Ao longo dos anos, a MTV enfrentou acusações de que seu evento principal, o Video Music Awards, evoluiu de uma celebração da rebelião do rock 'n' roll para um desfile de acidentes de trem de celebridades. Este ano, talvez para evitar tais críticas, escolheu um mestre de cerimônias que representa com firmeza ambas as tradições.
Russell Brand, que receberá a premiação em 7 de setembro, é um comediante britânico de 33 anos cuja sensibilidade à indumentária favorece calças de couro justas, camisas desabotoadas, um pouco de delineador masculino e desgrenhados, bufantes estilo Amy Winehouse. Neste país, ele é mais conhecido, embora pouco, por um papel coadjuvante como um músico de rock pomposo e promíscuo na comédia Forgetting Sarah Marshall.
Em sua Inglaterra natal, no entanto, o Sr. Brand é notório por possuir uma ficha criminal tão longa e cheia de nós quanto seus cabelos desgrenhados: em sua comédia stand-up e em uma autobiografia escandalosa intitulada My Booky Wook, ele não escondeu seus vícios ao sexo e às drogas pesadas como heroína e crack (tudo desde então chutado com tratamento profissional), e ele admite ter alienado fãs e empregadores com atos ultrajantes freqüentemente perpetrados sob a influência de drogas.
Se o trabalho de um comediante é encontrar um terreno comum com seu público, disse Brand em uma recente entrevista por telefone, também é fazer com que coisas incomuns pareçam acessíveis e empáticas. Isso é algo com que às vezes tenho dificuldade, por causa da vida que levo.
Como o Sr. Brand relata em My Booky Wook, muitas de suas primeiras vitórias profissionais foram acompanhadas por uma dose doentia de vícios: quando adolescente, ele frequentou (e foi expulso) uma série de escolas de teatro cada vez mais prestigiadas, onde foi apresentado a um conjunto de substâncias controladas cada vez mais potentes. Aos 20 anos, ele se tornou um apresentador popular da MTV britânica, apenas para ser demitido do emprego por aparecer no estúdio em 12 de setembro de 2001, drogado e vestido como Osama bin Laden.
Nos anos seguintes, escreve o Sr. Brand, ele foi tratado no Focus Counseling Services em Suffolk, Inglaterra, por seu problema com drogas, e no KeyStone Center em Chester, Pensilvânia, por um vício sexual. (Um representante da KeyStone disse que não divulgou os nomes de ex-pacientes; um porta-voz da Focus disse que seria grosseiro negar que Brand havia sido tratado lá.)
Brand também desenvolveu seu estilo boêmio de se vestir (que o faz parecer, ele disse, um espantalho de alcaçuz, o homem do sexo Willy Wonka) e começou a incorporar suas falhas pessoais em suas rotinas de comédia, para aclamação cada vez maior.
Gosto de usar roupas justas e me considero totalmente sexy, disse Brand. Mas sua semelhança com artistas de rock com roupas ousadas, disse ele, era estritamente superficial: Músicos sobem no palco e dizem: 'Não sou legal?' Se você é um comediante, tudo se resume a 'Não sou um bobo?'
Em 2006, o Sr. Brand se reconciliou com a MTV e voltou como apresentador de um talk show chamado 1 Leicester Square. Durante uma entrevista com Adam Sandler naquele programa, os dois comediantes se uniram e o Sr. Sandler começou a apresentar o Sr. Brand a figuras influentes na indústria do entretenimento americana.
Entre os novos defensores de Brand nos Estados Unidos está Judd Apatow, o gigante da comédia que produziu Forgetting Sarah Marshall e ajudou a adaptar o personagem de Brand no filme, um astro do rock fictício chamado Aldous Snow, de acordo com os traços pessoais do ator.
Ficamos imaginando se Russell nos permitiria colocar seu antigo vício em drogas no filme, lembrou Apatow em uma entrevista por telefone. Ele é o tipo de comediante que está disposto a ir para um lugar pessoal? E Russell não poderia ter ficado mais entusiasmado. De repente, ele pensa: ‘Oh, sim, por favor, faça piadas sobre o meu uso de heroína’.
