Resenha: ‘Mapplethorpe: Look at the Pictures’ on HBO dá contexto à controvérsia

Cada geração tem seu próprio pânico sobre os valores de Nova York. O documentário da HBO na segunda-feira sobre o fotógrafo Robert Mapplethorpe começa em 1989, meses após sua morte, com o senador Jesse Helms condenando seu trabalho no plenário do Senado dos Estados Unidos. O senador havia iniciado uma cruzada contra o financiamento do National Endowment for the Arts de uma exposição de um homossexual conhecido que morreu de AIDS, cujo trabalho incluía representações gráficas de sexo e S-and-M. Olhe as fotos! ele chorou.

Mapplethorpe: Veja as fotos , dirigido por Fenton Bailey e Randy Barbato, faz exatamente isso. Mas onde o senador Helms pretendia apontar para o conteúdo das fotos - a pele, a genitália, a colocação de um chicote ou um punho - Pictures, um trabalho perspicaz de crítica biográfica, coloca-as no contexto de uma vida e visão artística. Ele encontra a luz por trás do calor.

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Pictures apresenta uma narrativa direta da vida de Mapplethorpe, começando com sua infância católica romana em Floral Park, Queens. (Uma de suas primeiras obras é um retrato da Virgem Maria no estilo de Picasso.) Quando ele era um estudante de arte, a fotografia era considerada tanto um ofício quanto uma arte. Como Philip Gefter, crítico de fotografia e ex-editor do The New York Times, diz no filme, o gênero ganharia estatura ao mesmo tempo que o movimento pelos direitos dos homossexuais.

Mapplethorpe conectou arte e excitação desde o início, experimentando colagens usando fotos de revistas de pornografia gay. Bailey e Barbato reproduzem habilmente sua visão, mostrando como ele editou as imagens, adicionando cor e forma, lembrando tanto a arte geométrica contemporânea quanto a escultura clássica.

Esses primeiros trabalhos antecipam suas fotos mais famosas - generosamente amostradas no filme - que podem ser cruamente sexuais e legais como mármore. Em uma entrevista de arquivo, Mapplethorpe compara seu trabalho a um escultor sem ter que passar o tempo modelando com as mãos.

Os cineastas capturam sua ascensão de todos os ângulos, usando as próprias palavras do artista e entrevistando dezenas de familiares, amigos, colegas, modelos e amantes. (Eles também passam tempo com os curadores de uma retrospectiva que acaba de estrear em Los Angeles.) Seus contemporâneos se lembram de um homem ambicioso, sedutor, carismático, aberto e calculista. Ele parecia uma espécie de Cupido arruinado e dependia muito de seu charme, lembra a escritora Fran Lebowitz. Ele fez muito uso disso.

Mesmo os admiradores de Mapplethorpe dizem que ele pode ser profundamente competitivo e ciumento. Seu irmão mais novo, Edward, também fotógrafo, lembra de Mapplethorpe insistindo que ele usasse um pseudônimo profissional (Edward Maxey). Mas o assunto também está longe de ser o pornógrafo malicioso desenhado pelo senador Helms.

De certa forma, o filme sugere que o senador Helms não estava totalmente errado, na medida em que as fotos de Mapplethorpe não são não sobre sexo - algumas de suas modelos também eram suas amantes. Mas eles não são apenas sobre sexo. Eles tratam de composição e forma - assim como seus retratos e suas impressionantes naturezas mortas de flores. Muitas vezes eram o produto de sua educação católica, ecoando cenas de santos martirizados. Eles são obras de eros e arte e vida, de um artista que fazia pouca distinção entre eles.

O filme não editorializa muito, seja sobre o trabalho ou a polêmica, mas o título diz o suficiente. É pelo menos em parte graças ao senador Helms que este filme olha para as fotos de Mapplethorpe e lhes dá um enquadramento.