Crítica: ‘Blackout’, When New York Plunged Into Darkness, Then Chaos, em 1977

O blecaute em Nova York em julho de 1977 é um grande assunto. Na terça à noite, a série American Experience da PBS dá apenas uma hora, o que não é suficiente.

O blecaute resultou em uma noite de saques e incêndios criminosos que chocou a cidade e o resto do país. Qualquer nova-iorquino com mais de 45 anos não precisa ser informado disso, mas os mais jovens (especialmente aqueles que usam o relativamente monótono apagão de 2003 como um medidor) pode ter dificuldade em compreender o escopo do que aconteceu durante aquelas 25 horas caóticas, começando às 21h34. em 13 de julho.

Para eles, este programa pode ser revelador. Mas ele se contenta em abordar pontos sociológicos bastante familiares, sobre como o blecaute ocorreu durante um período econômico sombrio, sobre como os crimes cometidos podem ser lidos como um grito de raiva dos marginalizados.

As histórias pessoais de pessoas que viveram isso são convincentes o suficiente. Um homem, Chris Vanager, uma criança na época, conta que ouviu um estranho thump-thump-thump enquanto esperava o evento em sua casa. Era o som de vizinhos trazendo eletrodomésticos pesados, roubados de lojas próximas, escada acima.

Elzora Williamson, que era dona de uma loja de troféus com o marido, lembra-se de ter ido verificar a loja, mas era tarde demais. O saque já havia começado.

Foi triste de certa forma, porque algumas pessoas que você viu seriam pessoas que você não esperava ver naquela posição, e ainda assim estavam lá, diz ela, ainda parecendo desanimada todos esses anos depois.

A ilegalidade atingiu alguns bairros mais do que outros, em parte, segundo nos disseram, porque os policiais foram obrigados a se apresentar na delegacia mais próxima e poucos deles viviam nas áreas mais pobres da cidade. Esse tipo de boato é interessante, mas o que não recebemos muito neste programa é o que a polícia, políticos, acadêmicos, líderes comunitários e funcionários de serviços públicos aprenderam com o apagão.

Os procedimentos de resposta a emergências mudaram? Por que eventos mais recentes, como o furacão Sandy, não resultaram neste tipo de colapso? Como os bairros mais atingidos se recuperaram, se é que alguma vez o fizeram? O programa se chama American Experience, e grande parte de qualquer experiência americana é o resultado de longo prazo, algo que não foi tratado muito aqui.