Raymond “Ray” Loewen: O que aconteceu com o ex-magnata da funerária?
No drama jurídico da Amazon Prime Video, ‘The Burial’, Raymond “Ray” Loewen é o chefe do Grupo Loewen, um império multibilionário que vem adquirindo várias casas funerárias em todo o país para se tornar um monopólio na indústria. Na vida real, como retrata o filme, Loewen foi processado por Jeremiah O'Keefe quando a primeira não celebrou um contrato, previamente acordado entre ambas as partes, para a compra das três funerárias da segunda. O drama de tribunal lança luz sobre a batalha legal que destruiu massivamente o Grupo Loewen, deixando alguém curioso sobre o paradeiro atual de Loewen. Então, onde está Ray Loewen agora? Aqui está o que podemos compartilhar sobre o mesmo!
O começo de Loewen
Raymond L. “Ray” Loewen nasceu em 27 de junho de 1940, em Steinbach, Manitoba. Seu pai, Abraham Loewen, era operador de uma funerária. Quando Abraham adoeceu, Loewen assumiu os negócios da família. Na década de 1970, ele também se envolveu na política. Como representante do Crédito Social de Burnaby-Edmonds, fez parte da Assembleia Legislativa da Colúmbia Britânica de 1975 a 1979. No final de 1984, Loewen possuía vinte funerárias no Canadá e logo desembarcou nos Estados Unidos para adquirir mais. . Em 1997, sua empresa possuía 1.115 casas funerárias.
A batalha jurídica
Quando Jeremiah O’Keefe teve problemas financeiros na década de 1990, ele decidiu vender três de suas casas funerárias para firmar seu “navio”. Ele foi até Loewen e fechou um acordo para vender as casas em troca de um preço justo de mercado e da garantia deste último de que não venderia seguro funerário na região onde o veterano da Segunda Guerra Mundial operava. Embora Loewen tenha aceitado os termos e O’Keefe tenha assinado a rescisão do contrato, o primeiro acabou decidindo não seguir em frente com o mesmo. O'Keefe começou a acreditar que Loewen estava esperando que ele fosse à falência para que este comprasse seus ativos a um preço mais barato.
Tal crença levou O’Keefe a processar a empresa de Loewen, alegando que esta agiu “de forma fraudulenta e maliciosa” e “violou a boa fé”. Quando Willie E. Gary tornou-se advogado de O'Keefe, o advogado exigiu US$ 125 milhões de Loewen para resolver a disputa. Loewen então contratou Richard Sinkfield de Atlanta para defendê-lo no tribunal contra O’Keefe e Willie. Ele não compareceu ao julgamento a princípio. “Achei que não precisava ir a Jackson para o julgamento. Isso estava completamente fora do radar para mim”, disse Loewen sobre o mesmo, de acordo com o homônimo de Jonathan Harr O Nova-iorquino artigo, que serve como texto fonte do filme.
Loewen finalmente compareceu ao julgamento como testemunha. Logo, o júri concluiu o processo de julgamento ordenando ao Grupo Loewen que pagasse a O'Keefe US$ 500 milhões em danos . “Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Fiquei absolutamente atordoado. Pensei: isso não pode estar acontecendo”, disse ele sobre o veredicto, conforme artigo de Harr. Loewen e O’Keefe chegaram então a um acordo para resolver o caso por US$ 175 milhões.
A queda
Após o veredicto, não demorou muito para Loewen perder sua empresa. Dois anos depois do mesmo, ele relatou um prejuízo de US$ 600 milhões. Em 1998, ele foi forçado a renunciar ao cargo de presidente e CEO de sua própria empresa. O Grupo Loewen faliu menos de um ano depois, em junho de 1999. O processo de O'Keefe por si só não destruiu o império empresarial de Loewen, uma vez que o mesmo tinha uma dívida de US$ 3,2 bilhões no momento em que faliu. No entanto, nos documentos legais apresentados pelos seus executivos, foi alegado que o litígio de O’Keefe teve “um efeito duradouro e prejudicial sobre… a sua saúde financeira geral”, conforme o artigo de Harr.
De acordo com o texto original do filme de 1999, Loewen morava em um condomínio no Havaí na época. Em 2008, ele listou sua propriedade Twin Cedars em Burnaby, British Columbia, à venda por C$ 25 milhões. De acordo com relatos não confirmados, o estabelecimento foi vendido em 2012 por C$ 9,948 milhões. Desde então, Loewen optou por ficar longe dos holofotes.