A série de documentários da A&E 'The Chicano Squad' narra o Esquadrão Chicano do Departamento de Polícia de Houston, um grupo de oficiais hispânicos que investigou os crescentes casos não resolvidos em Houston dentro da comunidade latina entre 1979 e 2010. Jim Montero liderou o esquadrão após sua formação, com oficiais como como José “Joe” Selvera, U. P. Hernández, Cecil Mosqueda e Raymond Gonzales se juntando a ele. O grupo revolucionou a investigação de homicídios na cidade ao registrar uma taxa de resolução louvável e impressionante. Eles reconstruíram a confiança quebrada entre a sua comunidade e o departamento de polícia e inspiraram muitos jovens latinos a juntarem-se à força e seguirem os seus passos!
O Esquadrão Chicano nasceu por causa de Jim Montero. Ele inicialmente trabalhou no Departamento de Polícia de Houston como oficial de roubos. Em 1979, ele era um sargento detetive que percebeu que o relacionamento de sua força com sua comunidade era preocupante. Muitos casos envolvendo membros da comunidade latina permaneceram sem solução, o que o motivou a conhecer o chefe do HPD, Harry Caldwell. Montero disse a Caldwell que poderia treinar patrulheiros que falam espanhol para se tornarem tradutores dos detetives que trabalham no departamento, a fim de superar a barreira linguística deste último grupo enquanto investigam crimes na comunidade latina. A ideia foi aprovada e o Esquadrão Chicano foi formado.
Como chefe do Esquadrão Chicano, Montero investigou diversos crimes envolvendo estrangeiros ilegais. “Eles vieram aqui para encontrar o sonho americano, a liberdade, a tranquilidade, a paz, para aumentar seu status. Mas eles acabam em uma cervejaria e alguém os surpreende. O que estamos vendo são estrangeiros ilegais matando estrangeiros ilegais”, disse ele O jornal New York Times em 1984. Enquanto isso, ele se casou com Bonnylee Hobbins Montero, uma colega policial que foi reconhecida como a primeira policial feminina do Departamento de Polícia de Houston a ter um filho. Depois de se casar com Bonny, ele se tornou padrasto de quatro filhos, e dois deles até seguiram os passos do casal para se tornarem policiais.
Em 8 de setembro de 2017, Montero deu adeus a Bonny, que faleceu após brigar Demência por corpos de Lewy . Ao se aposentar, o ex-policial passou a vida com os enteados e os demais membros fundadores do Esquadrão Chicano, que se reúnem regularmente até hoje. No dia 21 de agosto de 2024, em comemoração aos 45 o aniversário da formação do esquadrão, o prefeito de Houston, John Whitmire, homenageou Montero e o restante dos membros fundadores ao reconhecer o dia como o Dia do Esquadrão Chicano. No mesmo mês, ele se juntou a seus ex-colegas para uma exibição da série de documentários A&E no The Hobby Center em Houston. O chefe do Departamento de Polícia de Houston, Noe Diaz, homenageou Montero e seus ex-colegas com distintivos dourados de detetive.
José “Joe” Selvera está passando a vida de aposentado com a família. Ele colaborou com seu filho, Sergio Selvera, na realização de ‘The Chicano Squad’, com este último a bordo como produtor executivo. O policial aposentado espera que sua série de documentários ajude o público a compreender o compromisso colocado no trabalho policial. “O trabalho policial não é fácil. Tomamos decisões em frações de segundo. Os homens e mulheres que colocam o distintivo e vão trabalhar são os verdadeiros heróis. Eu estou de saída. Estas são as pessoas que vão precisar de apoio. Espero que este documentário aqui traga à tona o trabalho árduo que envolve o trabalho”, disse ele Nosso Canto em setembro de 2024.
A realização da série documental ajudou Selvera a relembrar detalhadamente seu trabalho com o Esquadrão Chicano. “Acho que fizemos alguma coisa”, disse ele ABC13 em agosto de 2024. No mesmo mês, recebeu o distintivo dourado de detetive junto com os demais membros fundadores do Esquadrão Chicano. “Esse distintivo dourado significa que é uma apreciação. Tem muito significado para mim ver essas pessoas aqui apoiando a aplicação da lei. Estive na aplicação da lei toda a minha vida, 50 anos. Ver essas pessoas aqui e poder promover algo positivo que faça a nossa polícia parecer boa, isso significa muito para mim”, disse ele ao Nossa Esquina em outra entrevista.
