Robert Vaughn, que estrelou como Napoleon Solo em ‘Man From U.N.C.L.E.’, morre aos 83
Robert Vaughn, o ator de dor no queixo que atingiu o auge de sua fama na década de 1960 interpretando Napoleon Solo, o galante agente internacional encarregado de salvar o mundo todas as semanas na série de TV de sucesso The Man From UNCLE, morreu na sexta-feira em Danbury, Connecticut Ele tinha 83 anos.
Seu empresário, Matthew Sullivan, disse que a causa era leucemia aguda, para a qual Vaughn estava sob tratamento em Manhattan e Connecticut.
O Sr. Vaughn teve vários papéis no cinema e na televisão. Ele interpretou o antigo namorado de Laura Petrie (Mary Tyler Moore) em um episódio de The Dick Van Dyke Show e um atirador em The Magnificent Seven (1960). Ele foi indicado ao Oscar de melhor ator coadjuvante por seu papel como um homem acusado de assassinato em The Young Philadelphians (1959) e ganhou um Emmy em 1978 por sua atuação como chefe de gabinete da Casa Branca na minissérie Washington: De portas fechadas.
Mas nenhum personagem que ele interpretou era tão popular quanto Napoleon Solo. De 1964 a 1968, no auge da Guerra Fria, milhões de Américas sintonizavam semanalmente The Man From U.N.C.L.E. para assistir o Sr. Vaughn, como um superagente do Comando da Rede Unida para a Lei e Aplicação, lutando contra T.H.R.U.S.H. (Hierarquia Tecnológica para a Remoção de Indesejáveis e a Subjugação da Humanidade), uma organização secreta com a intenção de alcançar a dominação mundial por meio de dispositivos nefastos, embora rebuscados, como o gás de controle da mente.
No auge da popularidade do programa, Vaughn disse que estava recebendo 70.000 cartas de fãs por mês.
O programa era uma paródia autoconsciente da criação de Ian Fleming, James Bond, que havia sido interpretado por Sean Connery em dois filmes de sucesso na época The Man From U.N.C.L.E. fez sua estreia. (Fleming serviu como conselheiro do programa e é amplamente creditado por cunhar o nome Napoleon Solo.)
Todo o show é uma piada. É uma extensão da piada de Bond em um desenho animado gigantesco no horário nobre, disse Vaughn ao The Saturday Evening Post em uma entrevista de 1965, à qual, observou a revista, ele chegou vestindo um terno italiano feito sob medida e uma gravata de seda preta.
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Piada ou não, o show era extremamente popular e catapultou Vaughn para a fama da noite para o dia. Foi também uma plataforma para muitas outras carreiras de ator, mais notavelmente a de David McCallum, o ator escocês que interpretou Illya Kuryakin, o enigmático espião russo e companheiro de Solo que desenvolveu um grande fã seguinte.
Kurt Russell (aos 10 anos), Leslie Nielsen e Joan Collins, todos apareceram no programa. Na primeira temporada, William Shatner e Leonard Nimoy, que co-estrelaria Star Trek dois anos depois, tiveram papéis no mesmo episódio.
Apesar de sua aclamação, o Sr. Vaughn poderia ser um pouco desdenhoso sobre sua vocação. Atuar sempre foi muito enfadonho para mim, disse ele ao The Post. Quem não está na televisão para se tornar milionário é um simplório.
Na época, Vaughn estava aparentemente mais focado na política do que no show business: ele costumava falar publicamente contra a guerra do Vietnã.
Em nosso fervor para deter a potencial disseminação do totalitarismo, que precedente incrível estamos estabelecendo no Vietnã? ele perguntou em um discurso apaixonado. Ao marchar nossas legiões pelo interior de continentes estrangeiros, queimando casas, devastando a terra e matando indiscriminadamente amigos e inimigos?
Vaughn tornou-se presidente nacional de uma organização chamada Democratas Dissidentes em 1967 e debateu a guerra com William F. Buckley Jr. no programa de televisão de Buckley, Firing Line - uma luta naquele Newsday, em Long Island, disse que Vaughn tinha vencido . Vaughn não sofreu ferimentos com as agulhas de especialista de Buckley, disse o jornal.
O Sr. Vaughn tornou-se amigo do Procurador-Geral Robert F. Kennedy e era um convidado frequente em Hickory Hill, propriedade de Kennedy em McLean, Va., Onde o Sr. Vaughn jogava futebol americano com personalidades como o escritor Art Buchwald e o astronauta John Glenn.
Os Kennedys, escreveu Vaughn em sua autobiografia de tirar o fôlego, A Fortunate Life (2008), eram grandes fãs. A casa foi coberta com U.N.C.L.E. pôsteres por dentro e por fora, ele relatou, incluindo fotos minhas com minha Walther P38 pronta.
