Revisão: ‘Contraparte’ nos dá J.K. Simmons, Times Two

Contrapartida

Escolha do crítico do NYT

Um Howard Silk, um burocrata de carreira dócil que visita sua esposa em coma todas as noites no hospital, tem olhos amáveis, de acordo com uma enfermeira.

O outro Howard Silk, um espião sarcástico e mortal, não.

E ainda os dois Howard Silks - personagens geneticamente idênticos, mas de temperamento diverso em a contraparte do thriller de dimensões alternativas, começando no domingo em Starz - têm os mesmos olhos. Eles pertencem ao ator J.K. Simmons, cujo desempenho de cano duplo torna o show a nova série mais divertida do inverno.

Counterpart, criado por Justin Marks (escritor do remake do Jungle Book 2016), é uma mistura inteligente e cheia de suspense, embora um tanto familiar, de especulação futurística e atmosfera retro. O cenário é Berlim, onde um experimento da Guerra Fria que deu errado fez uma cópia exata de nosso mundo, acessível através de uma passagem no porão de um prédio do governo. (Nós, junto com o dócil dos dois Howards, aprendemos sobre isso no primeiro episódio; seis dos 10 episódios estavam disponíveis para revisão.)

A existência dos mundos paralelos, que se tornaram cada vez mais diferentes nos 30 anos desde a criação do segundo mundo, é um segredo guardado de perto (e implausivelmente). Privados estão os membros seniores da grande burocracia bidimensional um tanto desajeitada que administra o portal, que têm permissão para passar entre os mundos usando vistos medidos em horas.

Os dois Howards fazem parte desse aparato, o manso Howard um embaralhador de papéis no mundo original e o macho Howard um agente secreto do mundo fragmentado. Eles se encontram - uma ocorrência quase inédita - quando o macho Howard segue um criminoso que consegue cruzar os mundos e precisa se passar pelo dócil Howard para pegá-la.

As alusões da história da Guerra Fria e o cenário de Berlim fornecem uma estrutura apropriada - ou talvez muito fofa - para uma história de mundos alternativos se desenvolvendo repentinamente lado a lado. Eles também enfatizam a dívida de Marks para com John le Carré - Counterpart homenageia o clássico conto de moralidade da Guerra Fria de le Carré, O Espião que Veio do Frio, enquanto aumenta o distópico, humor orwelliano e visuais (e pegando emprestado discretamente da premissa da série de ficção científica da Fox, Fringe).

Mais centralmente, o show é um argumento sobre natureza versus criação, em termos geopolíticos e pessoais. Será que os dois mundos, e os dois Howards, em sua separação, inevitavelmente não se tornarão nada parecidos um com o outro? Ou suas naturezas básicas provarão ser mais fortes?

Ao longo de seis episódios, o Sr. Marks não faz nada de especialmente interessante com essa premissa, mas felizmente para ele e para nós, o Sr. Simmons, vencedor do Oscar em 2015 por Whiplash, faz. Ele brinca com inflexões, ritmos, expressões, posturas e orientações para tornar seus Howards idênticos totalmente distintos e, ao mesmo tempo, dá a cada um flashes da personalidade do outro.

Outros atores, notadamente Tatiana Maslany em Orphan Black e James Franco em The Deuce, ganharam elogios por interpretar vários personagens. Mas suas performances, por mais habilidosas que sejam, não escapam completamente à autoconsciência. Em contrapartida, o Sr. Simmons trabalha tão sutilmente, e aparentemente sem esforço, que você sempre sabe qual Howard está assistindo, mas nunca sabe como sabe.