Jerry Stiller, comediante com apelo duradouro, está morto aos 92 anos
Na década de 1960, ele e sua esposa, Anne Meara, encontraram o sucesso como uma equipe de comédia. Na década de 1990, ele o encontrou novamente como Frank Costanza em Seinfeld.
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Jerry Stiller, um ator com formação clássica que se tornou uma estrela da comédia duas vezes - na década de 1960 em parceria com sua esposa, Anne Meara, e na década de 1990 com um papel recorrente memorável em Seinfeld - morreu na manhã de segunda-feira em sua casa no Upper West Side de Manhattan. Ele tinha 92 anos.
Sua morte foi anunciada no Twitter por seu filho, o ator Ben Stiller, que não especificou a causa.
As realizações do Sr. Stiller como ator foram consideráveis. Ele apareceu na Broadway na farsa frenética de Terrence McNally, The Ritz, em 1975, e no drama dark de David Rabe, Hurlyburly, em 1984. Fora da Broadway, ele participou da Ópera dos Três Vinténs; no Central Park, ele interpretou os palhaços de Shakespeare para Joseph Papp; na tela, ele foi visto como um detetive da polícia em The Taking of Pelham One, Two, Three (1974) e o marido de Divine em John Waters’s Hairspray (1988). Mas ele era mais conhecido como comediante.
A equipe de Stiller e Meara foi por muitos anos uma presença familiar em boates, em programas de entrevistas e variedades de televisão e em comerciais de rádio e televisão, principalmente para o vinho Blue Nun e o Amalgamated Bank.
Anos após o término do ato, Stiller conquistou uma nova geração de fãs como Frank Costanza, o pai mal-humorado e não inteiramente lógico de George de Jason Alexander, na série da NBC Seinfeld, uma das comédias de televisão de maior sucesso de todos os tempos. .
ImagemCrédito...NBC, via Getty Images
Stiller participou de menos de 30 dos 180 episódios de Seinfeld, cujas nove temporadas começaram em 1989, e ele não fez sua primeira aparição até a quinta temporada. (Outro ator apareceu como Frank em um episódio da 4ª temporada, embora suas cenas tenham sido posteriormente refeitas com o Sr. Stiller para as reprises sindicadas.) Mas ele era uma parte essencial do apelo do show. Ele foi indicado ao Emmy em 1997.
Frank Costanza era um excêntrico de sitcom clássico cujas muitas realizações duvidosas incluíram a comercialização de um sutiã para homens e a criação de Festivus, um feriado de inverno para o resto de nós, celebrado com testes de força e outros rituais bizarros.
Frank era conhecido por sua raiva explosiva, muitas vezes irracional, e na maioria de seus episódios, mais cedo ou mais tarde, gritava, geralmente com seu filho ou esposa, Estelle (interpretada por Estelle Harris), ou com os dois.
Poucos meses depois do episódio final de Seinfeld (no qual Frank teve um último momento de destaque, passando a maior parte do tempo gritando), transmitido em 14 de maio de 1998, o Sr. Stiller estava de volta à televisão interpretando outro pai desequilibrado - uma versão um pouco mais contida de Frank Costanza - em outra sitcom, The King of Queens, que fez sua estreia naquele outono na CBS.
Um regular desta vez, ele interpretou Arthur Spooner , o excitável pai da esposa (Leah Remini) do personagem central vagabundo (Kevin James), durante toda a temporada de nove temporadas do programa.
Sra. Meara foi uma estrela convidada em vários episódios de The King of Queens, e seu personagem se casou com o dele no final da série. Os telespectadores mais jovens podem não saber, mas suas cenas juntas representaram a reunião de um dos times de comédia masculino e feminino de maior sucesso de todos os tempos.
O Sr. Stiller e a Sra. Meara se conheceram em 1953, quando ambos eram atores lutando, e se casaram pouco depois. Eles trabalharam juntos em 1959 com os jogadores da bússola , um grupo de teatro improvisado que mais tarde evoluiu para a Segunda Cidade. Eles começaram a se apresentar como uma dupla em casas noturnas de Nova York em 1961 e logo fizeram a primeira de cerca de três dezenas de apresentações no The Ed Sullivan Show.
Visualmente, a Sra. Meara e o Sr. Stiller eram um estudo de contrastes. Ela era escultural e de olhos brilhantes; ele era baixo e atarracado e sempre parecia um pouco perdido. Outro contraste formou a base de grande parte da comédia: sua herança era irlandesa-americana e católica romana (embora ela tenha se convertido ao judaísmo em 1961); dele era europeu oriental e judeu.