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Robert Francis Vaughn nasceu em 22 de novembro de 1932, na cidade de Nova York, em uma família com tendências teatrais. Seu pai, Gerald Walter Vaughn, foi ouvido em séries de rádio como Gangbusters e Crime Doctor, e sua mãe, a ex-Marcella Gaudel, apareceu em uma produção da Broadway de 1931 de Drácula. O casal se divorciou quando Vaughn era um bebê e ele se mudou com sua mãe para Minneapolis, onde foi parcialmente criado pelos avós.
Eu era uma ruína completa quando criança, emocionalmente instável, excessivamente orgulhoso, disse ele ao The Sunday News de Nova York em uma entrevista de 1965.
Quando ele estava com sua mãe, ela impulsionou sua carreira de ator, ensinando-o a recitar o solilóquio de Hamlet quando ele tinha 5 anos. Enquanto ela trabalhava como garçonete em um bar de Chicago para ganhar um dinheiro extra, o seu minha mãe fez com que o jovem Robert apresentasse o solilóquio para John Barrymore depois que Barrymore apareceu. Mais tarde, ela ajudou a colocar seu filho no elenco de programas de rádio como Let’s Pretend e Jack Armstrong, the All-American Boy.
Vaughn foi para Hollywood em 1952. Durante o dia, ele estudou artes cênicas no Los Angeles City College e desempenhou pequenos papéis, incluindo um escravo hebreu no filme épico Os Dez Mandamentos.
À noite, ele ia para os pontos quentes locais e confraternizava com outros aspirantes e uma estrela ocasional. Ele saiu com Johnny Carson, namorou Natalie Wood e bateu Cutty Sark às 2 da manhã com Bette Davis. Ele também fez amizade com um jovem James Coburn e recebeu o crédito por lhe dar um papel em Os Sete Magníficos.
Depois de se formar na faculdade em 1956, Vaughn assinou contrato com a Columbia Pictures por US $ 15.000 por papel. Sua carreira foi temporariamente paralisada quando ele foi convocado; ele serviu sem intercorrências como sargento do Exército e foi dispensado após 18 meses.
Depois disso, sua vida foi uma série de papéis cada vez mais importantes, e então ele pousou na U.N.C.L.E. O programa fez tanto sucesso no início que ele esperava que durasse muitos anos, mas a audiência caiu e foi cancelado na metade de sua quarta temporada.
Ele se manteve ocupado depois, aparecendo em vários programas de TV e em filmes como Bullitt (1968) e The Towering Inferno (1974). Ele também viajou muito. Ele estava em Praga em 1968 quando tanques soviéticos invadiram a cidade para suprimir o movimento de reforma local.
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O Sr. Vaughn obteve um doutorado em comunicação pela University of Southern California em 1970. Sua dissertação, The Influence of the House Committee on Non-American Theatre 1938-58, foi publicada como um livro, Only Victims, em 1972 .
Mas quanto mais se afastava do UNCLE, mais Vaughn se via assumindo papéis que ele caracterizava como sem qualidade, entre eles um milionário procurando dominar o mundo por meio de computadores em Superman III (1983) e um mercenário em Battle Beyond the Stars (1980), um épico de ficção científica de baixo orçamento concebido como Os Sete Magníficos no espaço.
No final dos anos 1980, ele atuou como vendedor em um comercial da Fórmula de Helsinque, que afirmava ser a cura para a calvície. A Federal Trade Commission acabou impedindo os fabricantes de fazerem essa afirmação, mas eles já haviam vendido $ 100 milhões do produto.
Em uma entrevista de 1993 para o The Los Angeles Times, Vaughn não se desculpou por seu trabalho como porta-voz da Fórmula de Helsinque. Essa foi a coisa mais lucrativa que já fiz na minha vida, disse ele. Cada chamada que veio no número 800, eu recebi um pedaço disso.
Durante um de seus raros retornos à atuação no palco, ele apareceu em uma produção de The Tender Trap em Chicago em 1970. Também no elenco estava a atriz Linda Staab, com quem se casou em 1974 e que sobreviveu a ele. Com sua estatura de Hollywood em declínio, eles se mudaram para uma casa de pedra semelhante a um castelo em Ridgefield, Connecticut, em 1981.
Os sobreviventes do Sr. Vaughn também incluem uma filha, Caitlin Vaughn; um filho, Cassidy; e dois netos.
Vaughn continuou a trabalhar como ator até os 80 anos. Ele apareceu na série de televisão britânica Hustle de 2004 a 2012 e em outro programa britânico, Coronation Street, em 2012. Ele foi visto em um episódio de Law & Order: Special Victims Unit no ano passado.
Perto do fim de sua vida, sua visão de atuação e de sua sorte em ter uma longa carreira no show business tornaram-se mais otimistas. Como ele disse em sua autobiografia, Com uma quantidade modesta de aparência e talento, e mais do que um mínimo de serendipidade, consegui transformar meus 15 minutos de fama em 50 anos de boa sorte.