Julia Meade morre aos 90; Atriz alcançou papel principal como arremessadora de TV

Buscando ganhar uma renda extra entre apresentações teatrais no início dos anos 1950, a atriz britânica Anna Lee teve um golpe de sorte: como uma novata no mundo da publicidade, ela foi escalada para um comercial de televisão ao vivo para automóveis Lincoln no programa de variedades de domingo à noite de Ed Sullivan , Brinde da Cidade.

Sentada ao volante de um fac-símile no palco, ela exaltou as virtudes do carro. Aí, ela lembrou em suas memórias, para demonstrar sua flexibilidade, girei o volante ... e todo o mecanismo saiu em minhas mãos! Muito surpreso para improvisar, sentei-me e olhei para a câmera por intermináveis ​​segundos de silêncio.

Desnecessário dizer, continuou ela, Lincoln não me contratou novamente. Julia Meade tornou-se sua porta-voz.

O que para Anna Lee foi uma roda do infortúnio acabou por ser outro golpe de sorte - para Sra. Meade , uma atriz incipiente que não tinha papéis na Broadway na época.

Meade se tornou um nome familiar para os americanos como uma pitchwoman - como o rosto público elegante de Lincoln começando em 1953 e como promotor de uma variedade de outros produtos, incluindo eletrodomésticos movidos a gás, produtos para o cabelo Hudnut, revista Life e câmeras Kodak.

Lincoln fez dela uma celebridade, senão uma estrela, o objeto de intenso interesse do espectador, Karal Ann Marling escreveu em 1994 em seu livro As Seen on TV: The Visual Culture of Everyday Life nos anos 1950.

Meade morreu na segunda-feira enquanto assistia à televisão em sua casa em Manhattan, disse sua filha Caroline Rudd. Ela tinha 90 anos.

A Sra. Meade se tornou uma presença constante na televisão como a vendedora favorita de Ed Sullivan, como o TV Guide a descreveu, em seu programa da CBS (mais tarde chamado simplesmente de The Ed Sullivan Show) por quase uma década.

O membro sedutor da família de TV de Sullivan era sua atraente vendedora de Lincoln, Julia Meade - parte concessionária de automóveis, parte sexpot chique, Gerald Nachman escreveu em 2009 em Right Here on Our Stage Tonight !: Ed Sullivan’s America.

A Sra. Meade não foi a primeira-dama da televisão - Faye Emerson, Arlene Francis e Lucille Ball estavam entre as outras que reivindicaram esse título. Mas ela certamente estava presente não muito depois do amanhecer, começando em uma estação da rede DuMont em Nova York em 1948. No final dos anos 1950, após sua estreia comercial no Embassy Club da NBC, ela destronou Betty Furness como a principal vidente da TV.

Fora da câmera, a Sra. Meade dirigia um chamativo Lincoln Premier conversível rosa-flamingo. Mas ela atribuiu seu sucesso na televisão à invisibilidade bem cuidada, auxiliada por vestidos de noite com decotes modestos.

Ela não foi apenas o primeiro exemplo de personalidade da TV totalmente identificada com um único produto, como escreveu a Sra. Marling, mas também apareceu como uma mãe preocupada com nutrição no que foi chamado de primeiro comercial corretivo, em 1971. Esse anúncio caseiro era transmitido depois que reguladores federais acusaram a ITT Continental Baking Company de propaganda enganosa quando alegou que seu pão Profile tinha menos calorias do que outras marcas.

Gostaria de esclarecer qualquer mal-entendido que você possa ter sobre o Pão de Perfil por causa de sua publicidade ou mesmo de seu nome, disse Meade à sua audiência na televisão. Cada fatia da Profile tinha sete calorias a menos do que as marcas rivais, explicou ela, apenas porque era mais fina do que uma fatia normal.

Mesmo assim, dietética ou não, disse ela, em nossa casa, o sabor delicioso faz de Profile um assunto de família.

A carreira de Meade no cinema incluiu papéis na comédia romântica de Rock Hudson-Doris Day Pillow Talk (1959), a comédia de Sandra Dee Tammy Tell Me True (1961) e o drama de Harrison Ford Presumed Innocent (1990).

Na Broadway, ela esteve em The Tender Trap de Max Shulman e Robert Paul Smith em 1954 (John Chapman do The Daily News a chamou de a melhor atriz do ano), Roman Candle de Sidney Sheldon em 1960, Mary, Mary de Jean Kerr em 1962 e um renascimento da comédia de Ben Hecht-Charles MacArthur The Front Page em 1969. Ela também estrelou em ações de verão e apareceu em novelas de televisão e programas de jogos e como apresentadora de Playhouse 90.

Julia Meade Kunz nasceu em 17 de dezembro de 1925, em Boston, onde sua mãe, Caroline Kunz (ex-Meade), uma atriz de Shakespeare, trabalhava na época. Seu pai, Adam Kunz, era vendedor de máquinas de escrever. A família morava em Nova York e se mudou para Ridgewood, N.J., quando Julia tinha 10 anos.

Depois de se formar na Yale School of Drama, a Sra. Meade ganhou seu primeiro papel profissional; em 1947 ela interpretou a mãe de Virginia Dare em uma produção perene de The Lost Colony na Carolina do Norte. Ela foi para Nova York em 1948 e trabalhou como modelo para o Agência Harry Conover . Ela se casou com Oliver Worsham Rudd Jr., um ilustrador comercial.

Além de sua filha Caroline, a Sra. Meade deixa outra filha, Alice Rudd Elder; duas irmãs, Betsy Redfield e Nancy Goodnow; e dois netos.

Entrevistada pela revista Life em 1960, a Sra. Meade disse que, embora aspirasse a ser atriz em tempo integral, em vez de ser conhecida principalmente como uma arremessadora, eu lido com comerciais como se estivesse interpretando a rainha em ‘Hamlet’.

Ela acrescentou: Os fãs não rasgam minha roupa ou tentam levar uma mecha do meu cabelo para o Júnior. Eles me param na rua principalmente para dizer olá - e isso atesta que posso fazer algo bem. Isso é tudo que eu sempre quis.