Richard Linke, gerente de talentos de Andy Griffith, morre aos 98

Richard O. Linke, o gerente de talentos que ajudou a transformar Andy Griffith de um professor de música do ensino médio em um exemplo dos valores folclóricos de uma pequena cidade americana em um dos programas de televisão de maior sucesso da convulsiva década de 1960, morreu na quarta-feira em sua casa no ilha do Havaí. Ele tinha 98 anos.

Sua filha Nanci Linke Ellis confirmou sua morte.

O Sr. Linke quase descobriu o Sr. Griffith. Ele deu a ele entrada para a Broadway e Hollywood e colaborou com o produtor Sheldon Leonard para criar The Andy Griffith Show, que carimbou o Sr. Griffith indelevelmente como Andy Taylor, o xerife judicioso e viúvo que distribuiu a sabedoria do senso comum na cidade fictícia de Mayberry, N.C.

O Sr. Linke ajudou a tornar a palavra preciosa do Sr. Griffith uma frase familiar. Mais tarde, ele fez o mesmo com o alongado Goll-ly! de outro cliente, Jim Nabors, um cantor lounge com um barítono estrondoso que foi apresentado a um público nacional no programa de Griffith no papel do caipira Gomer Pyle.

The Andy Griffith Show e mais tarde Matlock, no qual Griffith estrelou como um advogado de defesa caseira, mas enganosamente experiente, foram as redes de televisão por 17 anos.

Muito antes de se tornar uma personalidade da televisão, o Sr. Griffith, transplantado da Carolina do Norte para Nova York, teve papéis importantes na Broadway, em No Time for Sergeants em 1955, e no cinema, em Um rosto na multidão, em 1957. Nesse filme, escrito por Budd Schulberg e dirigido por Elia Kazan, ele interpretou Lonesome Rhodes, um cantor caipira que se metamorfoseou em uma personalidade televisiva megalomaníaca.

Linke e Griffith começaram como uma dupla improvável: um era um agente de imprensa resmungão, nascido em Nova Jersey, na Times Square, com um bando de clientes celebridades, o outro, um sulista de uma pequena cidade cético em relação aos nortistas. (Seus dentes estão muito próximos, foi como o Sr. Griffith descreveu o Sr. Linke pela primeira vez.)

Mas eles foram inseparáveis ​​por quase quatro décadas, e Griffith creditou a Linke o lançamento e a manutenção de uma carreira no show business que, de outra forma, nunca teria ido além do rádio regional.

Ele me levou a agentes, ele pessoalmente me levou a audições, disse Griffith à The New York Times Magazine em 1970. Se houver alguma dúvida sobre algo, farei o que ele quiser; se não fosse por ele, eu teria ido ao banheiro.

O Sr. Linke estava lidando com a publicidade na Capitol Records em 1953, quando se tornou cativado por O que era, era futebol, uma série de comédia gravada em que Griffith narrou um jogo de futebol da perspectiva de um espectador estreante confuso. O Sr. Linke ouviu isso tarde da noite quando, através de um céu claro como cristal, seu rádio captou o sinal de uma estação distante no sul.

O Sr. Linke e Hal Cook, do Capitol, que recebeu uma cópia do registro separadamente, voou para a Carolina do Norte. Eles compraram os direitos do disco para a gravadora por US $ 10.000 e negociaram um contrato com Griffith que exigia que ele recebesse US $ 300 por semana.

O Sr. Linke se tornou gerente pessoal do Sr. Griffith enquanto ainda trabalhava para a Capitol e acabou se tornando seu parceiro de negócios.

Ele apresentou o Sr. Griffith a Abe Lastfogel na William Morris Agency, que o contratou no programa de variedades de televisão de Ed Sullivan, Toast of the Town, após um ato de camelo treinado - dificilmente a introdução ideal.

