Por que ‘Def Comedy Jam’ não é respeitado
Antes de Veep, Curb Your Enthusiasm e Sex and the City, houve Def Comedy Jam, uma das primeiras comédias de sucesso da HBO, muitas vezes superando a concorrência na rede avaliações nas noites de sexta-feira durante grande parte da década de 1990.
O fato de esta vitrine pioneira da comédia negra ser rotineiramente esquecida nas discussões dos programas de televisão mais importantes se deve em parte ao tempo (depois que o boom da comédia estourou, e antes da nova era de ouro da televisão) e gênero. Programas cheios de sets de stand-up recebem menos respeito do que até mesmo novelas. Def Comedy Jam, que está voltando pela segunda vez com um novo título, All Def Comedy , para um episódio no sábado, também enfrentou os mesmos problemas que os quadrinhos negros da época: ser rotulado por críticos que obstinadamente focaram na profanação e aplicaram padrões morais nunca usados para seus homólogos brancos.
Em um ensaio hipócrita de 1994 no The New York Times, um crítico escreveu que a linguagem e a atitude de Def Comedy Jam eram repreensíveis, mal mencionando a qualidade dos artistas. O show, argumentou ele, cria a impressão de que os quadrinhos negros são de alguma forma incapazes de atuar sem usar linguagem obscena. Nem é preciso dizer que nenhum crítico tirou conclusões semelhantes sobre Andrew Dice Clay.
ImagemCrédito...Aaron Rapoport / HBO
Mas não foi apenas a imprensa que apresentou tais argumentos. Dave Chappelle, que apareceu no programa mais de uma vez e será o apresentador do Saturday Night Live na mesma noite que o All Def Comedy vai ao ar, disse a popularidade de Def Comedy provou ser um fator limitante para os artistas porque fez o público esperar que os quadrinhos negros fossem sujos. Chris Rock ridicularizado em seu talk show da HBO, e Bill Cosby ofereceu talvez a opinião mais dura, especulando que se D. W. Griffith, cujo filme mudo O Nascimento de uma Nação celebrou a Ku Klux Klan, visse Def Comedy Jam, ele diria: Veja, eu disse a você - eu estava certo.
Enquanto os críticos se concentraram na vulgaridade do programa, que parece inofensiva hoje, eles minimizaram a quantidade impressionante de talento, jovens artistas preparados para carreiras importantes como Chris Tucker, Bernie Mac, Jamie Foxx, Cedric the Entertainer, Steve Harvey, Tracy Morgan, Kevin Hart e JB Smoove. Assista a esses programas agora (DVDs estão disponíveis, mas muitos sets estão no YouTube), e você verá que a densidade de pessoas engraçadas excede qualquer coisa na televisão agora.
Com os principais programas de entrevistas raramente reservando quadrinhos negros para jovens, principalmente aqueles que dependiam de xingamentos, o produtor Russel Simmons viu uma oportunidade. Com muito mais sucesso do que rivais como o Comic View, seu Def Comedy Jam traduziu a atmosfera do clube de comédia negra para o público nacional. Em uma época em que os clubes mais famosos registravam principalmente quadrinhos brancos, instituições pioneiras como o Uptown Comedy Club no Harlem e o Comedy Act Theatre em Los Angeles forneceu uma alternativa. Nessas salas, os comediantes negros construíam peças com diferentes referências e suposições. Os brancos eram estranhos ou totalmente irrelevantes. E quando Simmons colocou isso na HBO, o público de brancos e negros assistiu em grande número, transformando Def Comedy Jam em uma plataforma que fez estrelas da noite para o dia.
Def Comedy Jam é a rara, senão única, série stand-up que tem uma estética característica, um estilo house. Não existia o tipo Caroline's Comedy Hour, mas Def Comedy Jam tornou-se uma abreviatura para um ato profano que se gabava com a bravata do gangsta rap, no qual as piadas eram contadas tanto quanto contadas, e o assunto era mantido sob controle foco no sexo. O cômico Colin Quinn certa vez descreveu o conteúdo para mim como quase ginecológico.
O que também se destacou no estilo Def Comedy foi sua relativa ausência de ansiedade ou autodepreciação, a carne e batatas de muita comédia. O show não apenas iluminou os quadrinhos pretos brilhantes; também deixou para trás a comédia observacional de tijolo que dominou a década anterior. O Sr. Simmons fez o stand-up parecer extravagante, confiante e legal.
ImagemCrédito...Aaron Rapoport / HBO
Muito crédito também vai para seu anfitrião original carismático, Martin Lawrence, um míssil de cruzeiro de um artista que assolou o público selvagemente. Ele foi mais brutal com as celebridades na multidão, suavizando-as com alguns socos antes de lançar um feno. Assisti-lo acertar o linebacker Lawrence Taylor e o rapper Ice-T na cara deles em uma piada foi uma ilustração de como um raciocínio rápido poderia tornar até mesmo um cômico magricela a pessoa mais temível na sala.
A atmosfera rouca e o machismo dos performers podem resultar em piadas banais e misóginas. E muitos atos consistiam simplesmente em elaboradas descrições de sexo. Mas se a qualidade do material variava, as performances não. O que importava no Def Comedy Jam era dar um show dinâmico, e os quadrinhos sempre faziam.
Muitos, como Bernie Mac, que fez um conjunto famoso de comando em que ele repetidamente disse à multidão que não tinha medo disso, explorou pistas de som para estimular uma piada. Outros, como o elétrico Mr. Tucker - que estava em seu estado de absurdo, mais magoado em uma história sobre seu carro sendo roubado enquanto ele estava roubando uma loja - teve uma entrega com tal ímpeto e estalo que fez piadas soar como música.
Um benefício de um estilo reconhecível, com seus próprios clichês, é que ele também serviu como uma folha de quadrinhos. Whassssup, Cedric the Entertainer disse depois de pegar o microfone, ecoando a introdução de muitos outros quadrinhos, antes da piada inexpressiva, eu escrevi isso. Mas havia uma variedade de estilos muito maior do que as pessoas podem se lembrar, desde a comédia vulnerável de Donnell Rawlings até a narrativa de Angela Means (o homem veio até mim e disse que eu ficaria livre depois do show? Ela disse, fazendo uma pausa. não sou livre, mas seria razoável) ou as piadas políticas de Paul Mooney.
O novo Def Comedy tem alguns quadrinhos jovens e engraçados como Kevin Tate e Zainab Johnson, e um apresentador agradável em Tony Rock (irmão de Chris), mas o show chega em um clima de comédia muito diferente. Em 1992, a cultura popular tinha poucos superstars negros trabalhando no stand-up (Eddie Murphy e Richard Pryor pararam de se apresentar; Chris Rock estava fazendo esboços), e os melhores promissores não estavam recebendo grande exposição. Existem mais plataformas hoje, e a cena, em parte devido ao sucesso de Def Comedy Jam, é menos segregada. Muitos dos melhores quadrinhos negros jovens de hoje, como Hannibal Buress, Ron Funches e Jerrod Carmichael, têm uma abordagem mais descontraída e reflexiva. A comédia negra pode ser mais estilisticamente diversa, mas é improvável que um novo programa possa se igualar ao impacto de Def Comedy Jam, que mais do que qualquer série na história, lembra a você que rir é um ato físico.