Fotógrafos em meio ao caos

Testemunha: Juarez, o primeiro de uma série de quatro documentários da HBO sobre fotógrafos de guerra contemporâneos, é o equivalente visual de um dueto acelerado, como Mozart para câmera fotográfica e câmera de vídeo em vez de violino e viola. O fotógrafo Eros Hoagland e o diretor de fotografia Jared Moossy percorrem as ruas mortíferas de Ciudad Juárez, no México, em conjunto, e nossa visão salta entre suas lentes; suas fotografias e imagens em movimento ecoam e se amplificam.

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A meia hora Juarez, na noite de segunda-feira, é uma introdução estimulante, às vezes hipnotizante para a série Witness, um projeto do cineasta Michael Mann e do documentarista David Frankham, que dirigiu três dos filmes. (As contribuições do Sr. Frankham são Juarez e Rio, sobre o Sr. Hoagland, e o Sudão do Sul, com o fotojornalista francês Véronique de Viguerie; Abdallah Omeish dirigiu Witness: Libya, a edição da próxima semana, que apresenta Michael Christopher Brown.)

Os filmes subsequentes têm uma hora de duração cada e, embora todos tenham um material poderoso, especialmente o capítulo do Sudão do Sul, eles também são mais difusos e mais propensos ao sentimentalismo sobre a violência e a desordem social que os fotojornalistas testemunham. Juarez é leve em emoções e política, concentrando-se no trabalho.

O Sr. Hoagland, um freelancer que trabalha frequentemente para o The New York Times, rastreia as cenas de assassinatos relacionados com drogas em Ciudad Juárez com a ajuda de um fotógrafo mexicano, Guillermo Arias, e também incorpora à polícia mexicana, uma prática que ele defende como uma carona para um lugar que não poderíamos ir sozinhos porque seríamos mortos.

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O fotógrafo Eros Hoagland é o tema do primeiro, Testemunha: Juarez.Crédito...HBO

Ele oferece dicas práticas - Você não quer chegar muito cedo, porque os pistoleiros ainda vão estar lá - além de orientações filosóficas. Depois que ele e o Sr. Moossy (que fotografou os quatro documentários) correm para o local do tiroteio e filmam a vítima enquanto ela cambaleia para fora do carro, pedindo ajuda e morrendo na rua enquanto soldados e policiais aguardam, Sr. Hoagland diz: Eu não estava lá para chorar por ele. Eu não estava lá para consolar sua família. Eu não estava lá para - eu estava lá para documentar isso. É um pedaço da história.

O comentário do Sr. Hoagland de que ficar muito preso às emoções faria seu trabalho sofrer - tenho que usar esse escudo o máximo que posso - ganha uma ressonância extra quando você sabe que seu pai, John Hoagland, foi morto em El Salvador em 1984 enquanto tirava fotos para a Newsweek. (O fotógrafo interpretado por John Savage no filme Salvador de Oliver Stone foi baseado em John Hoagland.)

Em Witness: Líbia, o Sr. Brown revisita seu próprio encontro direto com a morte: ele foi ferido pelo tiro de morteiro que matou seus colegas Tim Hetherington e Chris Hondros em 2011. Sua narrativa arrepiante dos movimentos dos fotógrafos naquele dia é feita no local, com fotos atuais de prédios destruídos e calçadas com cicatrizes entrelaçadas com vídeos e fotos tiradas até o momento da explosão e em suas consequências.

O tema geral da Líbia é a situação caótica lá na esteira da revolução de 2011, com várias facções lutando pelo poder e vingança, e o filme reflete esse caos. Imagens como os restos carbonizados do comboio que transportava o coronel Muammar el-Qadaffi quando ele foi capturado ou um depósito de munição onde caixas empilhadas de mísseis e bombas estão desprotegidas são inegavelmente poderosas. Mas as entrevistas e cenas de protestos e confrontos que ocupam a maior parte do tempo não são coerentes com uma imagem persuasiva da condição atual do país.

O que é mais interessante é ver onde as abordagens do Sr. Brown e do Sr. Hoagland concordam ou divergem. Ambos expressam a visão de que documentar uma crise tem menos a ver com capturar a violência do que com ver a vida ao redor dela - toda a situação em que as pessoas estão vivendo, como diz Hoagland. Mas enquanto Brown fala sobre a importância de se identificar com seus súditos - e é visto dançando com uma sala cheia de milicianos líbios - Hoagland reitera o valor de se manter à parte. Não estou lá para dizer o que está acontecendo, diz ele. Estou aqui para mostrar o que vi, o que aconteceu comigo, e então você pode tirar suas próprias conclusões.