Griffith sobreviveu a sua estreia e sua carreira disparou, especialmente quando Leonard o escalou como o xerife Taylor e deu o nome dele ao show. (O Sr. Linke era o produtor associado na época.) The Andy Griffith Show também apresentava o ator cômico Don Knotts como o neurótico assistente de Griffith, Barney Fife; Ron Howard como seu filho, Opie; Frances Bavier como sua tia solteira Bee; e o Sr. Nabors como Gomer, o estúpido frentista do posto de gasolina.

Ao promover o Sr. Nabors, o Sr. Linke seguiu uma fórmula que perseguiria com sucesso com vários clientes: pegar um artista relativamente desconhecido e apresentar-lhe um personagem secundário em uma série de sucesso.

The Andy Griffith Show funcionou de 1960 a 1968 na CBS. Ele vive em reprises e foi seguido por Mayberry R.F.D., estrelado por Ken Berry, que manteve parte do elenco do show e funcionou por três temporadas, além de um spinoff, Gomer Pyle, U.S.M.C., estrelando o Sr. Nabors.

A segunda série de sucesso de Griffith, Matlock, foi exibido de 1986 a 1995, primeiro na NBC e depois na ABC. O Sr. Linke era um consultor de produção.

O Sr. Linke disse uma vez a um vendedor de publicidade da Lever Brothers que seus clientes eram como qualquer outra mercadoria.

Ouça, meu negócio é igual ao seu, ele se lembrou de ter explicado em uma entrevista para o The New York Times. Um cliente é como um produto: você embrulha seu pacote, comercializa-o e espera que saia das prateleiras. Rápido.

Quão rápido? Um atalho para o sucesso, é o que posso dar a um artista, disse ele. Posso salvá-lo cinco, sete anos. Os caras da CBS ou da William Morris Agency não vão correr para o Horn em Santa Monica, onde um cara desconhecido fala como um caipira e canta 'Pagliacci'. É aí que eu entro. Abro todas as portas, e é aí o que fiz com Jim Nabors.

Depois de um tempo, os pesos pesados ​​de Hollywood estavam segurando as portas para ele. Gosto de ser importante, reconheceu. Não quero que as pessoas, ao ouvirem meu nome, digam: ‘Quem é Dick Linke?’

Richard Oscar Linke nasceu em Summit, N.J., em 23 de outubro de 1917, filho de Paul A. Linke, um imigrante alemão que se tornou vendedor, e da ex-Rose Oppenauer, que veio da Áustria. Além de sua filha Nanci, ele deixa sua esposa, a ex-Bettina Brenna; duas outras filhas, Katharine Linke e Bettina Marie Linke McCullough; dois filhos, Paul e Richard Jr .; e 10 netos.

Depois de se formar na Universidade de Ohio em Atenas com um diploma de bacharel em jornalismo, Linke mudou-se para Nova York para trabalhar como repórter para a The Associated Press em 1941 e depois foi para as relações públicas. Em 1957, depois de trabalhar para a Capitol e a Columbia Records, ele formou a Richard O. Linke & Associates, onde seus clientes incluíam o Sr. Berry, Frankie Avalon, Jerry Van Dyke e Bobby Vinton.

Sua fórmula declarada para o sucesso soava com simplicidade caseira: Quanto mais trabalho, mais sorte tenho. O trabalho duro normalmente significava receber ligações de sua limusine Cadillac e de 12 telefones em sua casa em Santa Monica, Califórnia. Ele preferiu não falar sobre seus fracassos. Mas em 1970 ele se lembrou de um com afeto. O cliente, seu segundo, era um crooner chamado Tommy Leonetti.

Eu me desesperei, finalmente conseguimos US $ 1.500 por semana, mas finalmente tive que dizer: ‘Tommy, talvez seja minha culpa, por que você não vai com alguém que tem mais tempo?’, Lembrou Linke. Ele recomendou outro gerente.

Eu desisti e não ganhei um centavo e, com certeza, ele sobreviveu, disse Linke, com uma pitada de orgulho e humildade. Então ele fez uma pausa. Ele não chegou aqui, é claro, mas Tommy é muito famoso na Austrália.