Em uma época em que era raro que homens e mulheres de religiões diferentes namorassem, quanto mais se casassem, Stiller e Meara abriram novos caminhos cômicos com suas rotinas sobre o relacionamento rochoso, mas amoroso de Hershey Horowitz e Mary Elizabeth Doyle , personagens vagamente baseados em si mesmos.
O primeiro esboço, conforme recontado na autobiografia do Sr. Stiller, Married to Laughter: A Love Story com Anne Meara (2000), deu o tom. Uma troca começou com Mary Elizabeth dizendo: Eles vão dançar hoje à noite na minha confraternização.
Hershey respondeu: No seu o quê?
Minha sodalidade.
O que é isso?
Bem, é uma organização de meninas na minha paróquia.
Você quer dizer como o Hadassah?
O que é isso?
É uma organização feminina em minha freguesia.
A parceria cômica entre Stiller e Meara floresceu por mais de uma década e encontrou um novo meio de comunicação quando eles começaram a fazer comerciais. Mas eles eventualmente seguiram caminhos separados profissionalmente - embora continuassem felizes no casamento e continuassem a se apresentar juntos de vez em quando. A Sra. Meara morreu em 2015 aos 85 anos.
O Sr. Stiller trabalhou até o início dos anos 1990, mas era menos ativo do que a Sra. Meara, que teve papéis recorrentes em vários programas de televisão. Então veio o telefonema de Seinfeld, e seu ressurgimento de carreira começou.
ImagemCrédito...Margaret Norton / NBCU Photo Bank, via Getty Images
Gerald Isaac Stiller nasceu no Brooklyn em 8 de junho de 1927, o primeiro de quatro filhos de William e Bella (Citron) Stiller. Seu pai, filho de imigrantes galegos, dirigia um táxi e depois um ônibus. Sua mãe, que nasceu na Polônia, era dona de casa.
Crescendo no Brooklyn e no Lower East Side de Manhattan, Jerry se inspirou para se apresentar ao ver Eddie Cantor e Jimmy Durante pessoalmente. Ele começou a atuar no Henry Street Playhouse enquanto estudava na Seward Park High School.
Depois de servir no Exército durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, ele estudou teatro na Syracuse University com o G.I. Bill, aprendendo sobre a tragédia grega e o drama de Shakespeare com o famoso professor Sawyer Falk. Ele começou a trabalhar com ações de verão quase imediatamente após se formar em 1950 e apareceu na Broadway alguns anos depois.
O Sr. Stiller permaneceu ativo durante seus 80 anos. Ele foi caracteristicamente maníaco em uma série de comerciais para o Capital One Bank, vistos na televisão e ouvidos no rádio em 2012.
No mesmo ano, ele interpretou um paciente de terapia de grupo no filme independente Excuse Me for Living. Em 2014, ele forneceu a voz para o personagem-título em um especial de animação pouco ortodoxo para a televisão, Como Murray salvou o Natal.
Em 2016, ele reprisou o papel do agente Maury Ballstein em Zoolander 2, sequência da comédia de sucesso de 2001 sobre um modelo masculino, estrelado e dirigido por seu filho.
Nunca pensei em parar, disse Stiller ao The Daily News de Nova York em 2012. A única vez que você para de trabalhar é quando eles não ligam para você.
Além de seu filho, cujos outros filmes incluem os filmes Conheça os Pais e Há Algo sobre Maria, Stiller deixa sua filha, Amy Stiller, atriz e comediante; uma irmã, Doreen; e dois netos.
O canto do cisne do Sr. Stiller e da Sra. Meara como uma equipe foi uma série de videoclipes apenas na web produzidos por seu filho e postados de novembro de 2010 a março de 2011. Cada clipe dura cerca de dois minutos e consiste em os dois discutindo um único tópico. Um dos tópicos são obituários.
ImagemCrédito...M. Tran / FilmMagic, via Getty Images
Nesse clipe, Stiller diz que está chocado com o fato de o New York Times já ter preparado seus obituários e se pergunta se o jornal está atualizado sobre o fato de ele ter trabalhado com Veronica Lake em uma produção de Peter Pan (cerca de seis décadas antes) . E a Sra. Meara revela que anos atrás o Sr. Stiller persuadiu o The Times a publicar o obituário de seu pai alegando falsamente que ele havia escrito material para seu ato de comédia.
Resposta agitada do Sr. Stiller: O que você acabou de dizer vai nos causar problemas com o The New York Times! Posso nunca conseguir um obituário!
Ele não precisava se preocupar.