Jim Lovell: Onde está o comandante da Apollo 13 agora?

A Apollo 13 foi uma missão da NASA lançada em 11 de abril de 1970, com o objetivo de levar astronautas à Lua. No entanto, tornou-se uma missão crítica para a sobrevivência depois que um tanque de oxigênio explodiu dois dias após o início do voo, danificando a espaçonave. Jim Lovell, o comandante da missão, desempenhou um papel fundamental na orientação de sua tripulação — Fred Hase e John “Jack” Swigert – através da crise. A liderança calma e a rápida tomada de decisões de Lovell, juntamente com os esforços da equipe de terra, ajudaram a garantir o retorno seguro da tripulação à Terra em 17 de abril de 1970. 'Apollo 13: Survival' da Netflix documenta a missão e apresenta alguns clipes e fotos reais para dar uma visão precisa da missão que ainda está gravada na mente das pessoas.

Jim Lovell se aventurou no mundo corporativo após sua aposentadoria

Após a missão Apollo 13, James “Jim” Arthur Lovell Jr. tornou-se amplamente reconhecido por sua liderança e comportamento calmo durante a crise. Após o retorno triunfante da tripulação, Lovell passou algum tempo analisando e compartilhando as lições aprendidas com a missão com a NASA e a comunidade espacial em geral. Ele também foi elogiado e premiado por seus serviços, como o prêmio Golden Plate da American Academy of Achievement em 1968 e a De Laval Medal & Gold Space Medals em 1971. Ele continuou a servir em um papel de liderança na NASA, mas a Apollo 13 era sua voo espacial final. Cumprindo a promessa que havia feito à esposa, Marilyn Lovell, aposentou-se em 1º de março de 1973.

Após a Apollo 13, Lovell teve uma carreira diversificada em negócios e liderança. Ele e sua família se mudaram para Houston, Texas, onde se tornou CEO da Bay-Houston Towing Company em 1975. Ao longo dos anos, Lovell ocupou vários cargos em corporações proeminentes, inclusive trabalhando na Fisk Telephone Systems. Em 1984, ingressou na Federal Signal Corporation como membro do conselho e mais tarde mudou-se para Chicago para ocupar seu cargo de liderança na Centel Corporation. Os insights e a liderança de Lovell foram altamente valorizados, levando à sua nomeação para o Conselho de Administração da Astronautics Corporation of America em Milwaukee, Wisconsin.

Em 1º de janeiro de 1991, Jim Lovell aposentou-se como vice-presidente executivo da Centel. Suas contribuições heróicas durante a Apollo 13 permaneceram vivas na memória do público, tornando seus relatos muito procurados. As experiências de Lovell foram compartilhadas por meio de inúmeras entrevistas e documentários, mantendo viva sua história. Em 1994, quando o jornalista Jeffrey Kluger o abordou para colaborar num romance autobiográfico, Lovell concordou prontamente. O resultado foi ‘Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13’, publicado em setembro de 1994. Este livro inspirou o filme de grande sucesso de 1995 ‘Apollo 13’, onde Lovell trabalhou em estreita colaboração com Tom Hanks e desempenhou um papel ativo no processo criativo do filme.

O restaurante de Jim Lovell em Lake Forest se tornou um grande sucesso

Recebedor da Medalha de Honra Espacial do Congresso, da Medalha Presidencial da Liberdade e da Medalha de Serviço Distinto da NASA, entre muitos outros prêmios, Jim Lovell conquistou imenso reconhecimento por suas contribuições. No final da década de 1990, porém, ele decidiu embarcar em um capítulo de vida mais calmo e pacífico. Em 1999, Lovell abriu o Lovell's of Lake Forest, um restaurante em Lake Forest, Illinois, com sua família e construiu um lar lá. Esse novo empreendimento permitiu que ele passasse mais tempo com a esposa e os filhos – Jeffrey Lovell, Barbara Harrison, Jay Lovell e Susan Lovell – adotando uma visão renovada da vida.

Seu filho Jay tornou-se chef executivo do restaurante familiar, tornando a experiência ainda mais especial para Lovell e seus entes queridos. Em 2006, Jay comprou o restaurante da família, Lovell’s of Lake Forest, assumindo suas operações e permitindo que Jim Lovell tivesse mais tempo para ficar com sua esposa, Marilyn, e seus netos. Morando no subúrbio de Chicago, Lovell continuou a inspirar muitos, participando frequentemente de entrevistas e discussões sobre a angustiante missão Apollo 13.

Apesar do restaurante ter sido colocado à venda em 2014 devido a desafios não revelados e ter fechado as portas em abril de 2015, Lovell manteve-se profundamente ligado à zona, considerando-a a sua casa. Marilyn, sua amada esposa há mais de sete décadas, faleceu em 27 de agosto de 2023, aos 93 anos, na mesma casa que moravam. Agora com 96 anos, Lovell continua morando lá, com seu filho Jay morando nas proximidades e o resto de sua família visitando com frequência, ficando perto do homem que sempre esteve ao seu lado.

As conquistas de Jim Lovell são uma inspiração para a comunidade ainda hoje

Jim Lovell tem sido uma inspiração, não apenas para a comunidade espacial, mas para pessoas em todo o mundo. As suas reflexões filosóficas sobre a Apollo 13, chamando-a de um “fracasso bem-sucedido”, apesar de a missão não atingir o objetivo pretendido, ressoaram em muitos. Em 2019, ele conheceu Victor J. Glover, o primeiro piloto Artemis a ir à Lua, em um jogo da NBA, trocando palavras de sabedoria. Durante o 50º aniversário da Apollo 13 em 2020, Lovell refletiu sobre a missão e o sucesso do filme.

Ele corrigiu o mundo na famosa frase “Houston, temos um problema”, dizendo que foi citada incorretamente e observou com humor que seu único erro foi não registrá-la. Acrescentou que os membros da missão original tinham planeado uma reunião, mas as restrições da pandemia da COVID-19 tornaram difícil prosseguir. O homem de 96 anos mantém-se discreto, optando por passar o tempo com a família. Apesar de sua vida mais tranquila, seu legado e sua inteligência continuam a inspirar. O amor e o apoio de sua família tornam sua vida extraordinária ainda mais notável.