Joseph George Sutherland: Onde está o assassino agora?

Em 1983, ocorreram dois incidentes distintos onde Susan Tice e Erin Gilmour foram encontradas mortas em suas respectivas residências. Vários anos mais tarde, as autoridades estabeleceram que o ADN recuperado de ambas as cenas do crime correspondia ao de um único indivíduo, indicando uma ligação entre os dois crimes. Apesar deste avanço, a detenção do perpetrador permaneceu uma tarefa difícil para as autoridades. Somente em 2022, aproveitando os avanços da tecnologia, é que Joseph George Sutherland foi preso e posteriormente condenado pelos assassinatos. ‘Dateline: Evil Walked Through the Door’, da NBC, mostra os esforços investigativos que levaram à captura de Sutherland e explica suas motivações por trás dos crimes.

Joseph George Sutherland evitou a prisão por muitos anos

Joseph George Sutherland nasceu como membro da Fort Albany Cree Nation e viveu em Moosonee, Ontário. A Nação Cree, um grupo indígena, é um dos grupos mais proeminentes das Primeiras Nações da América do Norte, com muitas comunidades em todo o Grande Norte Branco. Têm um rico património cultural e habitam tradicionalmente as regiões de floresta boreal destas províncias. Como muitas outras crianças de sua idade, ele frequentou a Escola Residencial Indiana de St. Instituições como a escola foram estabelecidas pelo governo canadense e operadas por várias organizações religiosas para assimilar as crianças indígenas à cultura euro-canadense.

No entanto, as escolas eram conhecidas pelas condições adversas, pela supressão cultural e pelos abusos físicos e emocionais infligidos aos alunos. Quando adolescente, a família de Sutherland mudou-se para Toronto, onde residia em 1983. Em 17 de agosto daquele ano, ele entrou ilegalmente na residência de Susan Tice, mãe de quatro adolescentes, situada no bairro de Bickford Park. Sutherland a agrediu sexualmente e a esfaqueou várias vezes. Ele então deixou o cadáver dela escondido sob um edredom em sua cama. Posteriormente, em 20 de dezembro de 1983, ele cometeu um crime semelhante ao invadir a casa de Erin Gilmour, localizada em um apartamento em Yorkville.

A natureza de ambos os crimes e a forma como foram cometidos sugerem que foram obra do mesmo indivíduo. No entanto, a confirmação oficial desta ligação só ocorreu em 2000, quando a análise forense coincidiu com o ADN estranho encontrado em ambas as cenas do crime. Mesmo assim, Sutherland estava longe da lista de suspeitos que a polícia tinha e não estava sendo investigado. Em 2016, os avanços na genealogia genética investigativa permitiram que as autoridades policiais concentrassem a sua investigação na família de Sutherland. Genealogia Genética Investigativa (IGG) é uma técnica forense que usa perfis de DNA obtidos de evidências da cena do crime para pesquisar bancos de dados de genealogia genética públicos e privados, como GEDmatch e FamilyTreeDNA, para encontrar possíveis correspondências familiares.

Sutherland tinha mais três irmãos e as autoridades obtiveram seu DNA para compará-lo com a amostra encontrada na cena do crime. No entanto, nenhum DNA dos irmãos correspondia às evidências. Consequentemente, as atenções se voltaram para Sutherland, que residia em Moosonee, Ontário, e trabalhava no setor de TI. Obter seu DNA discretamente em uma pequena comunidade representou um desafio para a polícia. Além disso, o terreno acidentado que levava à sua residência nas colinas levantou preocupações de segurança para os policiais envolvidos na operação. Em novembro de 2022, aos 61 anos, Sutherland foi preso depois que seu DNA coincidiu com as evidências. Ele revelou que se mudou para diferentes lugares do Canadá após os crimes.

Por ser membro de um grupo indígena, foi preparado para ele um relatório de Gladue, detalhando suas experiências de abuso físico e sexual em escolas residenciais. Um relatório Gladue é um relatório pré-sentença especializado preparado para infratores indígenas no Canadá. Tem em conta os factores sistémicos únicos que podem ter contribuído para o envolvimento do indivíduo com o sistema de justiça criminal, com foco nos impactos intergeracionais da colonização, das escolas residenciais e da discriminação sistémica enfrentada pelos povos indígenas. Durante entrevista para a reportagem, ele confessou que lutava contra o alcoolismo na época dos assassinatos. Ele alegou não se lembrar do primeiro assassinato e só tinha vagas lembranças do segundo. Apesar de ter pensado em se entregar ao longo dos anos, ele não conseguiu fazê-lo.

Joseph George Sutherland está cumprindo sua sentença hoje

Inicialmente acusado de duas acusações de homicídio em primeiro grau, Joseph George Sutherland posteriormente se confessou culpado de duas acusações de homicídio em segundo grau em outubro de 2023. O juiz o condenou à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após 21 anos. A defesa defendeu uma pena limitada, alegando que este foi o seu primeiro delito e que ele viveu uma vida livre de crimes desde então. No entanto, as autoridades canadianas manifestaram a sua intenção de investigar a potencial ligação de Sutherland a outros assassinatos e assassinatos não resolvidos na área. De acordo com os últimos relatórios, ele está detido no Centro de Detenção Sul de Toronto e será elegível para liberdade condicional em 2043.