ImagemNa América, a MTV disse que estava mais ansiosa para ter Brand como apresentador do Video Music Awards por causa de seu passado conturbado no canal a cabo.
Essa é a atração: ele traz perigo e imprevisibilidade, disse Van Toffler, presidente do grupo musical da MTV Networks, que foi apresentado a Brand por meio de colegas da indústria. Ele saiu e se limpou, e ele está realmente bem, mas ainda volátil e combustível como sempre.
Toffler comparou Brand a ex-apresentadores como Arsenio Hall e Chris Rock, e disse que não estava preocupado que a história lasciva de Brand pudesse refletir mal na MTV. Já que este canal foi acusado de tantas coisas em nosso passado, eu tenho uma pele muito dura, disse o Sr. Toffler. Todos nós cometemos erros. Mas acho que vivemos na terra da redenção.
Milhares de leitores não sabiam toda a trajetória da queda e ascensão do Sr. Brand até que My Booky Wook foi publicado no ano passado na Grã-Bretanha, onde se tornou um best-seller. Em tons mais satíricos do que apologéticos, Brand descreve aventuras como uma visita com seu pai a um bordel asiático e um encontro movido a drogas com uma garota de programa turca que termina com Brand destruindo seu celular.
Brand disse que lamentou muitos desses incidentes e que os preservou no livro não para celebrá-los, mas para lembrar a si mesmo que pessoa absurda ele era no auge de seus vícios.
Se há algo inerentemente romântico na autodestruição ?? e parece que sim, porque é culturalmente recorrente ?? então isso não é algo que eu apliquei para minha própria conveniência, disse ele. Para mim, sempre foi, não fui uma salsicha boba?
Talvez para evitar alegações de distorção ou exagero, o Sr. Brand também publicou vários documentos corroborantes no livro, incluindo o contrato de celibato que ele assinou no KeyStone Center e o certificado de conclusão que recebeu do Focus Counseling Services. Essas coisas não são apenas piadas e histórias, disse ele. São coisas que eu fiz e coisas que aconteceram.
Mesmo assim, ele reconheceu que muitos desses episódios ainda eram desconhecidos nos Estados Unidos, onde seu livro ainda não foi publicado, e que estava preocupado com a reação do público americano a muitos deles ?? particularmente o fato de ele ter se fantasiado de Bin Laden um dia após os ataques de 11 de setembro.
Acho que é barato e fácil ser desdenhoso e condescendente sobre a cultura americana e as tragédias que aconteceram aos Estados Unidos nos últimos anos, disse Brand, que conta com Richard Pryor e Bill Hicks entre suas influências cômicas. Não é isso que eu quero.
Depois de apresentar os prêmios da MTV, Brand aparecerá ao lado de Sandler em Bedtime Stories, uma comédia de Walt Disney com lançamento previsto para 25 de dezembro. Nesse filme voltado para a família, Sandler interpreta um trabalhador braçal de hotel com aptidão para fiar fios imaginativos; O Sr. Brand interpreta um garçom do serviço de quarto e um ocupante frequente dos mundos de fantasia do Sr. Sandler. (Eles não são os mundos de fantasia que teriam sido se eu tivesse permissão para improvisar, disse o Sr. Brand.)
Brand também está programado para reprisar seu papel como Aldous Snow em uma comédia produzida por Apatow, Get Him to the Greek, na qual o astro do rock antes sóbrio sai do carrinho antes de um show importante.
Brand disse que esperava que a experiência de interpretar um usuário de drogas em recaída fosse tão terapêutica quanto seu trabalho em seu livro.
Escrever o livro foi sobre traçar uma linha ?? se você me perdoa o jargão ?? sob minhas experiências relacionadas com as drogas, disse ele. A oportunidade de revisitá-lo sem as consequências é emocionante. Posso até encontrar uma maneira de justificar o uso de drogas de verdade. É como, ‘Bem, isso é atuação. Vamos.'