Resenha: Proprietários de bordéis rivais entram em conflito com as 'Harlots' de Hulu

À pequena lista de programas de televisão focados na prostituição - Hung, Secret Diary of a Call Girl, The Girlfriend Experience - adicione Prostitutas, uma extravagância de trajes britânicos em oito episódios que começou esta semana no Hulu. Se o minimalismo bacana de Girlfriend Experience de Steven Soderbergh não é sua praia, então as Harlots intensamente teatrais (palavras-chave obscenas e voluptuosas) podem ser mais a sua escolha.

Estrelado por duas boas atrizes, Samantha Morton e Lesley Manville, como donas de bordéis rivais em 1763 em Londres, a série caminha sobre uma linha tênue entre empoderamento (trabalho sexual como uma escolha mais libertadora do que casamento ou emprego para a pobreza) e vitimização.

Conseguir isso de uma forma que não seja apenas deprimente ou irritante envolve transformar a profissão e o período de tempo em uma combinação estridente de pompa e farsa. As prostitutas não se esquivam da dúvida, da tristeza e da apresentação direta de uma exploração terrível, mas isso não se prolonga nelas - sempre segue direto para a próxima cena de intriga e competição entre bordéis, ou a próxima parte do mundo dos quadrinhos envolvendo a bufonaria desesperada dos clientes do sexo masculino. Tudo contra um pano de fundo de sexo alegre e nudez, principalmente de figurantes.

Os criadores da série - a talentosa e ambiciosa dramaturga e roteirista Moira Buffini e a atriz Alison Newman - estabeleceram um ritmo constante nos dois episódios disponíveis para análise, com diálogos suficientemente nítidos e performances divertidas o suficiente para mantê-lo interessado, mesmo que o a história parece um pouco vazia no âmago.

Margaret Wells da Sra. Morton é a heroína, a proprietária esforçada de um bordel popular que é ofuscado pelo estabelecimento mais sofisticado e caro administrado por Lydia Quigley da Sra. Manville.

Grande parte da energia do show é usada para definir as gradações morais da Sra. Wells e da Sra. Quigley. Quando a história começa, a sra. Wells está se preparando para leiloar a virgindade de sua filha mais nova, mas percebemos que a sra. Quigley está pior devido às pretensões boudoir francês de seu bordel. É apenas a cereja do bolo quando a Sra. Quigley atrai uma jovem com a promessa de um trabalho honesto, apenas para trancá-la em uma sala com um magistrado que gosta de virgens.

As tentativas das duas mulheres de tirar uma da outra do mercado fornecem a maior parte da ação do programa, mas o verdadeiro foco da história está no relacionamento de Mama Rose da Sra. Wells com suas duas filhas - aquele que ela já transformou em um cara caro cortesã (interpretada por Jessica Brown Findlay de Downton Abbey) e aquela que ela está prestes a fazer.

Claro, o que ambas as filhas desejam é uma conexão emocional e, na verdadeira forma de novela, elas a encontram com os homens comuns, abaixo da posição dos aristocratas que as patrocinam. Contar sua história da perspectiva de uma dupla de empresárias pretende ser um toque radical, mas, acima de tudo, Harlots faz uma abordagem familiar, fingindo que o verdadeiro problema da prostituição é uma simples falta de amor.