Stanley Karnow, historiador e jornalista, morre aos 87

Stanley Karnow, historiador e jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer que produziu livros aclamados e documentários para a televisão sobre o Vietnã e as Filipinas em meio à guerra e convulsões, morreu no domingo em sua casa em Potomac, Maryland. Ele tinha 87 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca congestiva, disse o filho de Karnow, Michael.

Por mais de três décadas, Karnow foi correspondente no Sudeste Asiático, trabalhando para Time, Life, The Saturday Evening Post, The Washington Post, NBC News, The New Republic, King Features Syndicate e Public Broadcasting Service. Mas ele era mais conhecido por seus livros e documentários.

Ele estava no Vietnã em 1959, quando os primeiros conselheiros americanos foram mortos, e permaneceu por muito tempo depois que as armas silenciaram, conversando com combatentes, moradores, refugiados, líderes políticos e militares vietnamitas do Norte e do Sul, franceses e americanos, pesquisando um povo e uma guerra pouco compreendida.

O resultado foi o livro Vietnam: A History, de 750 páginas, publicado em 1983, e seu companheiro, um documentário de 13 horas da PBS, Vietnam: A Television History. Ao contrário de muitos livros e filmes sobre o Vietnã nas décadas de 1960 e 1970 e os noticiários noturnos que focavam principalmente no papel da América e suas consequências no país e no exterior, o Sr. Karnow abordou todos os lados do conflito e traçou a cultura e a história do Vietnã.

Vietnã: Uma História foi amplamente elogiado e um best-seller. O documentário, com Karnow como correspondente chefe, foi na época o mais bem-sucedido já produzido pela televisão pública, visto por uma média de quase 10 milhões de pessoas por noite em 13 episódios. Ganhou seis prêmios Emmy, bem como prêmios Peabody, Polk e duPont-Columbia.

Seis anos depois, o Sr. Karnow entregou seu segundo livro abrangente e um exame de televisão de um país do sudeste asiático. O livro, In Our Image: America’s Empire in the Philippines (1989), foi um panorama de séculos de vida filipina sob o domínio colonial espanhol e americano, seguido pela independência sob às vezes corruptos líderes americanos apoiados. Ele ganhou o Prêmio Pulitzer de história em 1990.

Narrado por Karnow, o documentário de três partes da PBS The US and the Philippines: In Our Image traçou o domínio colonial paternalista da América nas Filipinas, o sofrimento compartilhado de filipinos e americanos sob a cruel ocupação japonesa na Segunda Guerra Mundial e no pós-guerra de Manila independência sob regimes nominalmente democráticos, mas repressivos, corruptos ou indiferentes às misérias de seu povo.

O Sr. Karnow também escreveu Mao e China: From Revolution to Revolution (1972) e foi co-autor ou contribuidor de livros baseados em seus anos na Ásia, incluindo Asian-Americans in Transition (1992), Passage to Vietnam (1994) , Mekong (1995) e Historical Atlas of the Vietnam War (1995).

No início de sua carreira, ele morou em Paris por uma década e, em 1997, publicou um livro de memórias, Paris nos anos cinquenta. Um nostálgico caderno de repórter sobre a vida entre os filósofos do café, músicos repreendidos e artistas pseudo-revolucionários, dançava com digressões sobre impostos, restaurantes, guilhotina, Hemingway, Charles de Gaulle e a colônia penal da Ilha do Diabo.

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Em sua gama, aprendizado e apetite por diversão, Bernard Kalb, o ex-repórter da CBS e amigo de Karnow desde o Vietnã, disse à Associated Press em 2009 que o livro de memórias era antigo de Karnow. Stanley tem uma ótima fala sobre como ser jornalista é como ser um adolescente a vida toda, disse ele.

Stanley Karnow nasceu no Brooklyn em 4 de fevereiro de 1925, filho de Harry e Henriette Koeppel Karnow. Ele cresceu em uma cidade com mais de uma dúzia de jornais diários e decidiu cedo que queria se tornar um repórter. Ele serviu nas Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial. Depois de se formar em Harvard com o diploma de bacharel em 1947, ele partiu para a França com a intenção de passar o verão. Ele ficou por uma década.

O Sr. Karnow casou-se com Claude Sarraute em 1948. Eles se divorciaram em 1955. Em 1959, ele se casou com Annette Kline. Eles tiveram dois filhos, Michael e Catherine, que sobreviveram a ele, junto com um enteado, Curtis Karnow, e dois netos. Sua segunda esposa morreu em 2009.

Ele estudou política na Universidade de Paris em 1948-49 e, de 1950 a 1957, foi correspondente em Paris da revista Time, cobrindo a Europa Ocidental e o Norte da África. Enquanto a guerra de independência da Argélia abalava a França com violência crescente, Karnow foi enviado para o Norte da África em 1958.

Em 1959, Karnow mudou-se para o Sudeste Asiático, estabeleceu uma base em Hong Kong e viajou muito por uma região repleta de conflitos. Ele não era típico dos correspondentes ocidentais, a maioria dos quais trabalhava para uma publicação, caiu em zonas de guerra ou pontos políticos, escreveu alguns artigos e seguiu em frente. Freqüentemente, ele tinha mais de um empregador, incluindo revistas semanais e outras publicações sem prazos diários, e era atraído a fazer reportagens com maior profundidade e formas de redação mais analíticas.

O Sr. Karnow foi um correspondente asiático da Time-Life de 1959 a 1962, do The London Observer de 1961 a 1965, do The Saturday Evening Post de 1963 a 1965 e do The Washington Post de 1965 a 1971. Ele foi correspondente diplomático do The Washington Post em 1971 e 1972, e correspondente especial da NBC e editor associado do The New Republic de 1973 a 1975.

Em seu primeiro livro, Sudeste Asiático (1962), um volume ilustrado da Life World Library, ele observou que Ngo Dinh Diem, o presidente anticomunista autoritário do Vietnã do Sul, corria o risco de ser derrubado. Em novembro de 1963, o presidente Diem foi morto em um golpe militar que o governo Kennedy havia endossado tacitamente.

Além de reportar periodicamente sobre o Vietnã, o Sr. Karnow cobriu eventos de notícias em toda a região, incluindo a viagem histórica do presidente Richard M. Nixon à China em 1972, para o The Washington Post. Embora tenha sido um dos 87 representantes de notícias escolhidos pela Casa Branca para acompanhar Nixon à China, Karnow também estava na lista de inimigos da Casa Branca tornada pública pelo comitê do Senado Watergate em 1973.

Enquanto a China emergia de décadas de isolamento, o livro de Karnow, Mao e China, examinou a história da nação, desde a revolução comunista até a Revolução Cultural, e também analisou os papéis frequentemente conflitantes do presidente Mao no período.

Após a Guerra do Vietnã, Karnow foi colunista da King Features de 1975 a 1988, escreveu para o semanário francês Le Point de 1976 a 1983 e para a Newsweek International de 1977 a 1981, e foi editor do International Writers Service de 1976 a 1986.

Ele foi Nieman Fellow na Universidade de Harvard em 1958 e recebeu muitos prêmios, incluindo o Prêmio Shorenstein por reportar sobre a Ásia.