Em 2002 filme de terror, ‘Sinais’, o mundo observa com muita atenção enquanto uma série de círculos nas plantações aparecem em todos os lugares durante a noite. Graham Hess e sua família, que moram em sua humilde casa de fazenda na zona rural de Bucks County, um dia acordam com formas inexplicáveis traçadas em seus campos de milho. Logo, surgem relatos de vários grafites em plantações sendo encontrados em outros países, como um apresentador de TV diz ao público: “Os círculos nas plantações foram um fenômeno do início dos anos 80. Depois de serem descartados como farsas, eles desapareceram.” Sugerindo uma conspiração maior envolvendo uma rede de ocorrências interconectadas, eles apontam para uma verdade misteriosa escondida sob a superfície. Portanto, devido à sua importância narrativa, a realidade desses artefatos desenhados nos campos de cultivo torna-se um fascinante tópico de discussão que vale a pena aprofundar.
O fenômeno de círculos estranhos e intrincadamente desenhados sendo estampados em campos de grãos, popularmente conhecidos como círculos nas plantações, é uma ocorrência real que começou na Inglaterra na década de 1970. Ao conceituar sua história, o escritor e diretor M. Night Shyamalan revelou que sua inspiração para ‘Signs’ veio desses eventos misteriosos. Ele disse, “Os sinais vieram de duas ideias: uma era uma família encontrando um círculo em uma plantação em seu quintal, e depois uma espécie de filme do fim do mundo, à la 'Noite dos Mortos-Vivos', onde é da perspectiva de um casa.' Como há fortes notas de estranheza na atmosfera do filme, é apropriado que sua narrativa de terror esteja ligada à descoberta de uma dessas figuras no quintal da família Hess.
Na realidade, os círculos nas plantações podem ser rastreados até Wiltshire, Inglaterra, em 1976, onde apareceram pela primeira vez na zona rural local. Embora inicialmente tenha havido falta de interesse nestes eventos, as pessoas foram imediatamente atraídas pela natureza meticulosa dos diagramas, o que sugeria que uma força inteligente os havia criado. Freqüentemente consistiam em formas e figuras geométricas, principalmente um círculo, que era flanqueado por outros círculos menores. Mais tarde, esses designs tornaram-se mais complexos à medida que linhas e outras formas foram adicionadas para proporcionar mais dimensão. Muitos concluíram que devido ao seu efeito de achatamento nas colheitas em formato perfeitamente circular, eles devem estar ligados a discos OVNIs ou estrangeiro navios pousando no meio do campo.
Os detalhes nos círculos nas plantações eram tão marcantes que tomaram conta do espírito da época durante os anos 80, levando à proliferação desses pictogramas. Várias pessoas se envolveram na discussão em torno deles, inclusive pesquisadores, que tentaram encontrar uma explicação para o fenômeno. As razões apresentadas foram infinitas – eram alienígenas que nos visitavam na calada da noite, ou eram extraterrestres que se comunicavam connosco em alguma outra língua, ou talvez formas superiores de inteligência que tentavam estabelecer o primeiro contacto. No final das contas, a aparência deles foi tão surpreendente que o mistério continuou. Foram feitas ligações a outros fenómenos alienígenas – que se estavam a tornar galopantes – incluindo ligações entre círculos nas plantações e monumentos estranhos em Marte.
Devido à popularidade da noção de extraterrestres visitando humanos, o fascínio pelos círculos nas plantações era infinito. Além disso, devido ao Incidente de Roswell com OVNIs na década de 1970, houve um interesse ainda maior em coisas alienígenas. Entusiastas de todo o mundo começaram a fazer vigília nos campos durante a noite, equipados com dispositivos de áudio e vídeo para capturar quem estava por trás dessas criações enigmáticas no campo agrícola. Pesquisadores no Japão tentaram explicar isso através da ocorrência de raios esféricos, enquanto outros chegaram a suas conclusões. Assim, todos ficaram chocados quando dois homens de Southampton, Inglaterra, chamados Doug Bower e Dave Chorley, admitiram em 1991 que vinham criando diagramas de culturas há quinze anos.
Inspirados pelo Incidente de Roswell e pelos relatos de OVNIs que eles evocaram, Bower e Chorley queriam criar sua própria versão desses incidentes, citando que eles estavam “se perguntando o que poderíamos fazer para rir um pouco”. Para gravar as figuras nas plantações, a dupla usou tábuas, cordas e um pedaço de barbante para achatar o trigo nos formatos desejados. Eventualmente, eles ficaram tão bons nisso que continuaram avançando no desafio à medida que faziam mais e mais deles. Quando a cobertura mediática do seu trabalho cresceu como uma bola de neve, outros criadores de círculos imitadores juntaram-se a eles na concepção dos seus próprios círculos em todo o mundo. Embora a maioria dos círculos nas plantações possa ser atribuída ao trabalho de seres humanos, ainda há alguns que persistem que estão ligados a alienígenas e avistamentos de OVNIs.
O consenso entre os especialistas é que os círculos nas plantações são ocorrências artificiais que nada têm a ver com alienígenas. No entanto, também foi observado que certos diagramas são tão elaborados e feitos em tão pouco tempo que devem ter alguma relação com uma inteligência sobrenatural ou superior operando nas sombras ou com o resultado de um fenômeno meteorológico inexplicável. Todo o tópico é considerado uma forma de pseudociência hoje e, embora possa ser rastreado na realidade, ao contrário de sua representação em ‘Sinais’, eles foram feitos por pessoas como Bower e Chorley e não por uma força de invasores alienígenas.