Quem eram os membros do Heaven’s Gate? Como eles se mataram? Por quê?

'Heaven's Gate: The Cult of Cults', da HBO MAX, dirigido por Clay Tweel, é uma minissérie documental que usa filmagens nunca antes vistas e entrevistas individuais para mergulhar fundo no infame culto OVNI que mudou a face de movimentos religiosos para sempre. Fundado em 1974 e liderado por Marshall Applewhite e Bonnie Nettles, todos os membros do Heaven’s Gate tinham um objetivo - deixar a Terra e encontrar um lugar melhor para eles e seus entes queridos.

Eles acreditavam que os alienígenas eram os únicos que poderiam fornecer isso a eles. Então, eles seguiram os remédios da Nova Era, as palavras de Jesus e as maneiras de ascender ao próximo nível. Mas, infelizmente, isso só os levou a perder suas vidas. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre eles!

Quem eram os membros do Heaven’s Gate?

Normalmente, quando se trata de seitas, as pessoas presumem que seus membros eram indivíduos desequilibrados que queriam ser arrastados para um esquema que viraria suas vidas de cabeça para baixo. Mas esse não foi o caso com Heaven’s Gate. As lideranças do próprio grupo eram compostas por uma professora de música e uma enfermeira formada. Além disso, seus seguidores sempre foram considerados homens e mulheres inteligentes e curiosos de boas famílias, apenas na esperança de encontrar algo maior do que eles. O culto não era composto de pessoas que estavam no limite da sociedade - era composto de pessoas comuns como você e eu.

Em março de 1997, quando os membros do Heaven’s Gate extinguiram o grupo matando-se, havia 39 membros - 21 mulheres e 18 homens - de várias idades. Alguns deles incluíam Marshall Herff Applewhite Jr., 65, líder do culto; Erika Ernst, 40, contadora de culto; Jacqueline Leonard, 72, médica assistente; Lucy Pesho, 63, treinadora de informática; Margaret Richter, 46, especialista em informática; Denise J. Thurman 44, investigador; Gary Jordan St. Louis, 43, programador de computador; Cheryl Butcher 42, instrutora de computador; David Moore e Ladonna Brugato, ambos com 40 anos e consultores de informática.

Entre eles também estavam John Craig, 62, desenvolvedor; Norma Nelson, 59, artista; Thomas Nichols, 58, um sonhador; Joyce Skalla, 58, estrela de TV local; Margaret Bull, 54, camponesa; Suzanne Cooke, 54, errante; Susan Paup, 53, editora; Judith Rowland, 50, dona de casa; David Van Sinderen, 48, ambientalista; Julie LaMontagne, 45, enfermeira; Alan Bowers, 45, oysterman; Robert Arancio, 45, artista; Alphonzo Foster, 44, motorista de ônibus; Susan Strom, 44, mulher ao ar livre; Darwin Lee Johnson, 42, músico; Joel Peter McCormick, 28, Trekkie; Gail Maeder, 27, proprietária de uma butique; e Michael Barr Sandoe, 25, ex-pára-quedista.

Como e por que eles se mataram?

Em 1995, houve a descoberta do cometa Hale-Bopp, que passaria pela Terra em 1997. Este desenvolvimento no sistema solar de alguma forma levou o líder do culto e os membros a acreditar que uma nave alienígena estava a caminho de nosso mundo, escondida da detecção humana porque estava seguindo o cometa. Assim, perto de março de 1997, após o grupo ter alugado uma mansão em Rancho Santa Fe, San Diego, Califórnia, eles atualizaram seu site com uma mensagem.

Dizia: Hale-Bopp fecha o Portão do Paraíso ... Nossos 22 anos de aula aqui no planeta Terra estão finalmente chegando à conclusão — 'graduação' do Nível Evolucionário Humano. Estamos alegremente preparados para deixar 'este mundo'. Portanto, entre aproximadamente 22 e 26 de março, todos os 39 membros cometeram suicídio em três ondas, ao longo de três dias sucessivos, em grupos de quinze, quinze e nove. Para fazer isso, eles ingeriram fenobarbital misturado com molho de maçã ou pudim e regaram com vodka, tornando seu consumo letal.

Além disso, para ajudar no processo, eles prenderam sacos plásticos em volta da cabeça para induzir asfixia. Uma vez que um membro estava morto, um membro vivo da próxima onda iria limpar depois dele - removendo o plástico, colocando-o em sua própria cama e cobrindo seus rostos e torsos com um pedaço quadrado de pano roxo para privacidade e representação de unidade. Presume-se que o líder Marshall Applewhite foi o terceiro último a morrer, pois dois outros membros, que supostamente fizeram a limpeza depois dele, foram encontrados perto de seu corpo com o plástico ainda no lugar e nenhum pano cobrindo seus próprios corpos.

Todos os 39 membros do culto Heaven’s Gate estavam vestidos com camisas pretas idênticas e calças de moletom, tênis Nike preto e branco e emblemas de braçadeira que diziam Heaven’s Gate Away Team. Eles esperavam que, ao se livrarem de seus contêineres quando a espaçonave estivesse perto da Terra, eles receberiam um novo corpo de extraterrestres, o que lhes permitiria passar pelo Portão do Céu e para uma existência superior. Devemos ainda mencionar que quando o grupo se isolou em um casarão na Califórnia, eles gravaram depoimentos de despedida, revelando suas intenções e elogiando seu líder por sua orientação.

Essas contas de vídeo foram posteriormente enviadas para vários indivíduos afiliados ou anteriormente afiliados do Heaven’s Gate, que incluíam o Rio DiAngelo e alguns meios de comunicação. Todos os 39 corpos dos membros, que foram encontrados em vários estágios de decomposição pela polícia em 26 de março de 1997, após uma ligação anônima alertando-os sobre o suicídio em massa, foram finalmente cremados.