic também enfrentou várias acusações federais de abuso de animais.
Em 2019, Joe Exotic foi considerado culpado de 17 acusações federais de abuso de animais e duas acusações de tentativa de assassinato de aluguel, pelas quais foi condenado a 22 anos de prisão. Exceto, por meio de um recurso, em julho de 2021, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA do 10º Circuito determinou que o tribunal de primeira instância tratou suas condenações incorretamente. Em vez de lidar com seus veredictos de assassinato de aluguel como um, eles foram separados enquanto calculava sua sentença de prisão, o que não estava certo. Portanto, embora tenham afirmado sua convicção e negado um novo julgamento, ordenaram uma nova sentença.
Joe recebeu nove anos cada pelas duas acusações de tentativa de homicídio de aluguel e quatro anos por abuso animal. Portanto, agora é provável que ele receba uma pena mais curta, que deveria ser entre 17,5 anos e menos de 22 anos. Anteriormente, esse intervalo era de 22 a 27 anos, de acordo com as diretrizes federais. Joe ainda está lutando para que sua condenação seja anulada, mas permanecerá encarcerado até então. Então, aos 58 anos, ele está atualmente no Federal Medical Center em Fort Worth, Texas, onde está sendo submetido a exames para confirmar o estágio de sua próstata Câncer e procura de tratamento. No momento da escrita, sua data de lançamento é 30 de julho de 2037. Devemos também mencionar que a autobiografia de Joe, ‘Tiger King: The Official Tell-All Memoir,’ será lançada ainda este ano.