Selvera é sogro da esposa de Sergio e âncora do ABC13, Rita Garcia. O policial aposentado deu as boas-vindas a uma neta chamada Jordan em janeiro de 2023. Ao se encontrar com seus colegas e amigos do Esquadrão Chicano, Selvera está acompanhado de Sergio, e um desses encontros o inspirou a fazer uma série de documentários sobre seu pai e seu esquadrão.
Quando U.P. Hernández se juntou à equipe de homicídios do Departamento de Polícia de Houston como parte do Esquadrão Chicano, a experiência inicial foi aparentemente insuportável. Até então, mesmo sendo policial, o policial não tinha muita experiência com cadáveres, o que mudou rapidamente. “Estou ouvindo uma serra e pensando que alguém está construindo algo por aqui. Ele estava usando-o para abrir o crânio. Não consegui comer carne durante duas semanas”, disse ele ao Crônica de Houston em setembro de 2024, sobre comparecer a uma autópsia pela primeira vez. Isso não significa que Hernández tenha hesitado em fazer o seu trabalho.
Durante uma sessão de perguntas e respostas realizada em agosto de 2024, Hernández discutiu como ele sempre se apresentava para substituir seus colegas sempre que alguém precisava de uma folga do trabalho. Ele está orgulhoso e imerso no respeito que recebe por servir como um dos membros fundadores do Esquadrão Chicano. “Nunca pensei que teria uma chance dessas. E eu provei um ponto. Eu posso fazer esse trabalho. Esses caras podem fazer esse trabalho. Todos nós fizemos o trabalho. Estou orgulhoso disso. Minha família também”, acrescentou. Hernández reconhece agora que ele e o seu grupo foram capazes de “quebrar a barreira” para que milhares de polícias hispânicos e/ou latinos chegassem à linha da frente.
Cesário “Cecil” Mosqueda é o único membro fundador do Esquadrão Chicano que passou no teste de detetive e conquistou um distintivo de ouro. Em 2006, ele se juntou a seus então colegas do Esquadrão Chicano para processar a cidade de Houston, alegando que vários oficiais de homicídios de alto escalão usaram calúnias étnicas contra eles para formar uma “atmosfera de inferioridade, isolamento e intimidação”. Enquanto o resto dos membros fundadores do grupo se aposentaram da força, Mosqueda permaneceu como parte da mesma até ser dissolvida em 2010. Em dezembro de 2016, ele decidiu se aposentar do Departamento de Polícia de Houston.
“Tem sido minha vida inteira. E é uma decisão difícil, penso eu, para qualquer oficial. Não só eu. Qualquer policial, se amar o trabalho que faz”, disse Mosqueda Notícias KHOU 11 no momento. Sua carreira de trinta e sete anos como detetive de homicídios chegou ao fim quando um novo plano de pensão foi introduzido. Sua decisão de se aposentar foi parcialmente influenciada pelo seu desejo de não perder nenhum benefício previdenciário. “Isso teve algo a ver com isso, mas cada policial tem seus motivos individuais para se aposentar”, acrescentou. Quando se aposentou, Mosqueda sabia que seria capaz de trazer mudanças para o Departamento de Polícia de Houston.
“É um departamento diferente. As coisas que fizemos abriram a porta para que outras minorias se juntassem ao departamento de polícia”, disse Mosqueda ao Houston Chronicle em setembro de 2024. Ele se juntou a seus ex-colegas na estreia da série A&E e quando foram homenageados coletivamente pelo prefeito John Whitmire. Ele ficou exultante ao ver seus amigos receberem distintivos dourados do chefe Noe Diaz em agosto de 2024. “Infelizmente… fui o único que foi promovido. Então eu consegui um segundo. Era uma coisa que já era esperada para eles, então foi bom”, disse à Nossa Esquina.
Raymond Gonzales se juntou ao Esquadrão Chicano quando Jose “Joe” Deleón deixou o grupo. Ele fez parte da equipe de homicídios até se aposentar do Departamento de Polícia de Houston. Embora Gonzales tenha ingressado na equipe um pouco depois dos membros fundadores, seu trabalho é reconhecido e celebrado entre outros. Em 2023, ele foi homenageado pelo Comissário do Condado de Harris, Adrian Garcia, por seu trabalho como membro do Esquadrão Chicano, com a presença de sua família. Quando o grupo foi homenageado pelo prefeito John Whitmire e pelo chefe Noe Diaz, ele estava presente com seus amigos e ex-colegas, visivelmente afetados pelo reconhecimento. A família de Gonzales, que inclui seus filhos, Erica Castillo, Michael Gonzales e Raymond Gonzales, continua a celebrar sua vida exemplar e inspiradora.