Brincando de Deus, o Jogo em Casa

Qual é a diferença entre um jogo e um brinquedo? Será que um jogo que se parece mais com um brinquedo ?? mesmo um brinquedo cintilante e poderoso ?? falhou em seus próprios termos? Ou basta ser um grande brinquedo?

Essas perguntas me vinham à mente repetidas vezes enquanto eu passava mais de 60 horas recentemente com Spore, a ideia quase impossivelmente ambiciosa de Will Wright. Mais conhecido por suas evocações populares de expansão urbana (SimCity) e americana suburbana (The Sims), o Sr. Wright passou os últimos oito anos tentando descobrir como transmitir a vasta extensão da evolução de uma única célula à exploração do galáxia como uma experiência de entretenimento interativo. Sua resposta, Spore, está sendo lançada nas lojas e online para PCs e Macs na Europa na sexta-feira e na América do Norte neste fim de semana.

Como uma travessura inteligente através dos reinos às vezes contraditórios da ciência, mitologia, religião e esperança sobre o universo ao nosso redor, Spore provoca e diverte. E como agente de criatividade é um marco. Nunca antes as pessoas comuns receberam ferramentas tão extensas para criar seu alter ego digital.

Começando com todos os tipos de criaturas estranhas ?? quer fazer um cefalópode roxo de sete pernas que parece ter saído de algum lugar entre o rio Styx e o porão do seu cunhado? ?? e passando por vários edifícios e veículos, o Spore dá aos usuários uma liberdade sem precedentes para trazer sua imaginação a alguma aparência de vida digital. Nesse sentido, Spore é provavelmente o brinquedo mais legal e interessante que já experimentei.

Mas não é um grande jogo, e isso é algo bem diferente.

Os brinquedos quintessenciais, como uma bola ou um soldadinho de brinquedo, cativam com sua versatilidade. As crianças podem ver em um brinquedo o que desejam e estão contentes. Os adultos, entretanto, tendem a perder o interesse pelos brinquedos depois de um tempo. Em vez disso, eles podem encontrar um profundo envolvimento intelectual e às vezes emocional nos jogos que surgem em torno desses brinquedos simples, como futebol e xadrez. Esses jogos são eternos não porque eu possa fazer minha torre parecer um alienígena babaca ou porque David Beckham ocasionalmente brota asas, mas porque suas dinâmicas e regras básicas são perfeitamente ajustadas para promover uma variedade quase infinitamente interessante de táticas, estratégias e resultados.

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Spore Quem é o mais apto de todos? O jogo de evolução de Will Wright será lançado nas lojas e online neste fim de semana.Crédito...Artes eletrônicas

Spore não tem essa magia, pelo menos não no nível de superar o mundo que ele claramente poderia ter. Pessoas que estão mais interessadas em jogar Spore do que jogar com Spore ?? isto é, pessoas que estão mais interessadas em um jogo do que em um brinquedo ?? tendem a se sentir um pouco decepcionados.

Sim, Spore é inegavelmente lindo; O Sr. Wright e sua equipe de desenvolvimento na Maxis realizaram um feito técnico prodigioso com a programação que permite aos membros do zoológico interestelar de Spore caminhar, espreitar, cair e voar enquanto se tornam amigos e devoram uns aos outros. Por falar nisso, o Sr. Wright e seus editores na Electronic Arts merecem todo o crédito que receberam de alguns cientistas apenas por fazer um jogo sobre a evolução (embora seja fascinante ver como o jogo se sai entre as pessoas que não acreditam que a evolução é real). E sim, milhões de pessoas certamente gastarão incontáveis ​​horas e dólares no fabuloso brinquedo de computador que é o Spore. E eles deveriam.

No entanto, como eu, muitos jogadores ficarão desapontados porque o gênio concedido às instalações criativas de Spore claramente não foi correspondido por uma inspiração semelhante para uma jogabilidade profundamente envolvente. Por baixo de todo o colírio para os olhos, a maioria das dinâmicas básicas de jogo no Spore infelizmente são bastante finas.

Em algum nível, isso parece intencional. Como talvez seja adequado ao seu assunto, Spore não é um jogo, mas uma coleção de cinco minijogos distintos, cada um refletindo um estágio diferente de evolução biológica e social e um estilo de jogo arquetípico diferente.

A vida começa no estágio de célula, basicamente um prólogo simples. Pense no Pac-Man, mas mais colorido. À deriva na sopa primordial, sua célula come pelotas (plantas ou presas) e evita fantasmas (organismos maiores). Depois de talvez 30 minutos (se você sobreviver), você evolui para a terra e para o estágio de criatura.

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Eles então evoluem para o estágio de criatura.Crédito...Artes eletrônicas

Esse estágio é onde a equipe do Sr. Wright parece ter despendido mais esforço, e para mim tem sido de longe a parte mais divertida e interessante do jogo. Todo o projeto do Spore poderia ter sido melhor conduzido se os níveis de célula e criatura tivessem sido lançados juntos há alguns anos a um preço mais baixo (Spore agora custa $ 49,95), permitindo que as fases posteriores mais pedestres recebessem um nível comparável de tempo e atenção como expansões.

