Resenha: 'O lado escuro do Sol' e, a propósito, estamos condenados
O medo dos americanos de aniquilação nuclear aumenta a cada poucas décadas. Início dos anos 1960: a crise dos mísseis cubanos. 1980: a reação da União Soviética ao plano de defesa de Star Wars. Agora: vamos para a guerra no Mar da China Meridional em cinco a 10 anos, não há dúvida sobre isso - Stephen K. Bannon.
Visões apocalípticas estão sempre na moda, é claro; é apenas uma questão de onde o fim parece vir. As declarações belicosas dirigidas a outros países por nosso atual presidente e alguns de seus conselheiros renovaram os temores (ou, em alguns setores, esperanças) de que iremos fazer isso por nós mesmos por meio de uma guerra total.
Confie na televisão para nos lembrar que, independentemente do que façamos, há uma série de ameaças completamente fora de nosso controle que um dia farão o trabalho por nós. Esta categoria de programação é o esteio de uma série de canais a cabo, e sua última iteração pode ser vista no sábado, quando o Discovery Channel apresenta O lado escuro do sol. (Será repetido no domingo no canal Science.)
Dark Side, um documentário sobre a catástrofe inevitável que será causada por uma ejeção de massa coronal - enormes ventos solares - não é, estritamente falando, apocalíptico. Mas está no espectro: ejeção coronal, megavulcão, ataque de asteróide. Quando a Terra é atingida por outro vento solar como o 1859 Carrington Event (os cientistas estimam que estejamos cerca de 50 anos atrasados), o resultado provável será significativo, com uma perda duradoura de energia elétrica. Imagine toda a costa leste sem energia por um ano.
(Se você quiser um apocalipse real, a TV a cabo fornece. No domingo, o American Heroes Channel começa a série de seis partes Como o mundo acaba, começando com uma guerra nuclear e prosseguindo através de um planeta desonesto e epidemia para uma invasão alienígena.)
Porque Dark Side está no Science Channel, ele equilibra seu alarmismo com relatórios sobre dois grandes esforços para estudar o sol e prever quando um grande vento solar vai atingir a Terra. (Não poderíamos enviar Ben Affleck para parar o vento, mas poderíamos desligar nossas redes de energia e sistemas de comunicação e aterrar nossos aviões.)
Só podemos esperar que outras tendências atuais - a depreciação da pesquisa climática e ataques gerais ao método científico - não descarrilhem a construção de um enorme telescópio solar em Maui ou o lançamento da primeira espaçonave que fornecerá imagens de satélite em close-up do sol. O programa não sugere isso, embora inclua uma imagem altamente nítida no contexto atual: o presidente Obama assinando uma ordem executiva coordenando esforços para preparar a nação para eventos climáticos espaciais.
No final, Dark Side deixa para trás o problema dos ventos solares e se entrega à pura diversão dos tablóides: apontando que o sol, de acordo com as melhores estimativas dos cientistas, tem apenas cerca de cinco bilhões de anos de vida. Enquanto os comentaristas falam sonhadoramente sobre motores de fusão nuclear que levarão nossos descendentes a outros planetas, você não pode deixar de se perguntar se as abordagens da diplomacia podem ser afetadas pelo caso de amor de nossa cultura popular com o apocalipse.