Lembre-se de que Spore não inclui multijogador em tempo real; aquele monstro bizarro no horizonte não está sendo controlado diretamente por outro jogador. No entanto, se você estiver conectado à Internet, aquele monstro pode ter sido feito por outro jogador em seu próprio universo de jogador único e então usado para povoar seu planeta.

E assim o estágio da criatura rege o Spore, porque somente lá você pode apreciar totalmente a gama de expressão possível usando o conjunto de ferramentas do Spore. Conforme você explora o planeta e encontra a progênie de outros jogadores, o DNA que você coleta permite que você personalize sua criatura com qualquer uma das dezenas de diferentes partes do corpo. Várias bocas, mãos, pés e asas transmitem habilidades diferentes, talvez cantando ou dançando (para fazer aliados de outras espécies) ou mordendo ou arranhando (para lutar).

Mas Spore sai um pouco dos trilhos ao chegar à fase tribal e além. Talvez o maior problema seja que todo o tempo que você gastou ajustando com amor o seu avatar de outro mundo na fase de criatura basicamente não importa mais. Após a fase de criatura, a aparência cosmética de sua espécie está bloqueada, mas as habilidades que ela desenvolveu não têm sentido. Em vez disso, no estágio tribal, você tem apenas algumas opções de armas e roupas diferentes. Na fase de civilização você concebe aviões, veículos terrestres e naves, e na fase espacial você obviamente cria espaçonaves. Mas, à medida que o Spore avança, essas escolhas importam cada vez menos na definição de como você pode realmente jogar o jogo.

Para sair dos estágios de tribo e civilização, é necessário conquistar ou cooptar todas as tribos ou cidades vizinhas. Essas histórias de conquistar o mundo são estilos clássicos de jogos de computador, e Spore se baseia muito na mecânica básica de alguns dos melhores jogos de estratégia já feitos, como Command & Conquer, StarCraft e Civilization. (Por exemplo, envie camponeses para coletar suprimentos enquanto você desdobra forças contra seus rivais.)

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Um clipe de um especial de televisão 'How to Build a Better Being' sobre o novo videogame de Will Wright, Spore.

Assim que você pula para o estágio espacial, a jogabilidade estratégica de Spore se torna um pouco confusa que lembra jogos como Master of Orion e Galactic Civilizations, apenas com controles de interface horrendos, quase indutores da síndrome do túnel do carpo e ferramentas insuficientes para gerenciar o que significa para ser um império que abrange toda a galáxia. As funções de exploração e modelagem de planetas desta fase são agradáveis, mas são amplamente obscurecidas por uma quantidade gratuita de tarefas de baixo nível, como repelir invasões de piratas e mover manualmente mercadorias comerciais de um sistema para outro, continuamente. Em nenhum de seus estágios posteriores a profundidade do jogo de Spore chega perto de corresponder aos melhores jogos do gênero disponíveis em cada uma das categorias das quais ele deriva. (E depois há lapsos inexplicáveis ​​na funcionalidade básica, como a ausência de um recurso de salvamento automático. A primeira vez que o programa travar, provavelmente na fase espacial, e você perceber que horas de esforço foram perdidas, você será louco. Na segunda vez, você pode parar para sempre.)

Para ser justo, também se pode notar uma falta de profundidade semelhante nos sistemas básicos de jogo do The Sims, que se provou extremamente popular. Mas existem algumas razões de design que se cruzam para que isso funcione melhor no The Sims do que no Spore.

Mais importante, The Sims é profundamente não competitivo e de final aberto. The Sims é estruturado para que você possa ajudar sua família a ocupar-se da casa para sempre. Existem outras famílias na vizinhança para interagir, mas eles não estão tentando comer seus filhos ou queimar sua casa.

Spore, como na vida real, trata em grande parte da sobrevivência do mais apto. Em cada estágio, sua espécie se torna dominante e evolui ou se extingue (o que significa que você tenta repetidamente até vencer). Em The Sims, tornar uma família disfuncional é metade da diversão. No Spore, uma espécie disfuncional basicamente perde o jogo. Essa natureza competitiva é uma das razões pelas quais, apesar de sua aparência bonitinha, Spore é voltado para adultos e crianças. E esse aspecto competitivo é o motivo pelo qual a relativa escassez de mecânicas de jogo ricas e interessantes prejudica o Spore mais do que o The Sims.

A verdadeira frustração com o Spore é que a equipe por trás dele foi capaz de realizar grandes realizações nas áreas em que se concentrou, enquanto outras partes definharam. Conforme refletido em suas ferramentas de criação prodigiosas, ele tem sucesso em muitos dos níveis mais importantes para a mídia nos dias de hoje. Assim como o Facebook, YouTube e a própria Internet, o Spore oferece às pessoas as ferramentas para se expressarem e um grupo com o qual compartilhar. A diversão de trocar criaturas com amigos e familiares e explorar novos mundos em Spore provavelmente nunca vai envelhecer.

Agora, se o Sr. Wright e a equipe da Maxis apenas derem mais algumas passagens pelos estágios posteriores do Spore e lançar um grande patch de revisão no próximo ano, eles podem finalmente terminar com um jogo para combinar com o brinquedo estelar que eles já lançaram.